You see it was like this
I was torn between two worlds
One full of promise
And the truth I knew would hurt
You see I'm not angel
Truing to put the past behind
So now I try to find
A place to leave all
The memories in my mind

We try our lives away
Yet stumble to the grave
We cry
And still they say
Your past won't go away,
The story of my life

See I was just thinking
Now my life is on the road
The straight and the narrow
On the route that I've been shown
You know It's not easy
To try to change your ways
So now I try to find
A place to live all
The memories in my mind

A place to live all
The memories in my mind
KRISTIAN LEONTIOU,"Story of my life"

Затмение
15 января 2018 год
Крис стоял в середине комнаты, в которой он жил вместе с Уайатом. На улице шел противный холодный дождик, по стеклам стекали тонкие струйки воды. Крис вздохнул и сфокусировал свое внимание на подушке, лежащей на кровати. Он вытянул руки, сжал пальцы. Подушка приподнялась над кроватью. Крис улыбнулся, но как только он расслабился, подушка рухнула обратно.
- Черт, - воскликнул он.
Он все утро тренировался в телекинезе. Три рамки с фотографиями уже лежали треснутыми на полу, карандаши и ручки валялись под столом, учебник по истории распластался на стуле. Крису не удавалось долго удерживать предметы в воздухе, а о том, чтобы двигать их - речи вообще не было.
Крис сел на пол, постарался успокоиться. Горечь подступала к горлу.  Ему уже почти пятнадцать. Почему он не может нормально передвигать предметы? Ему еле-еле удалось научиться перемещаться в пространстве, а ведь телекинез не настолько сложен. Крис знал, что мог поднимать предметы непроизвольно во время эмоциональных переживаний. Пейдж сама говорила, что поначалу перемещалась только тогда, кода была напугана, но в телекинезе она разобралась почти сразу. Даже Пэрис, которой недавно исполнилось одиннадцать, уже могла  замораживать время, как Пайпер, а он не мог до сих пор разобраться с простейшим телекинезом.
Крис одернул себя. Не время себя жалеть. Если он будет продолжать сидеть тут, то гравитация не будет ему подвластна.
Он встал, сосредоточился на баскетбольном мяче Уайата, лежащем в углу. Сделав пасс рукой, Крис направил все свое внимание на мяч. Тот незамедлительно поднялся, застыл в воздухе. Крис шевельнул пальцами. Мяч сделал неловкую петлю и медленно, рывками начал двигаться в нему в руки. Когда мяч завис напротив его груди, Крис улыбнулся. Первый раз телекинез подчинился ему. Крис схватил мяч и радостно подкинул его вверх.

8 июня 2018 год
Запах жареного картофеля расплылся по всему дому. Пайпер с легкой улыбкой посыпала картошку зеленью. Рядом дымилась чашка с блинчиками. На столе уже стояло пять приборов, баночка джема, подливка, закрытый лоток с горячими бифштексами. А рядом с сиропом на плите закипало уничтожающее зелье.
Уайат вошел в кухню и уселся за стол. Пайпер мельком осмотрела его крепкую фигуру, длинные светлые волосы, каменное выражение лица.
- Отец будет? - спросил он.
- Да, - Пайпер кивнула, поливая блинчики сиропом. - Он должен быть с минуты на минуту.
Уайат кивнул. Пейдж радостно влетела на кухню. На ней была черная школьная мантия, снова рыжие волосы были собраны в небрежный хвостик.
- Как вкусно пахнет! - протянула она. - Пайпер, ты лучший в мире повар!
- Приятно, что меня еще кто-то ценит, - улыбнулась Пайпер, искоса глядя на сына и подавая ей тарелку с блинчиками. - Усаживайся.
Из тысяч сверкающих частиц появилась фигура Лео.
- А вот и я, - он улыбнулся Пейдж и поцеловал Пайпер, потрепал Уайата по волосам.
- Ты вовремя, - кивнула Пайпер, - я только позову Криса+
На кухне появилось еще одно свечение, из которого выпрыгнул сияющий Крис. Пайпер удивленно посмотрела на него:
- Объясни причину своей радости, милый.
- Я вам лучше покажу, - Крис вытянул руку. С кухонного стола приподнялась корзинка с хлебом, которая, повинуясь движению руки, опустилась прямо на обеденный стол.
- Молодец! - Лео улыбнулся. - Наконец, у тебя получилось.
- Да, - чуть поспешно ответил Крис. Лео отвел взгляд.
- Неудачник, - отрезал Уайат, посмеиваясь. - Телекинез тебе поддался только в четырнадцать лет.
Крис гневно посмотрел на него. Пайпер резко повернулась к старшему сыну:
- Уайат!  Как ты можешь! Он же твой брат!
- Вот именно, - вступила в разговор Пейдж. - В Школе некоторые даже не могут приподнять предмет над столом, не говоря уже о перемещении. А Крис делает заметные успехи.
- К тому же, - медленно заговорил Лео, - Крис знает о демонах побольше тебя, Уайат. Он изучил Книгу вдоль и поперек, а ты предпочитаешь гулять с друзьями.
- У него всего две силы, а он только сейчас смог их освоить, - усмехнулся Уайат. - Я же говорю, неудачник.
Крис сжал кулаки, но старался сдерживать себя.
Пайпер тяжело вздохнула. Лео отложил ложку.
- Уайат, мне следует просветить тебя в некоторых в вопросах, - медленно и спокойно сказал он. - Во-первых, ваши силы разные. Мы с мамой не раз говорили тебе, что тебя подпитывает твоя негативная энергия. В том, что ты можешь метать огненные шары, нет ничего хорошего. Во-вторых, повторю, у Криса не было времени научиться контролировать свои силы раньше, потому что он изучал теорию. А в-третьих+
- Не надо меня защищать, - громко, но твердо сказал Крис.
Лео внимательно посмотрел на младшего сына. Пейдж и Пайпер взволнованно затаили дыхание. Уайат поднял глаза на брата.
- Ты что-то хочешь мне сказать? - нетерпеливо спросил он.
- Да, мистер Я-самый-могущественный. - Крис разжал кулаки. - Можешь унижать меня сколько тебе угодно. Я не собираюсь плакать или прятаться за спины родителей.
- Прекратите, - нервно сказала Пайпер, но никто не обратил на нее внимания.
- Думаешь, если ты освоил телекинез, весь мир должен радоваться за тебя? - продолжал издеваться Уайат. - Посмотрим, сможешь ли ты справиться с моей силой. Твой первый экзамен.
- Хватит, довольно, - Лео поднялся из-за стола.
Но Уайат уже создал в руке энергетический шар. Крис без страха уставился на оружие брата.
- Уайат, - взволнованно прошептала Пейдж. - Убери шар.
Уайат ухмыльнулся и кинул шар в Криса. Лео и Пайпер рванулись к младшему сыну, но Крис махнул рукой, и шар ударился об стену. Уайатт недовольно покосился на брата. Пайпер и Лео облегченно вздохнули. Пейдж опустилась на стул.
- Молодец, сынок, - кивнул Лео.
Уайатт снова усмехнулся, отвернулся.
Неожиданно Крис не смог сдержать в себе свой гнев. Он подошел ближе к брату.
- Ты не сможешь меня запугать! - крикнул он. - Ты не такой сильный, каким считаешь себя. И мне плевать, что у меня сил меньше, и я поздно разобрался в них. Уайатт, ты никогда не будешь добрым. В тебе слишком много Зла.
По мере того, как он говорил, посуда на столах и в шкафах начала дрожать. Ваза с цветами взмыла в воздух, за ней последовали вилки и ложки. Пайпер, Пейдж и Лео удивленно озирались вокруг, а Крис продолжал выговаривать брату все, что у него накипело на сердце.
- И знаешь что? Это не тебя надо защищать, а от тебя, - выдохнул Крис, нервно ткнув пальцем грудь брата.
Посуда в шкафах треснула, тарелки рухнули на стол, разбиваясь, картинки слетели со стен, ваза с цветами упала на пол, а вилки и ложки обрушились дождем на людей, стоящих на кухне. В довершение всего лампочки в светильниках лопнули, и кухня погрузилась во тьму.
- Лео, - взволнованно прошептала Пайпер.
Лео создал небольшой светящийся шарик и подкинул его к потолку. Они огляделись: Пейдж испуганно смотрела на Уайатта, сам Уайатт стоял, потупив голову, а Криса на кухне не было.
- Поужинали, - протянула Пейдж, осматривая осколки на столе.
- Крис, - позвала Пайпер, но никто ей не ответил.
Лео тяжело вздохнул и рассержено посмотрел на Уайатта.
- А с тобой у меня отдельный разговор.
Пайпер обхватила руками голову и вышла из кухни.

Крис быстро шагал по людным улицам Сан-Франциско. Ему не было больно от насмешек брата. Он смог подавить в себе тот гнев, что вспыхнул в доме. Но ему надо было просто выветриться, прогуляться, расслабиться. В другое бы время Крис направился в P3, но сегодня там куча народу, очередная группа рвала глотки на сцене. Поэтому Крис повернул к морю. Пляж и вода всегда успокаивали его.
Капли дождя протекали по шее под футболку. Крис поежился и перепрыгнул через невысокий забор. Он надеялся, что на пляже никого не будет, но он ошибся.
Одинокая фигура стояла возле моря. Крис хотел было развернуться, но вдруг человек резко поднял руку и над его ладонью образовался фаербол. Крис споткнулся и упал от неожиданности, а фигура что-то закричала и кинула шар в море. Но следующий шар не замедлил появиться, и тоже был отправлен в воду.
Крис оглянулся. Никого не было видно. Он быстро побежал к фигуре, спотыкаясь от волнения на ровном месте.
- Эй! - крикнул он. - Ты чего творишь?
Фигура обернулась, и Крис увидел девушку, со страхом смотрящую на него. Ей было лет четырнадцать, не больше. Волосы странного розового цвета, карие глаза испуганно распахнуты. По щекам стекали слезы. На ней была старая одежда, мужская ветровка накинута на плечи.
Девушка отшатнулась, хотела бежать, но новый фаербол появился в ее руке. Она с отчаянием посмотрела на огненный шар, махнула рукой, фаербол полетел в сторону. Крис с ужасом понял, что шар попадет в дерево и, взмахнув пальцами, изменил траекторию полета. Шар опять скрылся в океанской воде.
- Ты тоже так умеешь? - удивленно прошептала она.
- Почти, - кивнул Крис. - Какого черта ты стоишь тут и метаешь фаерболы на глазах у всего народа?
Она беспомощно оглянулась:
- Я+ я не знаю, где безопаснее. Здесь хотя бы есть вода+ - по ее щеке спустилась еще одна слезинка.
- Ты демон? - спросил Крис, подходя ближе.
Она замотала головой. Снова посмотрела по сторонам. Перевела взгляд на Криса.
- Тогда почему ты умеешь создавать огонь? - Крис сбился с толку.
- Я+ - она поморщилась, - я забрала у демона его силы+
- Как? - ошарашенно переспросил Крис. - Забрала?
Она покивала.
- Теперь я не знаю, как с ними справиться. Я еле смогла прекратить перемещаться, а вот это+
Новый шар вспыхнул в ее руке. Она беспомощно всхлипнула, горько посмотрела на свой фаербол.
- Так+ - протянул Крис, потирая голову. - У тебя есть родители? Родственники?
Она покачала головой. Снова кинула шар в воду. Крис задумался. Так бросить ее тут нельзя. Она неопытна. Может запросто попасть в человека или переместиться в центр города. Лучший вариант - привести ее домой, но там Уайатт, да и возвращаться туда было трудно после того, что произошло в кухне.
Крис вздохнул:
- Как тебя зовут?
- Сэммиан Петерсон, - прошептала девушка, закутываясь в куртку от холодного ветра. - Можно просто Сэм.
Крис кивнул.
- Хорошо, Сэм, я отведу тебя в одно место, где ты можешь мне все рассказать, но сначала ты должна прекратить создавать фаерболы.
Она нерешительно кивнула.
- А как?
- Ну+ - Крис напрягся. - Просто расслабься. Подумай о чем-нибудь хорошем, - советовал Крис, вспоминая учебники по демонической психологии и психике волшебных существ из Школы Магии. - Успокойся, прекрати плакать.
Девушка послушно зажмурилась, вытерла слезы. В ее руке появился еще один огненный шар.
- Не кидай его, - посоветовал Крис.
Сэм кивнула, улыбнулась. Ее лицо прояснилось. Крис внимательно следил за ней. Так они простояли несколько минут, пока шар в ее руке не начал уменьшаться. Крис тихо хлопнул в ладоши. Сэм продолжала стоять с закрытыми глазами. Шар скукожился и лопнул.
Сэм радостно посмотрела на руку.
- Они не появляются, - воскликнула она.
Крис кивнул, опять огляделся вокруг. На пляже кроме них больше никого не было.
- А теперь дай руку, - сказал он. Сэм решительно положила свою ладошку в его, и Крис переместился.

Крис знал, что в подсобке в клубе всегда пусто. Поэтому он перенес их с Сэм туда. Несколько коробок стояли у стены, старый диванчик и маленький столик перетащили туда уже давно. Музыка приглушенно доходила до них. Крис кивнул на диван:
- Садись. Не волнуйся, это клуб моей мамы, - пояснил он. - Здесь тепло, так что можешь снять куртку.
Сэм кивнула.
- А ты? - грустно спросила она.
- Принесу кое-что поесть, - ответил он. - И ведро с водой на всякий случай. Я быстро.
Сэм кивнула еще раз.
Крис вышел из подсобки, прошел через еще одну комнатку и оказался в клубе, полном народом. Бармен Тод удивленно посмотрел на него:
- Крис? Я не видел, как ты входил.
- Э-э-э+ Прошмыгнул быстро. Слушай, Тод, - она понизил голос. - Если меня будут спрашивать, ты меня не видел, хорошо?
- Ладно, - протянул он, подозрительно посматривая на парня. - Проблемы?
- Да+ - Крис ухмыльнулся. - У меня с братом+
- Понимаю, - сочувствующе кивнул Тод.
- Мне чего-нибудь перекусить и воды, - сказал Крис, осматриваясь.
Через минуту он нес поднос с круассанами и бутебродами и бутылку минералки. Сэм сидела на диване. Она радостно улыбнулась, увидев Криса.
- Ешь, - сказал Крис. - угощаю.
Сэм взяла круассан и откусила его. Крис подождал пару минут, пока она жевала, а потом наклонился поближе.
- Теперь ты мне должна все рассказать, а я попробую тебе помочь, - сказал он.
Сэм кивнула, собралась.
- Я не имела магических сил, но мои предки были магами. Не сильными, но тому колдуну только это и было надо+
- Какому колдуну? - насторожился Крис.
- Я не знаю, как его зовут, - она пожала плечами, - знаю только, что он бывший Старейшина.
- Старейшина? - переспросил он. - Он перешел на сторону зла?
- Да, - снова кивнула Сэм, - он убил моих родителей, моего брата, похитил меня. Он хотел забрать тот магический потенциал, что был во мне, но по ошибке наделил меня силой. Впитывание. Я забрала силы Перевертыша, приняла вид его ученика и смогла сбежать. Хм+ Силы Перевертыша мне дались легче+ Но я еще не могу избавиться от этих розовых волос и карих глаз+
Она грустно улыбнулась. Крис внимательно слушал ее.
- Силу огня я случайно приобрела у одного демона, которого тот колдун послал за мной.
- Скажи+ - Крис смутился. - Существо, у которого ты забираешь силы - умирает?
- Нет, - она покачала головой. - Оно теряет сознание. Что-то вроде комы. Но потом его силы восстанавливаются, он становится таким, как и прежде.
- Значит, ты просто копируешь силы в себя? - уточнил Крис.
- Что-то вроде этого+ - пожала плечами Сэм. - Колдун говорил, что я смогу пользоваться всеми силами, которые когда-то приняла. Он сам удивился последствиям этого заклинания.
- У тебя очень ценный дар, - задумчиво сказал Крис. - Я должен поговорить с мамой об этом. Как только демоны узнают о твоем существовании, они начнут на тебя охоту, Сэм. Тебя необходимо защитить.
- Твоя мама тоже ведьма? - спросила она. - Она сильная?
- Да, - Крис гордо кивнул, - она одна из Зачарованных.
- Зачарованные? - Сэм восхищенно, но с испугом посмотрела на Криса. - Тогда ты, должно быть, Уайатт?
Крис покачал головой:
- Нет, Уайатт - мой брат, - Крис удивленно подумал, что он еще не представился Сэм. - Меня зовут Крис. Кристофер Перри Холливел.
- А-а+ - протянула Сэм. - Приятно. Я слышала, твой брат питается Злом?
Крис кивнул.
- Родители и Пейдж с Фиби отрицают это, они стараются предотвратить его превращение, но я понимаю, что этого уже не избежать.
Сэм грустно посмотрела на него.
- Знаешь, самое главное, что ты добрый, - сказала она.
Крис улыбнулся.
- Я думаю, нам пора выбираться из этой норы. Придется вести тебя домой, - Крис поднялся с пола. - Тебе надо помочь разобраться в своих силах.

Пайпер сидела на диване, уткнув лицо в ладони. Пейдж убиралась на кухне, Лео пытался призвать Криса.
- Ничего не выходит, - тихо сказал он. - Крис заблокировал свой сигнал.
- Он научился и это делать? - спокойно спросила Пайпер.
- Знаешь, я думаю, что Крис уже давно разобрался в своих силах, - сказал Лео, садясь радом с ней. - Просто он не был уверен в себе. Он боится, что мы будем сравнивать его с Уайаттом.
- Да, - Пайпер кивнула. - Я однажды застала его за левитацией. Я не думала, что он умеет левитировать.
- Пайпер, он наполовину Хранитель, он должен уметь левитировать, - усмехнулся Лео. - Не беспокойся. Он в порядке.
- Я не ожидала,  что он может натворить столько, Лео. Он поднял вверх ногами всю кухню! - взволнованно сказала Пайпер. - Ему всего четырнадцать!
- А тебя не беспокоит Уайатт? - серьезно спросил Лео. - Он становится все агрессивнее.
- Конечно, это меня беспокоит, - кивнула Пайпер. - Он стал неразговорчивым, резким, а то, как он обращается с Крисом+
Лео вздохнул, обнял Пайпер.
- Все будет хорошо, - тихо сказал он.
Пейдж  зашла в гостиную, улыбнулась:
- Наконец, я все убрала.
- Спасибо, милая. Извини, что так получилось с ужином+ - сказала Пайпер.
- Да ничего, - Пейдж пожала плечами. - Я заказала пиццу+
В холле хлопнула дверь:
- Мам! Это я! - крикнул Крис.
Пайпер и Лео вскочили с дивана и побежали к сыну. Пейдж последовала за ними.
Крис закрывал двери. Возле него стояла девушка, восхищенно осматривающая дом Зачарованных.
- Привет! - улыбнулась она.
- Привет, - протянула Пайпер, переглянувшись с Пейдж и Лео.
- Мам, пап, Пейдж, это Сэм, - сказал Крис, проводя ее глубже в дом.
- Сэм? - переспросила Пейдж.
- Да, ей нужна помощь и защита, - пояснил Крис. - Сэм, расскажи им все, что только что услышал я.
- Что случилось? - встревоженно спросила Пайпер.
- Проходи, Сэм, - Пейдж провела девушку в гостиную.
Крис побежал на чердак за Книгой.
Лео и Пайпер уселись напротив Сэм. Пейдж встала в дверях.
- Итак, - Сэм тяжело выдохнула. - Светлый, но злой колдун, сам того не подозревая, наделил меня силой впитывания+

Крис зашел на чердак и застал там Уайатта, листающего Книгу.
- Ты уже здесь? - удивленно спросил старший Холливел, увидев брата.
Крис кивнул. Подошел ближе. Уайатт перевернул страницу, вдруг неожиданно вздохнул и повернулся к нему.
- Слушай, извини меня за это+ - Уайатт серьезно посмотрел на Криса. - Действительно, я прощу прощения. Я+ рад, что ты освоил телекинез.
Крис кивнул:
- Принято. Ты долго  еще будешь работать с книгой?
- Нет, - Уайатт покачал головой. - Я только искал кое-что.
Крис взял Книгу и повернулся к выходу. Уайатт постоял немного, задумчиво гладя в окно, и пошел за братом.

- + я не помню, как выбралась, наверное,  мне удалось переместиться. Я оказалась на крыше какого-то небоскреба. Потом нежиданно - в какой-то незнакомой квартире. Слава Богу, там никого не было. И тут у меня в руке появился этот огненный шар+ Я испугалась, шар упал на пол и тут я переместилась к морю+ Там меня и нашел Крис.
В гостиной повисло молчание. Сестры удивленно переглянулись. Лео задумчиво потер подбородок.
- Сэм, - тихо сказал он. - Единственное, что я могу сейчас сказать, ты очень необычна и индивидуальна. Другого такого же, как ты, существа просто не существует.
- Лео прав, - кивнула Пайпер, - мы не должны бросать тебя на произвол судьбы.
Сэм сгорбившись сидела на диване.
      Пейдж внимательно осмотрела девушку. Ей, наверное, тяжело привыкать к магии, особенно если она - часть тебя.  Пейдж вспомнила саму себя восемнадцать лет назад. Неожиданно на нее свалилась новая семья в составе двух старших сестричек, могущественные силы и великий долг. Сейчас она не такая испуганная и своенравная красотка, а умная ведьма. Она один из профессоров в Школе Магии, по-прежнему защищает невинных, недолюбливает Старейшин (кроме Лео) и воспитывает обожаемых племянников. Своих детей у Пейдж не было. Она так и не смогла соединить магию и личную жизнь в одно целое, предпочтя воспитывать юных колдунов и медиумов, наставляя их на путь истинный. Может быть, ей еще удастся найти своего принца, вконец постаревшего, но прекрасного.
- Сэм, знаешь что? - Пейдж мягко взяла руку девочки. - Я думаю, ты можешь пока остаться у нас. Комната Фиби свободна, ведь так, Пайпер?
Пайпер кивнула.
- Я согласна с Пейдж. У тебя нет семьи, ты одна, а у нас ты будешь в безопасности. Я не думаю, что Крис и Уайатт будут возражать. Они поймут, что если мы не сможем уберечь Сэм, то Зло доберется до нее. А это может привести к печальному итогу.
- Лео, а ты что думаешь? - Пейдж повернулась к Сатрейшине. Тот пожал плечами.
- Я считаю, вы правы. Я еще должен посовещаться с остальными+
- Нет, - перебила его Пайпер. - Никаким образом Старейшины не должны узнать о существовании такой силы. Ты помнишь, что сказала Сэм? Ее заколдовал бывший Старейшина! А значит, остальные тоже могут быть в сговоре+
- Пайпер, ты говоришь чепуху! - воскликнул Лео.
- Я тоже так думаю, что Пайпер права. - Пейдж подошла к сестре. - Я не могу оставить Сэм в магической школе только потому, что там может появиться любой Старейшина. С плохими намерениями или хорошими, но вход для него туда открыт. Поэтому Сэм останется у нас, а потом, как только мы разберемся с этим "Братством кольца", я устрою ее в Школе магии.
Лео нахмурился, но согласно кивнул.
- Вот и отлично! - Пайпер поднялась с кресла. - Пейдж, свяжись с Фиби. Она должна быть в курсе дела. Пэрис тоже захочет познакомиться с Сэм. А пока, пойдем, - Пайпер кивнула Сэм на кухню. - Я накормлю тебя нормальной едой, а не круассанами из клуба. Я права, Крис?
Крис, спускавшийся с лестницы с Книгой подмышкой, смущенно кивнул. Пайпер всегда читала его как неприкрытый лист. Уайатт, показавшийся за ним,  удивленно посмотрел на Сэм.
- Кто это? - спросил он немного взволнованно.
- Уайатт, это Сэм, Сэм, это мой старший сын - Уайатт, - представила их друг другу Пайпер.
- Что вы решили? - спросил Крис, поворачиваясь к Пейдж.
- Сэм будет жить у нас, - ответил она. - Пока мы не разберемся с этим Старейшиной, который хотел использовать ее. А потом,  я думаю,  Сэм останется в Школе.
Крис кивнул, быстро глянул на брата. Уайатт стоял, нахмурившись, и смотрел исподлобья на Сэм. Пайпер взяла девушку за руку.
- Идем, - она повела ее на кухню. - А потом мы подыщем тебе кое-что из одежды+
Пейдж взяла телефон и пошла наверх готовить комнату Фиби для Сэм. Сразу после рождения Криса, Фиби познакомилась с Томом Винтерфоллом. Эта любовь была не похожа на ее отношения с Коулом. Это было настоящее, крепкое, искреннее и чистое чувство. Том был наполовину магом, наполовину Хранителем, как Пейдж. Он не практиковал магию, со Злом не сражался. Это был единственный минус. Том не терпел насилия даже над демонами. Поэтому он был не в восторге от действий Зачарованных. Так или иначе, Фиби и Том поженились. В особняке места было мало, поэтому молодая семья поселилась в соседнем квартале. Это было крайне удобно. Сила Трех не оказалась под угрозой разрыва, сестры жили рядышком. Пэрис родилась через полтора года после свадьбы. Том не возражал против давней традиции Холливелов называть рождавшихся в семье девочек на "П", а изобретательная Фиби придумала дочери имя, которое еще не встречалось в генеалогическом древе.
Крис оглянулся. Лео кивнул на Книгу.
- Зачем тебе это, сынок? - спросил он.
- Э-э-э+ Хотел посмотреть, может, что-то поможет нам в истории с этим Старейшиной, - пробормотал Крис, садясь на диван.
- Я+ - Уайатт хмуро посмотрел на брата, потом на отца, - выйду ненадолго+
Лео кивнул.
Уайатт вышел из особняка, огляделся. На улице никого не было. Ночь опускалась на город. Уайатт нервно вздохнул и растворился в воздухе.

Пайпер достала молоко из холодильника, потом посмотрела на Сэм, сидящую за столом.
- Ты любишь молоко? - спросила она. Девушка в ответ кивнула.
Пайпер налила молоко в кружку, поставила ее перед Сэм. Сэм грустно посмотрела на кружку, на тарелку с блинчиками.
- В чем дело? - Удивленно спросила Пайпер, присаживаясь рядом. - Почему ты не ешь?
- Я-я+ - Сэм покачала головой. - Просто я ворвалась в вашу семью так неожиданно+
- Сэм, ты никого здесь не стесняешь, - Пайпер провела ладонью по волосам девушки. - Это не только долг перед магией. Ты одна. И если бы ты была простым ребенком, с этим бы не возникло проблем. Но ты необычна. У тебя великий дар, ты не должна думать о том, что ты стесняешь нас. Теперь ты - часть нашей семьи!
Пайпер улыбнулась. Сэм подняла голову.
- Правда?
- Конечно! - Пайпер кивнула. - К тому же у меня два сына, но я всегда мечтала еще и о дочери. А еще у меня есть племянница - Пэрис. Я уверена, вы подружитесь. Теперь, поешь, а я пойду поищу тебе подходящую одежду.
Сэм кивнула, потянулась к блинчику. В кухню вошел Крис.
- Милый! - остановила его Пайпер. - Тебе тоже следует что-нибудь перекусить.
Крис кивнул. Пайпер ушла, а Крис, налив себе молоко в чашку, сел напротив Сэм.
- Теперь у меня есть сестра, - улыбнулся он.
Сэммиан, ответила улыбкой.
- Знаешь, - Крис взял блинчик и окунул его в джем. - Я попросил отца поставить в твоей комнате защитные кристаллы. Пейдж зажигает там какие-то свечи+ надеюсь, ты ничего не возражаешь против ароматических свечей?
- Нет, - Сэм покачала головой. - Я люблю запах цитрусовых.
- Примем во внимание, - усмехнулся Крис.

Уайатт переместился в темную пещеру, которую освещала только тонкая горящая ветка.
- Эй ты, старый идиот! - крикнул Уайатт, оглядываясь.
- Не стоит кричать, малыш, - раздался над его головой хриплый голос.
- Ты сделал ошибку, - гневно воскликнул Уайатт. - И ты хочешь, чтобы я успокоился? Теперь Зачарованные знают, что за всем этим стоят Старейшины.
- Но они не знают, что это сделал я, - старик, завернутый в черную мантию, появился перед Уайаттом.
- Эта девчонка теперь самое опасное существо для нас! - вопил Уайатт. - Я просил только собрать для меня магические потенциалы, чтобы укрепить мои силы, но не просил награждать детей столь могущественным даром!
- Я помню, - терпеливо согласился старик. - Но я сам не подозревал, что так получится. Более того, я даже не подозревал, что такая сила вообще существует! Но это карта в нашем рукаве!
- Она живет в нашем доме, но я не смогу добраться до нее! Это слишком опасно. Еще не пришел тот день, когда я окончательно покину сторону Добра.
- Когда же настанет этот день? - спросил старик, приближаясь к Уайатту.
- Скоро, - кивнул парень. - Очень скоро. Я почти нашел Экскалибур. Когда он станет моим,  это произойдет.
Уайатт исчез, а старик повернулся к другим черным фигурам, появляющимся из скал.
- А мы пока подготовим ему прощальный вечер с семьей, - оскалился старик.

23 сентября 2018 год
 - Ну же, Сэм, сосредоточься! - подбадривала Пейдж, - Ты должна это сделать! Силы иллюзора не так просты, как кажется!
- Лучше бы я вообще к нему не прикасалась, - проворчала Сэм, закрывая глаза. Она пыталась создать на столе иллюзию тарелки с печеньем, но ничего не выходило.
- Он сам на тебя напал! - Сказала Пейдж. - Ты была напугана и, сама того не осознавая, приняла его силы.
Сэм кивнула. Эти четыре месяца были очень тяжелыми для нее. Сестры, крайне озабоченные безопасностью Сэм, решили обучить ее методам простейшей самообороны. Для начала - овладеть перенятыми силами. Дар перевертыша был не сложным. Благодаря нему Сэм каждый день меняла цвет волос и глаз. Метание огненных шаров и перемещение  пространстве далось сложнее, но иллюзии+ Во сне она создавала в комнате песчаные барханы и темные рощи, но сейчас даже обычная тарелка с печеньем была тайной.
- Милая, - Пейдж присела рядом с Сэм. - Ты должна это сделать. Подумай только. Если демон нападет на тебя, ты, сама того не ожидая, создашь вихрь разноцветных бабочек!
Сэм усмехнулась и кивнула.
Холливелы были очень заботливы и внимательны к ней.  Пайпер каждое утро готовила ей и Крису пудинги, Лео вводил в мир магии и пытался разоблачить заговор среди Старейшин. Фиби показала пару приемов тэквондо. Пэрис отдала половину своего гардероба и притащила Сэм в свою школу. Крис помогал Сэм изучать Книгу Таинств. А Пейдж учила применять силы на практике. Но на след зловещего заговора Старейшин они так и не напали. Все догадки были размыты и слишком рискованны.
Единственное, что огорчало Сэм, это какое-то отчуждение Уайатта, его с Крисом постоянные ссоры и таинственные отлучки.

Пайпер протирала бокалы, осматривая внимательным хозяйским взглядом "П3". Клуб все еще был одним из популярнейших мест в городе, Пайпер удавалось заманить таких звезд, о которых мечтали половина музыкальных каналов Калифорнии. Честно говоря, большинство исполнителей были знакомы с магией, поэтому были рады выступить в клубе знаменитой Холливел. За те двадцать лет, что Пайпер владела клубом, он сменил множество стилей и сейчас блистал стеклом и золотом. Пайпер гордо улыбнулась. Это ее старший сын, ее детище, ее "Сила Трех". С лестницы донесся глухой звук. Пайпер обернулась и увидела радостного Криса, держащего в руках небольшую коробку, обвязанную красной ленточкой.
- Кому это, милый? - спросила она с улыбкой.
Крис пожал плечами.
- Сэм говорила, что ей нравится фильм Тарантино пятнадцатилетней давности. Именно сегодня его ограниченным тиражом привезли в PlatinGoldRecord,  и  я решил сделать ей подарок.
- Ты очень привязался к Сэм, верно? - протянула Пайпер, косо сощурясь.
- Она мне как сестра, мам, - серьезно сказал Крис, поправляя ленту на коробке. - Я очень рад, что у меня появился близкий человек, кроме тебя и Пейдж, которому я могу сказать все, что хочу.
- А как же остальные? - Пайпер удивленно подняла бровь.
- Мам, - вздохнул Крис. - давай смотреть в лицо фактам. Отец пропускает мои дни рождения, бейсбольные игры и родительские собрания. Я вижу его раз в неделю по пять минут. Уайатт меня ненавидит, а я ненавижу его. У Фиби есть своя семья,  а Пэрис  я не воспринимаю всерьез. Остаются ты, Пейдж и Сэм. Согласись, тебе и Пейдж я не могу говорить обо всем. Так что я рад, что есть человек, поддерживающий со мной теплые отношения не из родственных чувств.
Пайпер удивленно посмотрела на Криса. Он совсем вырос, - невольно подумала она. Зеленые глаза твердо смотрели вперед. Короткие темные волосы топорщились в разные стороны - это был его подростковый бунт.
- Я рада за вас обоих, Крис, - ответила она, - А теперь, я думаю, тебе стоит вручить этот презент Сэм. Пейдж наверняка уже отпустила ее.
Крис кивнул, подхватил рюкзак и коробку и растворился в тысяче сверкающих пылинок.
Пайпер вздохнула. Будущее ее сыновей волновало ее все больше. С Крисом особых проблем не возникало, но вот Уайатт+ Еще до рождения все демоны Подземного мира пытались завоевать его силы. Едва Уайатту исполнилось два года, могущественный колдун похитил его. В это время Пайпер вынашивала Криса, поэтому сражаться с похитителями она была не в состоянии. Через полгода Зачарованные смогли ослабить силы колдуна и вернуть ребенка. Сколько счастья принесла это победа! Но Уайатт стал совсем другим - замкнутым и хмурым. Неожиданное появление еще одного малыша явно не обрадовало его. Темный маг вложил слишком много негативного потенциала в Уайатта. Пайпер знала, что ни к чему хорошему это не приведет, но продолжала надеяться на то, что ее сын поборет злое существо, живущее в нем.
Каждый день она молила небеса о том, чтобы ее сыновья были счастливы+

Сэм выскочила из-за угла, где переместилась из Школы Магии и подбежала к Крису.
- Привет, - крикнула она. - Давно ждешь?
- Нет, - он покачал головой. - Как у тебя дела?
- О! - вздохнула Сэм, садясь на лавочку. - Я думала, Пейдж выжмет из меня все соки. Но я не ограничилась тарелкой с печеньем. У меня получилось материализовать кинжал!
- Молодец, - кивнул Крис. - Я тут припас для тебя подарок+
Он достал коробку и отдал ее девушке.
- Ах, Крис! - Сэм обняла его. - Спасибо.
- Ты говорила, что любишь этот фильм, - улыбнулся он.
- Тарантино! Какая прелесть! - Сэм чмокнула Криса в щеку. - Спасибо! Ты - лучший в мире!
- О, я польщен, - усмехнулся Крис. - а теперь, мне кажется, пора на занятия?
- Да-а-а+ - протянула Сэм. - Химия и математика+ Лучше создавать пончики и кинжалы, чем смешивать кислоты+

Пейдж сидела на софе, в то время как Фиби листала Книгу Таинств.
- Про лунных демонов я могу тебе рассказать сама, - говорила Фиби. - А вот о демонах, появляющихся во время солнечного затмения, я никогда не слышала.
- Это опасно, - кивнула Пейдж. - Во время затмения мы не сможем связаться со Старейшинами, если нам понадобится Лео.
- А ближайшее затмение будет сегодня, - Фиби кинула взгляд на часы. - А точнее, через пятнадцать минут.

Уайатт стоял возле кровати Пайпер. Он оглядел комнату. Нет. Зов был точным, отчаянным. Меч звал своего Хозяина. Сила вырывалась из него. Уайатт не мог спать эту неделю, потому что Экскалибур не давал ему покоя. Он перерыл весь дом. Комнаты, чердак, подвал, чуланы. Но только сейчас он догадался заглянуть в комнату матери. Старый сундук под кроватью, покрытый пылью, а в нем меч.
Блестящая поверхность острия. Изумруды и рубины на рукояти. Золотые завитки.
Вот он - Экскалибур.
Уайатт взял меч в руки. Сила, мощь, могущество. Вот, что он почувствовал, прикоснувшись к нему. Взяв его, Уайатт уже не мог выпустить оружие.
Старик появился из стены неожиданно.
- Ты готов? - спросил он сурово.
- Да, - Уайатт твердо кивнул. - Я ваш Лорд.
Старик склонился перед ним.
- Ваш преданный слуга, мой Властелин.

Пайпер зашла на чердак, держа в руках лист бумаги.
- Пейдж, это не твое ли заклинание? - подозрительно спросила она.
Пейдж отвела взгляд.
- Знаю-знаю, личная выгода+ - она покачала головой. - Но я не воспользовалась им.
- Но оставила его на кухонном столе, - Пайпер сжала лист в руке. - Что, если бы Крис или Сэм нашли заклинание?+
- Пайпер, успокойся. - Пейдж встала. - Сейчас нас больше волнуют Демоны, которые+
Низкий гул и чужие голоса привлекли внимание сестер.
- Что это? - спросила Фиби.
- Не имею понятия, - пожала плечами Пейдж.
Они спустились по лестнице. В окне Пайпер заметила, что черный диск Луны наползал на слепящий блин Солнца.
- Затмение началось, - прошептала она.
- Надеюсь, ничего страшного, - проворчала Пейдж.
- Это в комнате Пайпер+ - Фиби показала на дверь спальни.
Пайпер осторожно повернула ручку двери, толкнула ее.
Зрелище, представившееся глазам сестер, ужаснуло их. Уайатт стоял в центре комнаты. Экскалибур переливался кровавыми пятнами в его руках. Четыре черных фигуры склонились перед ним.
- Наш Властелин, - шептали они.
Темнота прорвалась сквозь стекла. Полное затмение наступило.
- Уайатт! - закричала Пайпер, кидаясь к сыну. - Остановись!
- Убей ее! - закричал старик в черном балахоне. - Они будут тянуть тебя в Добро. Они помеха на нашем пути!!!
Пайпер замерла. Фиби и Пейдж стояли в дверях, не в силах пошевелиться. Глаза Уайатта почернели. Глубые зрачки задернулись темной дымкой.
- Ну! Убей их!!!
Уайатт не решался поднять меч. Он серьезно смотрел на мать, а Пайпер пыталась возродить в нем Свет.
- Уайатт, послушай меня! Ты добрый, ты родился таким. Ты должен положить Экскалибур, оттолкнуть его силу! Сынок, ради всех нас...
- Лео, - крикнула Пейдж, но вспомнила, что связь со Старейшинами заблокирована. Солнечный круг был полностью покрыт Луной.
- Убей их! - вопил старик.
- Нет, - покачал головой Уайатт, - она моя мать+
- Дети, - проворчал старик, выхватывая меч из рук подростка.
Через мгновение Пайпер упала к ногам сына. Кровяное пятно расползалось по ее белоснежной блузке+
- Уайатт+ - прошептала Пайпер.

Крис сидел на лавочке, дожевывая сэндвич. Сэм разговаривала с Пэрис. Школьный двор был заполнен галдящими учениками, смотрящими на затмение сквозь темные очки. Крису, Пэрис и Сэм это было неинтересно. Скорее, какое-то противное чувство опасности закралось в сердце.
Крис встал со скамейки и направился к девчонкам, как вдруг острая неожиданная боль прорвалась в его грудь. Крис задохнулся. Его колени подкосились. Пэрис, заметив его, стоящего на коленях и держащегося за сердце, подскочила к нему:
- Что произошло? Крис? Ты в порядке? - тараторила она, осматривая кузена.
Боль отступила. Крис отнял руку от груди. Ни крови, ни синяка. Ничего+
- Мама, - прошептал он. - Пэрис, будь рядом с Томом. Сэм, помоги мне.
Он схватил тонкие пальчики Сэм, и они исчезли. Пэрис нервно обернулась. Ученики были заняты затмением, чтобы заметить опрометчивое перемещение Криса.
Пэрис быстро забежала в школу, завернула в уборную. Пока никого не было, она вздохнула и растворилась в воздухе.

Пейдж и Фиби лежали у ног старика в черном с кровавыми ранами в животах.
- Дело сделано, - усмехнулся старик. - Теперь самая могущественная сила в мире принадлежит нам.
- Лео+ - простонала Фиби. Поток первого свободного луча солнца осветил ее рану. Вместе с этим в коридоре появилось голубое свечение, и Лео подбежал к умирающим сестрам.
- О, Боже!  Фиби! Пейдж! - закричал он. - Пайпер!!!
Он подскочил к жене, но его магия не излечила ее раны.
- Это рана, нанесенная Экскалибуром, - усмехнулся старик. - Ты не сможешь воскресить их.
Лео с отчаянием посмотрел на Уайатта, без эмоций смотрящего на смерть близких.
- Мама! - завопил Крис, вырываясь из облака небесной пыли. - Мама!!!
Крис присел у Пайпер. Сэм провела ладонью по лицам Пейдж и Фиби.
- Мила+я, - улыбнулась Пейдж. - Знай+ вы должны ос+тановить его+ Сэм+
- Сэм+ - по щеке Фиби скатилась слезинка. - Скажи Пэрис+ и Тому, как я их +
- Нет+ - прошептала Сэм, - Вы не умрете+
Старик впихнул меч в руки Уайатта. Повернувшись к остальным, он громко и противно рассмеялся:
- Теперь магия не имеет границ, ибо Влистелин Зла присоединился к нам! И вам, Старейшины, - он посмотрел на Лео, глотающего слезы, - вам всем придет конец+
- Нет! - закричал Крис, кидаясь на старика, но тот телепатически швырнул его об стенку. Крис свалился на пол без сознания.
- Силы Зачарованных умерли вместе с ними! - проголосил старик, исчезая вместе с Уайаттом.

Лео еще рад поднял руки над раной Пайпер. Ничего. Золотой свет уходил впустую. На этот раз они проиграли+
Зачарованные умрут, могущественная сила, уравнивающая Добро и Зло исчезнет+ Мрак охватит мир+ Он не смог уберечь свою семь+
Стоп!
- Сэм, - прошептал Лео, - иди сюда+
Сэм неохотно приподнялась и, шатаясь, подошла к Лео.
- Сэм, ты должна взять в себя их силы, - твердо сказал он.
- Но+  Лео, тогда+ Это слишком тяжело для них+ Они не вынесут, - испуганно сказала Сэм, вглядываясь в бледное лицо Пайпер.
- Сэм, это конец+ Зачарованных уже не вернешь, - Лео, вытер кулаком слезы. - Ты должна сохранить их, забери их силы,  пока не поздно.
Сэм нерешительно подняла руку. Тыльной стороной ладони прикоснулась ко лбу Пайпер. Тысячи серебристых частиц потекли по ее венам. Вместе с силами  в ней появлялась решимость, упорство и любовь старшей Зачарованной.
- Прощай, - прошептала Сэм, целуя Пайпер в лоб.
Она передвинулась к Фиби. Новая сила, теплая, яркая и необычная заполнила ее тело. Фиби подарила теплую ободряющую улыбку девушке и закрыла глаза. Пейдж тихо прошептала:
- Ты была моей лучшей ученицей, Сэм.
Сэм всхлипнула и приняла силы Пейдж. Что-то новое, непривычное появилось в дальнем уголке сознания Сэм. Это была половина той ангельской сущности, которую ей отдала младшая сестра.
- Простите, - шепнула Сэм. Она тяжело встала, подошла к Крису, лежащему у стены. На его волосах блестела кровь от удара. Сэм обхватила голову Криса и положила его к себе на колени. Тихо поглаживая его волосы, он захлебывалась в рыданиях.
Лео поцеловал Пайпер, провел ладонью по лицам Фиби и Пейдж.
- Покойтесь с миром, -  тихо сказал он. - Простите, что не смог вас уберечь+
Черный призрак Луны сполз с золота Солнца.

Отрицание
6 октября 2018 год
Сэм присела на ковровую дорожку лестницы дома. Непривычные голубые тона, множество рамочек с пейзажами. Это был не дом Холливелов. Это был дом Виктора Беннета, отца Пайпер и Фиби и деда Криса.
Похороны, все эти волнения прошли, но на душе оставалось паршиво. Может потому, что Сэм чувствовала себя одиноко. Крис был болен. Он не мог оправиться от потери матери. Травма головы была несерьезной, но лихорадка и бессознательное состояние не оставляли его. Каждую свободную минуту Сэм проводила рядом с Крисом. Она волновалась за него.
Лео, занимавшийся всеми церемониями, последние дни пропадал. Он не откликался на зов, поэтому Крис и Сэм переехали к Виктору. Старик, перенесший смерть дочерей очень тяжело, старался скрыть свою боль от детей. Но Сэм, благодаря эмпатическим силам, взятым у Фиби, чувствовала его страдания. Дом Холливелов после убийства сестер был опечатан. Но ненадолго.
Жизнь повернулась на все сто восемьдесят градусов.
Уайатт и его подданные выступили. Они показали миру  магию. Они запугивали и терроризировали людей, заставляя подчиняться Властелину Зла. За каких-то полторы недели мир изменился до неузнаваемости. Дом Холливелов был захвачен Уайаттом.
Том с Пэрис после смерти Фиби отгородились ото всех и жили замкнуто, словно в своем мире. Том, ненавидящий магию и волшебство, порвал все нити, связывающие Пэрис с колдовством.
Сэм тяжело встала и начала подниматься по лестнице. Виктор, она была уверена, сидел у кровати Криса. Но, открыв дверь в комнату, он обнаружила там Лео. Старейшина сидел, сгорбившись, рядом с сыном. Крис спал, его ресницы нервно дергались. Лео провел рукой по темным волосам юноши и оглянулся на Сэм. Девушка собралась, было, выйти, но Лео покачал головой.
- Сэм, нам надо поговорить, - тихо сказал он.
Сэм подошла ближе, присела на стул и внимательно поглядела на него. Лео постарел. За те дни, что она его не видела, его глаза стали тверже, жестче. На висках серебряной нитью пробегала седина. Губы стали тоньше, они растянулись в прямую полоску. Сэм ужаснулась. Как много изменилось в мире.
- Сэм, я хочу, чтобы ты всегда оставалась рядом с Крисом, - начал Лео. - Он пока слаб, потом будет озлоблен, жесток. Но я знаю, тебя он не оттолкнет.
Сэм подняла бровь:
- Лео, но ты его отец, ты всегда будешь рядом с ним+
- Нет, - Лео покачал головой. - Приспешники Уайатта начали охоту на Старейшин, оставшихся верными добру. Они хотят править миром, где магия не имеет границ, где никто не наказан за личную выгоду+ Сэм,  сидя здесь, рядом с тобой и Крисом, я рискую не только своей, но  и вашими жизнями. Уцелевшие старейшины рассыпались по всему миру. Мы не можем сидеть на одном месте. Мы должны остановить все это+
- Ты хочешь сказать+ - прошептала Сэм.
- Да, я должен уйти. Сегодня. Прямо сейчас. - Лео вздохнул. - Я знаю, Крис не поймет меня, возможно, он возненавидит меня, но это мой долг. Я буду всегда следить за вами, но пожалуйста, Сэм, не оставляй его одного.
Сэм опустила глаза, кивнула.
- Я не знаю,  когда снова смогу увидеть вас, но+ У меня нет другого пути, - Лео поднялся. - Сэм, ты должна хранить Силу Трех, которая осталась жить в тебе. Никто не должен завладеть твоими силами. Ты должна беречь себя. Прости, что все так получилось, но обратно уже ничего не вернешь+
Лео обнял Сэм.
- Будьте осторожны, - шепнул он, растворяясь в воздухе.
- Ты тоже, - кинула ему в ответ Сэм.
Крис беспокойно качнул головой. Сэм опустилась на то же место, где сейчас сидел Лео. Прислонившись лбом к его холодному плечу, она заплакала.

10 октября 2018 год
 - Диетическая кола, сэндвичи из закусочной и мороженое? Этим ты питаешься, Виктор, - укоризненно протянула Сэм, заглядывая в холодильник.
Старик тяжело вздохнул, натужно улыбнулся.
- Я предпочитаю рестораны. Кулинария всегда была моим слабым местом+ - сказал он.
Сэм вздохнула, потянулась к сковороде:
- А у меня с этим нет проблем+
Через полчаса по кухне расползся запах лазаньи.
- Ты это сама сделала? - удивленно спросил Виктор, садясь за стол.
- Да, - кивнула Сэм. Кажется, от Пайпер она переняла не только магические силы, но и умение готовить+

Сэм шла с подносом к комнате Криса, как вдруг громкий звук бьющегося стекла заставил ее подпрыгнуть от ужаса. Поднос с грохотом упал к ее ногам, а сама Сэммиан кинулась к двери. Толкнула ее.
Крис стоял посреди комнаты, швыряя телепатически предметы в Уайатта. Властелин Зла отвивал их Экскалибуром, посмеиваясь.
- Ты всегда был слабаком, Крис, - крикнул он.
Крис, еще не отошедший после болезни, взревел и швырнул в брата стул.
- Ублюдок! - вопил он.
Сэм с ужасом следила за этой неравной дуэлью, но она знала, что Крис слишком слаб, чтобы противостоять Уайатту. Она подняла руки и заморозила стул в воздухе. Уайатт шокинованно уставился на стул, потом перевел взгляд на девушку:
- Ты! - усмехнулся он, с интересом рассматривая ее.
Крис, тяжело дыша, обернулся к Сэм.
- Уйди, - прошептал он, - он убьет тебя+
- Не сможет, - ответила Сэм, подходя к Крису. - Успокойся.
Уайатт поднял меч.
- Ты уверена, крошка? - спросил он.
Сэм нахмурилась:
- Что тебе здесь надо? Я думала, ты получил все, что тебе нужно, - ледяным голосом сказала она.
Уайатт пожал плечами.
- Хотел проведать брата, но он, видимо, не рад меня видеть+
Сэм пошевелила пальцами. Стул рухнул на пол. Крис нахмурился, Уайатт снова с интересом посмотрел на Сэм:
- Где ты достала такую силу? Прикоснулась к Пэрис?
- Нет, Уайатт, к твоей умирающей матери, - ответила Сэм. - А еще - к Фиби и Пейдж. Как видишь, сила сестер сохранилась во мне.
- Ты лжешь, - нервно усмехнулся Уайатт.
Крис тяжело вздохнул.
- Ты сделала это, - тихо сказал он.
- Крис, их сила должна была остаться в мире. Если бы не Лео, я бы никогда не сделала этого.
- Значит+ - недоверчиво протянул Уайатт, - Ты новая Зачарованная?
- Хочешь, докажу? - спросила Сэм. Она растворилась в воздухе, появилась за его спиной, прислушалась к его эмоциям.
- Ты разрываешься, - тихо бормотала она над его ухом, - ты хочешь править миром, но часть добра осталась в тебе. Ты винишь себя в смерти матери, но ты рад, что столь большая сила подвластна тебе. А еще - ты боишься меня.
Сэм усмехнулась. Уайатт зло посмотрел на нее, глянул на Криса.
- Я сохранил твою жизнь только потому, что ты мой брат. Придет время, и ты встанешь на мою сторону, - громко сказал он.
- Никогда, - прошипел в ответ Крис.
Уайатт снова холодно глянул на Сэм и исчез.
Крис и Сэм стояли в разрушенной комнате.
- Ты+ в порядке? - нерешительно спросила Сэм, подходя ближе к Крису.
- В порядке? - Крис нервно махнул рукой, и уцелевший горшок с цветком взлетел в воздух. - Моя мать умерла, отец сбежал, брат уничтожает мир на Земле, я живу в доме деда - это порядок?!
- Успокойся, - тихо сказала Сэм. - Ничего не вернешь назад, Крис. Ты это прекрасно знаешь. Но ты не один. Я с тобой, я рядом.
- Меня тошнит от магии, я ненавижу волшебство! - кричал он, швыряя вещи об стены. - Я ненавижу Уайатта! Я ненавижу отца!
- Крис, пожалуйста, - взмолилась Сэм, - угомонись. Лео пришлось это сделать. Он никогда бы не оставил тебя одного в такой момент, но у него не было выбора! Крис! Оглянись вокруг! Магия повсюду! Мир сходит с ума! Старейшины должны сделать что-то, что облегчит нам жизнь! И Лео был уверен, что ты не остался один. Мы с Виктором всегда будем рядом с тобой.
Крис опустил руки, опустошенный.
- Прежняя жизнь никогда не вернется, верно? - тихо спросил он.
- Да, - Сэм кивнула, подошла к нему ближе, обняла. - Но мы живы, мы должны спасти наше будущее.
- Моя мама двадцать лет защищала будущее. Я не буду жертвовать собой только потому, что Старейшины не выполнили свою роль+ - твердо сказал Крис.
Сэм кивнула, но в душе не была согласна с ним. Столь большие силы были ей даны не просто так. Она должна распорядиться ими правильно.
 
5 марта 2019 год
Сэм осмотрелась. Старый торговый центр был не самым удобным местом для подобной организации. Покрытые пылью стекла витрин и окон, тусклый отблеск металлических балок.
Музыка грохотала какую-то кислоту. Кругом молодежь лет двадцати, чуть поодаль сидели люди более старшего возраста. Прорезая толпу, как нож масло, Сэм двинулась к седому мужчине, обеспокоенно поглядывающему по сторонам. "Чего он так волнуется? - подумала Сэм. - У них система сигнализации и защитные кристаллы размером с Эверест!"
Мужчина, завидев ее, встал с дивана. Сэм приблизилась к нему:
- Мастер Вог, - она склонила голову.
- Сэммиан Петерсон? - мужчина внимательно осмотрел ее. - Добро пожаловать.
Он провел ее в закрытую комнату. Заперев дверь, он отодвинул занавески, которые по идее должны были закрывать окно, и Сэм увидела портал.
- Прошу, - мужчина галантно протянул руку. - Но запомните, обратно пути нет.
Сэм кивнула. Переступила порог портала и оказалась в темной комнате. У дальней стены за столом сидел парень и что-то увлеченно печатал на ноутбуке.
Сэм подошла к нему, кашлянула. Парень удивленно поднял на ее свои мутно-серые глаза.
- Вы решили присоединиться к нам, мисси?
- Да, - Сэм кивнула.
Парень пожал плечами, открыл на компьютере нужный файл.
- Имя, - сухо сказал он.
- Сэммиан Петерсон, - сказала девушка.
- Возраст.
- Четырнадцать лет.
- Ты смертная или ведьма?
- Э-э-э+ Скорее всего, ведьма.
- Тогда, какими силами обладаешь? - осведомился он.
- Впитывание, - ответила Сэм.
Парень удивленно покосился на нее:
- Никогда о таком не слышал.
- Я могу копировать силы волшебных существ в себя и использовать их, - пояснила Сэм.
Парень кивнул, сделал заметки в анкете. Снова повернулся к ней и неожиданно тепло улыбнулся:
- Поздравляю, теперь ты - член клана "Упорных". Я - Мартин Сноб, местный программист и татуировщик. Не хочешь сделать несмываемую картинку?
- Неплохая идея, - кивнула Сэм.

Мгновение
5 февраля 2023 год
Крис вышел из комнаты. Хмурое зимнее небо заглядывало в окна их с Сэм квартиры. Точнее, в этой квартире раньше жила Пейдж, до того, как переехала в особняк (к слову, сейчас дом Холливелов стал музеем магии). После рокового сердечного приступа Виктора, они переехали сюда, в один из самых спокойных районов города. Подальше от разрушенных высоток.
Крис потянулся, зашел в душ. Сэм еще не появилась. "Наверное, отсыпается после очередной шумной вечеринки", подумал Крис, включая холодную воду. Упругие ледяные капли лизнули его плечи. Крис поежился и улыбнулся.

Сэм появилась в своей комнате. На плече ныла царапина, оставленная очередным демоном, одежда была изодрана в клочья, волосы растрепались. Сэм кинулась к шкафу. Ей следовало бы побыстрее облачиться во что-то более целое, прежде чем в комнату войдет Крис. Сэм не говорила ему, что уже четыре года по ночам очищает улицы Сан-Франциско от демонов. Крис был апатичен к магии. Он не собирался сражаться со Злом из принципов. А переубедить Криса было сложно.
Сэм накинула халат и изменила прическу с помощью сил перевертыша в то время,  когда раздался стук в дверь, и в комнату заглянул Крис. Его мокрые, чуть длинные волосы торчали в разные стороны.
- Привет, - он оглядел ее. - Ты только что проснулась?
Сэм покивала головой.
- Да, вчера поздно легла.
- А+ - Крис подошел поближе. - Это откуда?
Он показал на царапину, отпускающую длинные струйки крови.
- Э-э-э+ - Сэм нервно усмехнулась. - Просто+ - За спиной она материализовала кинжал и покрутила им перед носом Криса. - Просто играла с ножом+
Крис нахмурился, посмотрел ей в глаза.
- Сэм+ - протянул он.
Девушка отошла на шаг назад.
- Я в душ, - кинула она, скрываясь за дверью.
Крис подозрительно посмотрел ей вслед, но ничего не сказал.

17 марта 2023 год
- Ожидание смерти хуже самой смерти, - усмехнулся Джо, поигрывая энергетическим шаром. - Знаете такую поговорку?
- Заткнись, - отрезала Синтия, бросая на него хмурый взгляд.
Сэм улыбнулась и снова посмотрела в щель. Демон должен был появиться с минуты на минуту.
- Ужасное предчувствие, правда? - спросила девушка, притаившаяся рядом.
Сэм кивнула и мельком взглянула на нее. Длинные темные волосы, южная внешность, татуировка огненного Феникса на запястье.
- Ты - Бьянка, верно? - Сэм повернулась к ней.
- Да, - кивнула она. - Спонж?
Сэм снова кивнула и тихо рассмеялась. Друзья из Клана придумали ей такую кличку - Спонж, то есть Губка.
- Вы уверены, что демон появится именно сегодня? - спросила Бьянка у Джо и Синтии.
- Абсолютно, - Джо обиженно посмотрел на девушку. - Ты нам не доверяешь?
- Нет, я просто сомневаюсь в этом, - покачала головой Бьянка.
- И зря, - Сэм создала огненный шар. - Вот и он.
Синий демон появился из земли, там, где пол был развален. Огляделся, подошел к шкафу со снадобьями и стал перебирать пузырьки.
- Вперед, - скомандовала Синтия.
Сэм выпрыгнула из укрытия, метнула фаербол в демона. Его пригвоздило к полкам, но он быстро скатился на пол и, словно змея, подполз к атакующим. Джо кинул в него энергетический шар, демон заревел, но заряда со стороны Синтии не вынес. Он замер, а Бьянка вонзила в него кинжал с ядом. Демон дрогнул и рассыпался в прах.
- Было легче, чем я думала, - Синтия стерла пот со лба.
Неожиданно, прямо перед ее носом пролетел небольшой фаербол.
- Это ловушка! - крикнула Бьянка.
- Отходите, я прикрою! - бросила Сэм.
Джо и Синтия побежали к укрытию, Бьянка, поколебавшись секунду, последовала за ними. Демоны, скрывающиеся за перевернутыми массивными столами, кидали шары без перерыва. Первые шары Сэм взрывала, следующие замораживала. Ей удалось развеять одного демона,  у другого - только руку. Но это не помешало остальным кидать в них фаерболы.
Тем временем, Джо, Синтия и Бьянка добрались до укрытия.
- Давай сюда! - крикнула ей Бьянка.
Сэм кивнула, но сдвинуться ей помешали энергетические молнии, зигзагами снующие рядом.
Джо и Синтия зарядили кристалл, и Бьянка кинула  его за столы.  Оглушенных демонов раскидало по сторонам. Сэм облегченно вздохнула. Джо добивал демонов, метая в них зелья. Синтия подбежала к Сэм.
- Ты в порядке?
Сэм хотела кивнуть, но острая боль пронзила ее сзади. Один из уцелевших демонов, тот, у которого осталась только одна рука, из последних сил кинул в нее кинжал.
Сэм упала на землю. Синтия вскрикнула, а Бьянка, не растерявшись, кинула в демона зелье.
- Джо! - взвизгнула Синтия.
Джо подскочил к Сэм и поднял ее на руки.
- Куда? - быстро спросил он.
- Я знаю, где она живет, - прошептала Синтия. - Надо быть осторожными+

Джессика, смеясь, присела на диван.
- Так ты здесь один живешь? - спросила она, кокетливо поправляя рукав кофты.
- Нет, - Крис покачал головой. - Вместе с подругой.
Джессика нахмурилась, оглянулась.
- Она мне как сестра, - добавил Крис, садясь рядом. - Она очень хороший человек.
- Вы, наверное, очень близки? - Джессика улыбнулась.
- Да, - кивнул Крис.
Девушка потянулась к нему за поцелуем, но неожиданно остановилась. Ее глаза глядели через плечо Криса со смесью удивления и ужаса.
Крис обернулся. У окна стояла девушка и с интересом поглядывала на парочку. В ее руке был нож, опасно поблескивающий в полумраке. Видимо, незнакомка появилась всего секунду назад.
- Ты кто? - беспокойно спросил Крис, соскакивая с дивана.
Джессика нервно накинула на плечи куртку.
- Ты один из НИХ! - выкрикнула она и скрылась за дверью.
Крис тяжело вздохнул и уже более спокойно повторил:
- Ты кто?
Девушка напряглась:
- А ты кто?
Крис открыл рот от возмущения.
- Я здесь живу! - проворчал он, начиная раздражаться. - Убирайся отсюда, пока я не вышвырнул тебя сам!
- Как тебя зовут? - без тени смущения спросила девушка, немного подумав.
- Крис Петерсон, - выдохнул он. Фамилию Сэм ему пришлось взять несколько лет назад, когда Уайатт всему миру объявил, что он Холливел. Ясное дело, со своей настоящей фамилией Крису было небезопасно.
Девушка кивнула, явно удовлетворенная ответом.
- Ребята, можете появляться, - сказала она в воздух.
Крис удивленно посмотрел на незнакомку, но через мгновение рядом с ней появились еще двое: девушка и парень, держащий на руках Сэм.
- О, Боже! - Крис кинулся к Сэм, - Что с ней?
- Ранена, - коротко пояснила незнакомка. - Я Бьянка, это Синтия и Джо.
- Мне плевать, кто вы. Почему она ранена? - нервно крикнул Крис.
Джо положил Сэм на диван. Девушка была без сознания.
- Я постараюсь излечить ее, - прошептала Синтия, склоняясь над Сэм.
- Она защищала Школу Магии, - произнес Джо, поворачиваясь к Крису.
- Защищала? - переспросил Крис.
- Да, от демонов, - кивнула Бьянка. - Разве ты не знал?
- Нет, - Крис взволнованно посмотрел на Сэм.
Синтия и Джо обменялись удивленными взглядами.
- Она, как и мы, член тайного клана, борющегося против Властелина Зла, - пояснила Бьянка.
- Сегодня мы попали в засаду, Сэм защищала нас, но в последний момент была ранена, - коротко осведомил Криса Джо.
- Все в порядке, - Синтия отошла от Сэм. - Осталась только царапина,  которая заживет через пару дней. Сейчас ей необходим отдых.
- Крис, - Бьянка подошла ближе к нему. - Она одна из лучших бойцов нашего клана. Ты не должен обвинять ее в том, что она хотела изменить мир.
- Моя мать тоже хотела изменить мир, а погибла по вине моего брата, возомнившего себя самым сильным на планете, - зло сказал Крис.
- Кто была твоя мать? - нахмурилась Бьянка. Ее внимательные карие глаза изучали Криса.
- Пайпер Холливел, - отрезал он.
- Ты - ЕГО брат? - шокированно воскликнула Бьянка.
Крис отвернулся, посмотрел на Сэм.
- Почему ты сдался? - спросила Синтия.
- На это есть свои причины, - хмуро ответил Крис. - Уходите.
Синтия, Джо и Бьянка грустно переглянулись и растворились в воздухе. Крис остался стоять посреди комнаты. Сэм лежала на животе на диване. Крис подошел к ней. Провел пальцами по гладкой щеке, на которой краснела тонкая нить царапины. Разорванная кожаная куртка, старые брюки и высокие военные ботинки. Он никогда не видел у нее этой одежды.
Крис вздохнул, взял Сэм на руки и понес в комнату.

Сэм открыла глаза и увидела перед собой знакомое пятнышко краски на потолке. Если она дома, значит+ Она, тяжело сглотнув, повернула голову налево. В дверях стоял Крис и хмуро поглядывал на нее. По его глазам Сэм поняла, что он все знает. И про то, что она была ранена, и про то, что она сражается с "Упорными". И по его лицу было видно, что он не в восторге от этого.
Сэм поймала его взгляд. Секунду она чувствовала смесь его эмоций, но Крис отвернулся и вышел из комнаты. Сэм тяжело вздохнула и пошевелилась. Там на спине, где кинжал демона нанес раны,  почти не было больно. Только ныла небольшая царапинка. Видно, Синтия постаралась над ней.
Девушка села на кровати. С нее сняли разорванную куртку и ботинки. Кто, Сэм, естественно, не знала. Она поднялась и сделала пару неуверенных шагов по полу. Раньше она никогда не получала столь серьезные раны. Иногда бывало, осколками легонько распарывало кожу или демонический кинжал царапал руку. Но это не включало в себя потерю сознания и потребность в исцелении.
Сэм выглянула из комнаты и увидела Криса, прислонившегося к косяку. Она подошла ближе.
- Злишься? - тихо спросила она, прислонясь к другому косяку напротив.
Крис кивнул. Сэм отвела на секунду взгляд, но потом снова поймала его глаза.
- Крис, я не хотела+ - начала она, но Крис прервал ее.
- Сколько?
- Четыре года, - ответила она, покраснев.
- Четыре+ - Крис снова кивнул. - Сразу после смерти Зачарованных.
- Почти.
Их снова разделила тишина. Сэм оттолкнулась от косяка и подошла к нему.
- Крис, ты знаешь, я не могла сидеть без дела, - быстро, словно извиняясь, сказала она. - Я хотела отомстить, исправить хоть что-то+
- Рискуя собственной жизнью, - снова прервал ее Крис. - Сэм, как ты не можешь понять. Ты единственная, кому я нужен, - он наклонился, будто хотел вдолбить эти слова в ее сознание. - Ты одна, кто поддерживает меня. Ты нужна мне живой и здоровой, а не сражающейся с демонами по ночам.
- Крис, это эгоистично, - спокойно сказала Сэм. - Как я могу сидеть здесь рядом с тобой, зная, что мои силы могут помочь в борьбе против Зла? И не только мои силы, но и силы Зачарованных! Я четыре года занималась этим. Я хочу и могу этим заниматься!
- Этот вечер показал обратное! Сэм, ты была ранена, ты могла погибнуть, если бы рядом не оказалось других! - возбужденно выпалил Крис.
- Зачарованные тоже сто раз находились на грани между жизнью и смертью, но+ - Сэм запнулась, побледнела.
- Вот именно, - кивнул Крис. -  И они погибли.
Он внимательно смотрел на нее. Сэм молчала. Тут в ней что-то не выдержало, слеза скатилась по щеке, сорвалась с подбородка и полетела вниз. Сэм, всхлипнув, прижалась к Крису, почувствовав на своей спине его большие теплые руки.
- Я тоже боюсь, - прошептала она. - Я тоже боюсь будущего, Крис. Но я сражаюсь за него.
- Ты не должна рисковать собой, - сказал Крис.
Его спокойное дыхание грело ее плечо. Сэм закрыла глаза и впервые за долгое время почувствовала себя защищенной. Крис улыбнулся, приоткрыл глаза и увидел темное пятнышко, выглядывающее из-под волос Сэм. Он выпрямился. Сэм удивленно посмотрела на него.
Крис отвел ее волосы. На шее, там, где переставали расти волосы, перед ним чернела аккуратная надпись. Четыре знакомых и привычных ему буквы: "Крис".
- Татуировка? - недоуменно спросил он. - Когда+
- Сразу после вступления в клан, - тихо пояснила Сэм. Она никогда не показывала Крису эту татуировку. Прикрывала волосами, воротниками кофточек. Это был ее маленький секрет.
- Почему мое имя? - улыбнулся он, проведя пальцем по маленьким буквам.
- Чтобы ты всегда был рядом со мной, - выдохнула Сэм, замирая от его прикосновений.
- Сэм+ - взволнованно протянул он, заглядывая в ее глаза, но девушка ответила первой:
- Хочу, чтобы ты знал, что я тебя люблю.
Секунду Крис вглядывался в ее лицо. Потом, нежно улыбнувшись, поднял ее подбородок.
- Спасибо, - шепнул он,  прежде чем его губы коснулись ее.

Рассвет занимался на востоке, отражаясь в стеклах окна розовыми искрами.
Крис сидел на кухне у барной стойки. Перед ним стояла чашка с остывшим холодным кофе, к которой он даже не прикоснулся. В руках он вертел старую подвеску, оставшуюся после смерти Пайпер. На толстой серебряной цепочке болтался маленький трилистник, символ Зачарованных. Крис не доставал это украшение из шкатулки четыре года, а сейчас оно тускло поблескивало в неосвещенной комнате, отражая отблески рассвета.
Сэм тихо подошла к нему сзади и остановилась за спиной. Он знал, что она ждет, когда он повернется к ней. Но Крис оставался неподвижен. Сэм переступила с ноги на ногу, ощущая холодные плитки пола босыми ногами. На ней болталась только длинная футболка. Сэм легко провела пальцами по его голой спине. Крис улыбнулся:
- Не могу заснуть, - сказал он, чувствуя ее легкие поцелуи на шее.
Она что-то выдохнула в его кожу. Нечто среднее между "Я тоже" и "Прохладно".
За окном покрапывал противный дождик. Весна была холодной, ветра бились в окна, а листья только-только начали появляться на деревьях.
- Сэм, - Крис, наконец, повернулся к ней, серьезно посмотрел в ее глаза. - Мне не спится, потому что+ ты напомнила мне человека, которого я не могу забыть.
- Кого? - нахмурилась Сэм.
- Маму, - он мягко улыбнулся. - Видимо, ее силы сделали тебя похожей на нее+
- Ты имеешь в виду те печенья и пудинги, которые я готовлю? - усмехнулась она. - Возможно.
- Нет, - Крис качнул головой. - Твое упорство. Нежность. Ранимость. Ответственность. Я знаю, ты не оставишь этот клан, - Крис грустно покачал головой. - Она тоже не могла отступить. Только не она.
Сэм легонько дотронулась до его щеки.
- Я только хотел+ вручить тебе что-то+ - Крис разжал ладонь и на его пальцах повис трилистник. - Ты настоящая Зачарованная.
- Крис+ - Сэм запнулась, завороженно глядя на кулончик. - Но я не могу+ Это принадлежало Пайпер+
- А теперь он твой, - твердо сказал Крис, надевая на нее цепочку. - Пусть с тобой всегда будут мое имя и моя семья.
Девушка чувствовала, как неожиданно теплая цепочка легла на ее ключицы. Крис грустно улыбнулся.
- Спасибо, - Сэм уткнулась лицом в его шею. Крис крепко обнял ее, поцеловал в висок.
Солнце, скрываемое тучами, подарило слабый лучик, пробежавший по их спинам.

22 марта 2023 год
Они переместились в один их уцелевших парков Сан-Франциско. Сегодня там было много народу, которому хотелось оставить позади разрушенную клетку города.
Клены, дубы тихо шелестели народившимися листьями. Прохладный ветерок залезал под куртки и ерошил волосы.
Они гуляли под деревьями, смеялись, шутили, но старались держаться подальше от других людей. Сэм дали несколько свободных дней, которые она проводила рядом с Крисом. А Крис постоянно боялся, что ей придется уйти. Снова сражаться с демонами. Он ненавидел себя за то, что втянул ее в это. Он чувствовал вину перед всем миром за своего брата.
Они сели на траву под старым дубом.
- Сегодня так тепло, - прошептала Сэм, нежась в его руках.
- Сэм, - Крис запнулся. - Ты+ ты опять будешь пропадать по ночам?
Сэм кивнула.
- Крис, это моя обязанность, хочу я этого или нет, но я должна, - тихо сказала Сэм.
Крис покачал головой. Они еще сидели так несколько минут. Неожиданно Сэм поднялась.
- Что? - удивленно спросил Крис.
- Подожди меня здесь, - кинула Сэм, быстро удаляясь за деревья.
Крис недоуменно смотрел ей вслед, пока ее фигуру не скрыли толстые деревья. Он тяжело вздохнул и нервно ударил кулаком по стволу дуба.

Сэм пробежала эти метры на одном дыхании. Бьянка стояла у молодого клена.
- Я знала, что ты почувствуешь, - улыбнулась она.
Сэм нахмурилась.
- Я думала у меня есть еще несколько дней, - сказала она.
- Ситуация усложняется, - Бьянка отвела взгляд.
- Что случилось? - насторожилась она.
- Уайат+ - Бьянка поморщилась. - Он хочет+ он решил заполучить тебя.
- Меня? - в ужасе прошептала Сэм. - Зачем?
- Сэм, очнись, - Бьянка оглянулась. - Ты одно из сильнейших существ на земле. В тебе силы Зачарованных. Ты можешь стать просто ходячим воином Зла. Это его мечта.
- О, черт, - прошептала Сэм. - Но+ Он начнет охоту на меня+
- Возможно, - кивнула Бьянка. - Поэтому ты должна скрыться. Бросить все и исчезнуть на какое-то время.
- Я не растворюсь, как это сделали Старейшины, - воскликнула Сэм, делая шаг назад.
- У тебя нет выбора, - покачала головой Бьянка.
- Есть, - Сэм задумалась, - я уйду, но не буду прятаться.
- Что ты задумала, Сэм, - нахмурилась девушка. - Ты же не собираешься+
- Вот именно, - Сэм внимательно посмотрела сквозь деревья в сторону, где ее ждал Крис. - Я пойду против течения. Я должна влиться в его шайку. Я буду среди них, но я буду рушить все их планы.
- Ты не+ - Бьянка замолчала, заметив горящий взгляд Сэм. - Хорошо. Делай что хочешь, но ты должна беречь себя. Когда ты уйдешь?
- Сегодня ночью, - Сэм отвернулась. - Я должна попрощаться с Крисом.
Она быстро зашагала обратно, а Бьянка грустно смотрела ей вслед.

- Что произошло? - спросил Крис, как только Сэм подошла к нему.
- Ничего страшного, - она натянуто улыбнулась. - Не думай ни о чем.
Она обняла его и получила нежный поцелуй.

Сказать намного проще, чем сделать, - думала Сэм, лежа на кровати. Рядом спокойно спал Крис. Холодный свет луны серебрил его плечи, а в волосах горели мутные искорки. Сэм приподнялась на локте, посмотрела на его лицо. У нее не было сомнений, что он спит, просто хотелось еще раз посмотреть на него. Сэм не знала, когда вернется назад. И вернется ли вообще.
Она наклонилась и прикоснулась губами к его щеке. Легкая щетина приятно кольнула ее кожу. Крис улыбнулся во сне. Сэм вздохнула и поднялась с кровати. Натянув старые джинсы, футболку и куртку, она снова посмотрела на спящего парня.
Ветер распахнул окно и веселился на кухне. Сэм прикрыла окно. Повернулась к холодильнику и достала пакет с молоком. Она присела на стол, грустно смотря в стену. Рядом засветился воздух.
Сэм безразлично смотрела на появляющегося человека. В темноте его лица не было видно. Сэм создала огненный шарик и подкинула его к потолку. Комната осветилась. Сэм с удивлением увидела Лео.
Он изменился. Волосы стали совсем седыми, вместо золотой мантии на нем был темно-синий плащ. У глаз пролегли многочисленные морщины, а сами глаза выдавали такую смесь эмоций, что Сэм пришлось отделиться от него барьером.
- Привет, - грустно улыбнулась Сэм.
- Здравствуй, Сэм, - Лео внимательно осмотрелся. - Я знаю о том, что ты собралась сделать.
- Не отговаривай меня, - Сэм отвернулась, отпила молоко прямо из пакета. - Я не изменю своего решения.
Лео покачал головой.
- Я пришел не отговаривать тебя, а сказать, что бесконечно горд твоим поступком, - он подошел ближе.
- Правда? - Сэм поставила картонку на стол.
- Да, - Лео тихо пододвинул стул и сел верхом. - Только хочу тебе напомнить, что ты не должна рисковать понапрасну.
Сэм спрыгнула со стола.
- Крис большой мальчик, он сможет сам позаботиться о себя, - решив перевести разговор в другое русло, сказала она.
- Он сильно изменился за этот месяц, - Лео задумчиво посмотрел за окно.
Сэм повернулась и удивленно посмотрела на Лео.
- Ты думала, что я забыл про вас? - Лео усмехнулся. - Нет, я каждый день, каждую секунду был рядом. Я знаю, что Крис ненавидит магию, я знаю, что ты скрывала от него свою тайную работу.
Сэм устало повела плечами.
- Лео, он+ он изменится. Он будет сражаться на стороне добра. Я чувствую это. Будто гранитная скала пошатнулась. Он ломает свои убеждения.
Лео кивнул.
- Спасибо за то, что ты сделала, Сэм, - тихо сказал он, поднимаясь. - Но я должен идти. Не беспокойся за него. Просто закрой свое сердце и делай то, что требуется. Так проще, когда не чувствуешь ничего.
Сэм кивнула. Лео растворился в воздухе. На кухне стало тихо. Сэм достала сумку из чулана, но, подумав, закинула ее обратно. Если ей что-нибудь будет необходимо, он прочтет несложную рифму. В этом мире не существовало личной выгоды.
Сэм кинула последний взгляд на квартиру, где провела столько лет рядом с Крисом. Уютный диван, маленький камин, родной холодильник+
Сэм стерла слезу со щеки и засияла серебристыми огоньками.
Крис вышел из комнаты как раз в тот момент, когда последняя частица голубого света растворилась в воздухе.
- Сэм! - воскликнул он, кидаясь к тому месту, где только что стояла девушка. Но никто не появился.
Крис замер на мгновение, не веря в то, что сейчас произошло. Он схватил со стола пакет с молоком и в ярости кинул в стену. Белая жидкость разлилась по всей гостиной, а Крис нервно сжал кулаки.



Упорные
28 марта 2023 год
Крис переместился в центр большого темного зала. Здесь не было окон, единственная дверь была замурована изнутри. Под потолком висел целый ковер из паутины. Паркет на полу потрескался, местами обнажая грязные строительные плиты.
Он оглянулся, постоял какое-то время. Никто не появился. Крис нахмурился и вытянул руку. Старый уцелевший подсвечник сорвался со стены и повис в воздухе. Крис сжал и резко разжал пальцы: подсвечник, дрогнув, рухнул на пол.
Крис огляделся. Одна из стен засветилась, сначала слабо, потом свет усилился и стал почти невыносимым. Крис сощурился, прикрыл глаза ладонью. Из портала появилась девушка и подбежала к нему.
- Какого черта ты творишь? - нервно крикнула она.
Крис вгляделся в ее лицо и узнал Бьянку. Она была взволнованна, нервно оглядывалась по сторонам. В ее руке поблескивал кинжал.
- Я с вами, - твердо сказал Крис.
Бьянка удивленно посмотрела на него, снова огляделась.
- Если так ты решил вернуть Сэм, то зря стараешься, - Бьянка опустила глаза. - Крис она ушла, чтобы спасти свою жизнь. Ты не найдешь ее, если она сама того не захочет.
- Я сказал, я с вами, - повторил Крис. - Я понял, что она ушла потому, что это было важно. Ее шаг подтолкнул меня вступить в ваш клан.
Бьянка нахмурилась. Но взяла Криса за руку и повела к порталу. Пройдя сквозь свет, они очутились в небольшом кабинете. Свеча горела на столе, за которым сидел мужчина, смотрящий в кристалл.
Он не повернулся на появившихся в кабинете Криса и Бьянку. Только слегка улыбнулся и сказал хриплым голосом:
- Я знал, что ты рано или поздно сделаешь это.
Крис опустил голову.
- Твой отец сказал мне об этом, - продолжал мужчина, все еще смотря в кристалл.
Крис резко поднял голову. О Лео он старался не вспоминать. Он не видел отца несколько лет, это отдалило их друг от друга еще больше. Крис не помнил, что у него еще кто-то был, кроме Сэм. Пэрис и Том переехали в Европу, опасаясь преследовании со стороны Уайата. Виктор был прекрасным дедом, они с Крисом очень сблизились, но старик умер, и это чуть было не сломало Криса. Благодаря поддержке Сэм он смог перешагнуть через этот барьер.
- Крис, ты должен знать, что он был всегда рядом с тобой, - мужчина поднял голову, и Крис узнал Мастера Миро. Он был учителем Криса в Школе Магии и одним из самых сильных эмпатов на земле.
- Мастер, - Крис замолчал, - я не подозревал, что вы+
- Крис, это наш долг - защищать невинных, - Мастер поднялся из за стола. - Сэм поняла это раньше тебя, а ты понял это благодаря Сэм.
- Почему она ушла? - спросил Крис, глядя Миро прямо в глаза.
Мастер не смутился.
- От нее зависит наше будущее, - ответил он. - Она должна защитить себя от Уайата. Если он заполучит ее силы, то баланс нарушится. Тот самый баланс, который они с Лео спасли, сохранив силы Зачарованных. Крис, ты не должен волноваться за нее. Я поддерживаю с ней эмпатическую связь. Это опасно, но необходимо.
Крис покачал головой.
- Что я должен делать? - спросил он.
Мастер повернулся к Бьянке, стоящей неподалеку.
- Проведи его к Мартину. Крис, ты не должен раскрывать свою настоящую фамилию. Это не к чему.
Крис снова кивнул и последовал за Бьянкой через дверь, скрытую тяжелой портьерой.

- Как тебя зовут, красавчик? - усмехнулся Мартин, выглядывая из-под толстых очков.
- Крис. Крис Петерсон, - хмуро ответил Крис.
Мартин застучал по клавиатуре, но потом замер.
- Ты брат Сэм Петерсон? - удивленно спросил он. - Что-то вы не очень похожи.
- Нет, - отрезал Крис, оглядываясь.
Мартин уставился на Криса непонимающе, но, решив, что из парня лишнего слова не вытащишь, принялся снова озорно заносить пометки в свой старый ноутбук.
Крис стоял в небольшом темном помещении, где сидел один только Мартин. У дальней стены стояло кресло, приставка с разными приспособлениями и мощный осветитель. Крис догадался, что здесь, наверное, Сэм и сделала свою татуировку. Бьянка прислонилась к стене и поглядывала на Мартина исподлобья чуть нахмурившись.
Мартин снова поднял глаза на Криса:
- Ты маг? - спросил он.
- Наполовину, - ответил Крис, без интереса рассматривая старый портрет, висевший на стене позади Мартина.
- То есть? - Мартин снова уставился на парня.
- Я наполовину Хранитель, наполовину маг, - пояснил Крис.
Мартин закивал.
- У-у-у+ А какие у тебя силы? Лечить можешь?
- Нет, только перемещаться, чувствовать близких, а так же владею телекинезом, - Крис поморщился сам не знаю почему. Он хотел выкинуть магию из своей жизни, а сейчас его будут оценивать по его волшебному потенциалу.
- Жаль, что не умеешь излечивать, - Мартин тяжело вздохнул. - Нам нужны эти способности.
Крис кивнул, посмотрел на Бьянку. Девушка вертела в руках клинок. На ее запястье Крис заметил татуировку. Красный огненный Феникс. Крис замер. Напряг память. Кажется, он встречал нечто подобное в Книге Таинств. Но память не подчинялась. Все, что он когда-то узнал из Книги, теперь было напрочь забыто. Крис вздохнул и повернулся к Мартину. Тот задумчиво смотрел на него.
- Знаешь, - он щелкнул пальцами. - Я вспомнил кое-что.
Крис похолодел.
- Сэм делала у меня тату, - Мартин провел пальцами по задней стороне шеи. - Я помню этот день как вчера.
- Я знаю, - Крис кивнул. - Это все?
Мартин покачал головой и погрузился в свою работу.
Крис подошел к Бьянке.
- Куда теперь? - спросил он.
Бьянка пожала плечами.
- Пойдем, я покажу тебе место, где у нас проходят собрания.
Она махнула рукой возле огромного зеркала. Портал засверкал тусклым светом. Они шагнули в его прохладный вакуум и оказались в просторной уютной комнате.
Крис оглянулся. Большой пылающий камин, несколько огромных диванов, множество стеллажей с книгами и ковры на полу. Несколько человек разговаривали в стороне, не обращая внимания на пришельцев. Крис удивленно покосился на Бьянку.
- Магия без личной выгоды, - пояснила она. - Мастер пытался воссоздать атмосферу Школы. Этого пространства в мире не существует. Это отдельно взятая частица+
- + увеличенная до бесконечности, - продолжил Крис. - Я знаю, я изучал физику магии.
Бьянка кивнула.
- Кто опасается преследований, скрывается здесь, - она села на диван. - Здесь есть книги, которые удалось спасти из Школы. Если хочешь, можешь жить здесь.
Крис помотал головой. На душе было противно. Будто он сделал что-то запретное, плохое. Ну, почти так оно и было. Он пошел против брата, против своих убеждений. Встал на сторону магии. Может, оно и к лучшему.
- И что сейчас делать? - спросил Крис.
Бьянка встала с дивана.
- Воевать, - ответила она.
Прикоснувшись к его руке, она перенесла их.

7 марта 2025 год
Сэм тяжело привалилась к стене. Ее плечо кровоточило, причиняя невыносимую боль, по всему телу краснели царапины. Мрак пещер надоел до ужаса. Она два года носилась по подземному миру, скрываясь и выслеживая одновременно. Она не видела никого из близких и знакомых  два года. Она два года потихоньку сходила с ума.
Уайат пытался поймать ее. Он посылал своих лучших демонов, но Сэм удавалось бежать. А сейчас за ней охотится Брюс, демон, усиливающий эмоции, скрытые страхи, выпускающий внутренние кошмары наружу. Сэм знала - долго она не продержится. Брюсу удалось влиять на нее на расстоянии, но сейчас у нее едва хватало сил сопротивляться. А что будет потом?
Три месяца Брюс гоняет ее по этим бесконечным лабиринтам. Три месяца она избегает его. Но долго ли это продлится?
Раны истощили ее. Ее эмоции вырывались. Было трудно дышать. Сэм сползла по каменной скале на землю. Брюс был где-то рядом, она это чувствовала, но не могла заставить себя двинуться с места. Сил не хватало переместиться, наколдовать простейший фаербол или заморозить время.
Шаги послышались рядом. Тяжелые шаги худого, как смерть, Брюса. Сэм пошевелилась, но рана в плече резанула все ее тело. Брюс подошел к ней, усмехнулся, присел напротив. Сэм поморщилась. Она не думала, что все закончится так быстро.
Брюс смерил ее удовлетворенным взглядом:
- Попалась, - прошипел он.
Сэм почувствовала, как страх, навеянный демоном, сковывает ее разум. Брюс заключил ее в энергетическую клетку и перенес к Уайату.

9 марта 2025 год
Крис и Бьянка переглянулись.
Мастер, обычно сдержанный, только что прикрикнул на Мартина, осадил шутки Синтии и ушел, темный, как туча.
- У него такое настроение уже несколько месяцев, - заметила Бьянка, прижимаясь к Крису.
Тот кивнул, обнял ее и посмотрел на Джо. Парень листал книги, пытаясь найти какое-то редкое заклинание. Крис вздохнул и поцеловал Бьянку в висок. Девушка улыбнулась.
Они были вместе после вступления Криса в Клан. Бьянка поддерживала его, не давала оступиться, любила. Она заменила ему Сэм. Кстати, о Сэм. Крис до сих пор не знал, что чувствует к ней. С одной стороны он был обижен на ее за то, что она оставила его, не доверяла до такой степени, что не говорила о работе в Клане. Но с другой стороны, он понимал, что она не хотела кидать его, что она знала его отношение к повстанцам. Он знал, что она любила его. И он любил ее. Только сам боялся признаться себе в этом. Сейчас он был счастлив с Бьянкой. Они стали очень близки друг к другу. Он знал ее секрет: Бьянка была потомственной убийцей, предала Уайата, вступив в Клан, стала на сторону добра. Она скрывалась от Уайата, она защищала невинных, она любила Криса.
 Поэтому она была очень дорога ему. В кармане Крис носил обручальное кольцо. Он ждал подходящего момента, чтобы сделать ей предложение. Но каждую минуту, которую он проводил с Бьянкой, он вспоминал Сэм. Те несколько дней, которые так сблизили их.
- Я думаю, - Крис привстал, - мне нужно поговорить с Мастером.
Бьянка кивнула.
- Я подожду здесь, - сказала она.
Крис поцеловал ее и пошел к кабинету Мастера. Постучав, он приоткрыл дверь.
- Я могу зайти, Мастер? - робко спросил он.
Мужчина сидел за столом, держа руки над кристаллом. Крис замер. Через этот кристалл Мастер держал связь с Сэм. Обычно, тот светился голубым светом, но сейчас только слабо мигал холодным глазком. Сердце Криса сжалось.
- Заходи, - вздохнул Мастер, опуская руки.
Крис закрыл дверь и сел в кресло напротив. Повисла тишина. Крис нервно вздохнул и открыл было рот, но Мастер опередил его.
- У меня плохие новости для тебя, Крис, - глухо сказал он.
Крис взволнованно поднял брови.
- Я не могу связаться с Сэм, - продолжил он. - Три месяца она блокировала мои сигналы, а пару дней назад я вообще ничего не ощутил.
Крис побледнел. С Сэм могло случиться две вещи: либо ее схватили, либо она+
- Не надо думать об этом, Крис, - оборвал его Мастер. - Я не думаю, что Сэм мертва. Скорее всего, Уайат добрался до нее.
Крис кивнул, подавленно опустил глаза в пол. Почти одно и тоже.
Мастер снова понял его размышления.
- Уайат не убьет ее, - спокойно сказал он. - Ему нужна ее сила, а не смерть.
Он замолчал.
- Мы должны ее освободить? - спросил Крис.
- Не ты, - Мастер покачал головой, - наши лучшие маги. Они уже подготавливаются к операции. А тебе не следует вмешиваться в это.
- Но, мастер, - воскликнул Крис, - я не могу сидеть+
- Ты не можешь, но ты должен, - не допуская возражений, сказал Мастер.
Крис плюхнулся в кресло. На душе и так кошки скребут, а он еще будет ждать,  пока другие спасут Сэм?
- Крис, - Мастер понизил голос. - Никто не должен знать об этом. Никто. Даже Бьянка. Просто забудь про все на какое-то время.
- Я не смогу забыть об этом, - хмуро отрезал Крис, поднимаясь. - И сидеть, сложа руки, я тоже не собираюсь.
Прежде чем Мастер успел что-либо сказать, Крис переместился из кабинета.

Уайат сдвинул брови и подошел ближе к клетке. Жгучие пучки энергии, обвившие решетку, ущипнули его лицо, но тот только поморщился.
Девушка, тяжело дыша, лежала на холодном каменном полу. Старые раны кровоточили. Новые, от прутьев решетки, краснели. Сэм закрыла глаза. Казалось, она спит, но это не так. Брюс, стоящий неподалеку, усиливал свое воздействие на нее, внушая дикие страхи, ослабляя ее эмпатический щит. Он не давал ей расслабиться, набрать сил. А Уайату нужно было довести ее до такого состояния, когда ее силы увеличатся, когда ее эмоции перерастут в животный инстинкт. Только тогда он сможет забрать ее силы. Все до последней капли.
Какие-то громкие звуки и вопли раздались у выхода. Уайат недовольно хмыкнул, повел рукой - плотная штора прикрыла угол с клеткой,  и развернулся. Очевидно, что-то стряслось, но ему сейчас меньше всего хотелось разбираться с нежданными гостями. Как бы то ни было, охрана не смогла выполнить приказ своего повелителя. Потому что эта самая охрана - два огромных демона - была нещадно разбросана в стороны. Уайат нахмурился еще сильнее.
В клуб, который раньше принадлежал Пайпер, служивший Уайату штабом, ворвался Крис. Он нервно оглянулся. Видимо, он не ожидал, что ему удастся так просто попасть сюда. Зеленые глаза гневно осматривали помещение. Заметив Уайата, Крис плотно сжал губы. Ненависть к брату возросла с новой силой. Кроме них и Брюса, удивленно осматривающего Криса, никого больше не было. Охранники были без сознания, которое вернется к ним еще не скоро.
Уайат улыбнулся.
- Крис, - протянул он. - Зашел на чай?
Парень фыркнул, с отвращением скривил губы.
- Где она? - прошипел он.
Уайат рассмеялся.
- Сэм? Ты пришел за ней? Один? - Его хохот был невыносим. - Ты думаешь, я тебе из братского долга позволю забрать ее?
Крис нервно сглотнул. "Идиот, - подумал он про себя, - я просто идиот!" Уайат успокоился. Брюс в углу зашевелился, собираясь встать на защиту хозяина, но Уайат, заметив это, нахмурился.
- Не отвлекайся, - приказал он. Он внимательно посмотрел на Брюса, словно говоря ему о чем-то.
Брюс понял, кивнул и снова поднял руки. Крис нахмурился. Уайат подошел к шторе и резко отдернул ее в сторону.
Крис взволнованно сделал шаг+ и чуть не упал. Сэм лежала в клетке. Ужасные раны покрывали ее тело. Она не шевелилась, даже не дышала. Глаза плотно закрыты, руки безвольно раскинуты у стороны. Крис тяжело вздохнул. С болью посмотрел на брата. Уайат поднял бровь.
- Не тешь себя надеждами, Крис+ - холодно сказал он.
Крис приблизился к клетке. Энергетические шипы угрожающе зашипели. Крис всматривался в лицо Сэм, но не смог ничего различить. Ни вдоха, ни движения ресниц.
- Она мертва, - отрезал Уайат.
Крис встрепенулся. Слеза слетела с его ресниц.
- Сочувствую, - равнодушно улыбнулся Уайат, незаметно переглядываясь с Брюсом. Демон тихо кивнул.
Крис отступил от клетки на несколько шагов. Его лицо было бледно. Он сжал руки в кулаки. Закрыл глаза на мгновение. Уайат с интересом следил за его движениями.
Неожиданно Крис открыл глаза. Взмах рукой - Уайат отлетел к лестнице, ударившись спиной об металлическую перегородку. Брюс хотел было кинуться на Криса, но тоже был откинут в сторону. Крис отвернулся от клетки, поэтому не увидел, как Сэм, почувствовав, что хватка Брюса исчезла, пошевелилась+
Не решаясь снова посмотреть на тело девушки, Крис растворился в воздухе+

В кабинете Мастера помимо его самого находились Бьянка и Джо. Они обсуждали последнее столкновение с демонами, когда воздух в углу засветился, и в кабинете появился Крис. Они взволнованно посмотрели на него, нахмурились. Крис выглядел ужасно. Лицо было мертвенно бледно, волосы беспорядочно спали на покрасневшие глаза.
Мастер вскочил с кресла и подошел к Крису. Бьянка поднялась со своего места, но Джо остановил ее. Мастер положил руку на плечо Криса, внимательно посмотрел на него.
- Она умерла, - выдохнул Крис. - Он убил ее.
Мастер нервно сглотнул. Бьянка шокированно опустилась в кресло, Джо отвел глаза.
- Крис+ - Мастер хотел что-то сказать, но Крис оттолкнул его и вышел из кабинета.
Бьянка кинулась за ним. Джо тяжело вздохнул, дрогнувшим голосом спросил:
- Что дальше?
Мастер пожал плечами. Задумчиво посмотрел на кристальный шар.

- Крис, мне жаль+ - тихо сказала Бьянка, приближаясь к нему.
Крис нервно покачал головой. Хотелось закричать, завыть так, чтобы весь мир услышал о его боли. Но он знал, что не сделает этого. Просто сердце сжалось так сильно, что было больно дышать. Ему до сих пор не верилось, что Сэм умерла.
- Милый, - Бьянка мягко провела ладошкой по его щеке.
Крис помотал головой. Бьянка взяла его подбородок.
- Крис, я понимаю, тебе сейчас плохо, - прошептала она. - Но ты не должен сдаваться. Сэм умерла за правое дело. Она сделала то, что должна была сделать. А теперь мы должны спасти мир от НЕГО.
Крис неохотно кивнул.
- Если Уайатт завладел силами Сэм+ - Он тяжело вздохнул. - То у нас только один выход+

Возрождение
21 марта 2025 год
Она была раздавлена, уничтожена, сбита с пути. Каждая ее клеточка тела уже была готова сдаться. Каждая мысль была о мольбе. Но Сэм не сдавалась. Трилистник Зачарованных, тускло сияющий на ее груди не давал сдаться. Сэм застонала, когда очередной кошмар, навеянный Брюсом, подползал к ней. Она собрала все свои силы и дотронулась до подвески. Крошечный трилистник соскользнул с пальцев и повис на шее. А Сэм поняла, что теряется. В чужом сознании.

Они бродили по городу, смеялись. Боль от потери все еще выла в его сердце, но Крис знал, что надо жить дальше. Надо сделать шаг, переступить через проблемы.
Они оказались в полуразрушенном парке. Трава нежно зеленела, обломки колонн и статуй валялись вокруг. Но самое главное - холм прикрывал руины города.
Крис и Бьянка сели на уцелевшую лавочку. Девушка смущенно улыбалась, осматриваясь вокруг. А Крис нащупал в кармане кольцо.
- Закрой глаза, - попросил он.
Бьянка удивленно кивнула и сомкнула ресницы. Крис неуверенно вытащил кольцо из кармана и осторожно надел ей на палец.
Бьянка восхищенно посмотрела на кольцо, потом на Криса.
- Ты выйдешь за меня? - тихо спросил он.
- Ты просишь меня об этом сейчас? Здесь? - выдохнула она.
Крис кивнул.
- Ты выйдешь за меня? - повторил он.
Бьянка прищурилась, еще раз взглянула на кольцо.
- С одним условием, - кивнула она. - Ты вернешься назад невредимым.
Крис нахмурился, но быстро улыбнулся. Его ждет путешествие, единственное их спасение.
- Ты когда-нибудь разочаровывалась во мне? - сказал он.
Бьянка пожала плечами, улыбнулась и коснулась губами его губ.

22 марта 2025 год
Уайатт с улыбкой наблюдал за Сэм. Уже скоро. Она почти готова. Еще немного, и ее силы будут у него. Никто не вмешается в его дела, все уже забыли о Сэммиан Петерсон. Она всецело принадлежала ему.
- Когда? - он повернулся к Брюсу.
Демон устало качнул головой.
- Что-то блокирует меня. Будто мои силы бьются об каменную стену, - запинаясь, сказал он.
- Что? - Уайатт нахмурился, повернулся.
И замер.
На шее девчонки он увидел кулон матери. Подвеску, которую ей подарил отец на день рождения. Теперь трилистник тонкой работы был на шее Сэм.
- Убери клетку, - прорычал Уайатт.
Брюс поднял брови, но повиновался. Взмах рукой, и колючие энергетические прутья исчезли.
Уайатт приблизился к полу, там, где лежала Сэм. Присел, дотронулся до трилистника.
Вдруг, Сэм неожиданно открыла глаза, удивленно подняла брови. Совсем не испугалась, даже улыбнулась.
- Уайатт, - прошептала она. - Милый, что со мной?
Парень непонимающе уставился на пленницу. Она пыталась приподняться, протянула ему руку.
- Ну же, не стой как столб. Неужели за все годы я не вдолбила в тебя правила приличия? - продолжила она, садясь на полу. Оглянулась. Нахмурилась. - Что стряслось с моим клубом? - задумчиво произнесла она, внимательнее пригляделась к Уайатту. - что с тобой? Ты будто+ вырос+
- Сэм+ - осторожно сказал Уайатт.
- Какая я тебе Сэм? - Она усмехнулась. - У меня такое ощущение, что я проспала сотню лет+
Брюс тихо подошел к Уайатту, зашептал на ухо.
- Властелин, я думаю, это+
- Без тебя догадываюсь, кто это, - отрезал Уайатт. - Она забрала не только силы моей матери, но еще и ее сознание!
- Она ослабла и поэтому не может сдерживать сознания Зачарованной, - кивнул Брюс.
Сэм повернулась и заметила Брюса возле Уайатта.
- Кто это? - настороженно протянула она. - Сынок, что происходит? Что-то со мной+
Она покачнулась, резкая боль пробежала по ее животу. Сэм согнулась пополам, замерла. Уайатт и Брюс внимательно следили за ней.
Но Уайатт уже знал, что Пайпер в теле Сэм вспомнила свои последние минуты. Минуты, когда ее убили.
Она осторожно подняла голову, с ненавистью посмотрела на Уайатта. Ее лицо стало быстро трансформироваться, волосы оттянулись и потемнели, глаза стали карими, а над бровью появился знакомый до боли шрам.  Через мгновение на Уайатта взглянула его мать.
- Ты+ - задохнулась Пайпер, - ты променял Добро на Власть Зла. Ты предал всех нас! Ты виноват в моей смерти! И в смерти моих сестер!
Уайатт, не шевелясь, стоял и смотрел на женщину, образ которой каждую ночь мучил его в кошмарах. Конечно, Уайатт знал, что это не Пайпер, что это просто силы Сэм вышли из-под контроля, но он был не в состоянии что-то исправить.
Пайпер, между тем, отступала от него. Держась рукой за живот, она со слезами на глазах смотрела на Уайатта.
- Как ты мог?.. - прошептала она.
Уайатт хотел было сделать шаг к ней, но она отшатнулась:
- Лео!!! - закричала она.
Уайатт поморщился. Он совсем забыл об отце. Знал только, что тот скрывается где-то с оставшимися старейшинами.
- Леоооо!!!! Крис!!! Крис!!! - вопила Сэм в образе Пайпер. - ЛЕО!!!
Уайатт не ожидал, что отец явится на зов. Он не ожидал, что Пайпер будет звать его брата. Поэтому он растерялся, когда в клубе появилось сначала одно, а потом другое свечение. Лео взволнованно оглянулся, наткнулся взглядом на Уайатта, поджал губы.
Пайпер облегченно выдохнула и кинулась к нему.
- Лео! Лео! Забери меня! - молила она, уткнувшись лицом в его серую мантию. - Я не верю во все это, это просто сон+
Лео пораженно, неверяще смотрел на женщину, прижавшуюся к нему. Провел ладонью по волосам. В его глазах заблестели слезы.
Крис стоял позади Уайатта и тоже шокированно смотрел на мать, восставшую из могилы.
- Мама? - удивленно воскликнул он.
Уайатт, не оборачиваясь, отрезал:
- Это Сэм. Она непроизвольно воскресила сознание+ Пайпер.
Лео понимающе кивнул, обнял Сэм.
Крис громко выдохнул. На него навалились и разочарование, и радость одновременно.
- Ублюдок, - прорычал Крис, резко разворачивая брата за плечо, - ты лгал мне! Ты сказал, что она мертва!
Уайатт безвольно опустил глаза.
Крис сжал кулак и со всей силы заехал ему по лицу. Уайатт упал на стойку, Брюс кинулся к Крису, но тот, махнув рукой, швырнул в него громоздкий стул.
Уайатт стоял, потирая челюсть. Он не мог сражаться с ними. Просто не мог поднять руку на брата и отца в присутствии матери. Хоть она и не была настоящей Зачарованной.
Крис кинулся к Лео и Сэм.
- Лео, забери меня отсюда, - тихо сказала она.
Крис взглянул на Лео, встретился с ним взглядом. Лео, грустно улыбнувшись, кивнул сыну.
Они переместились из клуба, оставив Уайатта в глубокой задумчивости.

Они появились в штабе Упорных. Как раз в тот момент, когда Мастер разговаривал с несколькими последователями, среди которых были Бьянка, Синтия и Джо. Они удивленно посмотрели на Лео и Криса и на женщину, которая появилась с ними.
Сэм, все еще находящаяся под влиянием сознания Пайпер, испуганно оглянулась.
- Лео, где мы? - пробормотала она.
Крис опустил голову, Лео серьезно посмотрел на нее. Мастер нахмурился и подошел к ним. Пораженно взглянул на Пайпер-Сэм, перевел взгляд на Лео. Тот горько усмехнулся, кивнул.
- Сэм, - Мастер наклонился к ней. - Сэм, ты должна услышать меня.
Пайпер отошла.
- Я не Сэм! Что с вами всеми творится? - Они перевела взгляд на Криса. - Крис? Крис! Что здесь происходит?
Крис закрыл глаза. Это была не его мать. Это была Сэм. Эта суматоха начала сводить его с ума.
- Крис! - закричала Пайпер. - Лео!!! Что здесь происходит?
Она подняла руки, словно отгораживаясь ото всех. Но неожиданно на ее руках появился фаербол. Пайпер удивленно уставилась на шар, играющий всполохами на ее руке. Громко выдохнула.
- Что это? - простонала она. - Почему?+
Шар сорвался с ее руки и полетел в сторону остальных повстанцев, наблюдающих в стороне. Они громко закричали, хотели было разбежаться, но Мастер быстро повел рукой - шар взорвался в воздухе. Лео схватил руки Пайпер. Крис открыл глаза. Его мать с отчаянием и болью озиралась по сторонам.
Лео и Мастер быстро втолкнули Сэм в кабинет.
Крис знал, что сейчас они будут восстанавливать ее силы, вызывать сознание Сэм, залечивать раны.
А он мог только стоять посреди залы и смотреть в тяжелую дубовую дверь кабинета.
Сзади неслышно приблизилась Бьянка, за ней - Синтия и Джо.
- Крис+ - прошептала Бьянка, положив руку ему на плечо. Камень на кольце отразил свет сотен свечей, резанул по его глазам. - Это+
- Сэм, - кивнул Крис.
Бьянка покачала головой, Синтия и Джо переглянулись и облегченно вздохнули.

Крис сидел на диване, устало смотря на дверь. Оттуда доносились только приглушенные голоса Лео и Мастера. Уже десять часов они возрождали Сэм.
Синтия и Джо тоже ждали на диване в другом углу залы. Время от времени здесь появлялись взволнованные "упорные", желающие удостовериться, что Спонж, по которой они сожалели несколько недель, жива. Но Крис игнорировал их, и они, разочарованные, поворачивались к Синтии и Джо, перекидывались парой фраз и уходили. 
Бьянка появилась рядом, держа в руках кружку. Крис ощутил запах горячего кофе и подумал, что не ел целый день. Но тут же он понял, что есть ему не хочется.
- Крис, - Бьянка опустилась рядом, дала ему кружку. - Тебе следует отдохнуть.
Крис мотнул головой и упрямо повернулся к двери.
- Крис, - повторила Бьянка. - Я уверена с Сэм все в порядке. А тебе нужно подготовиться к твоей миссии.
Крис опустил глаза, тяжело вздохнул.
- Я знаю, - ответил он. - Просто, я не хочу уходить сейчас.
- Тебе придется, - покачала головой Бьянка. - Только так ты спасешь наш мир. Крис, от тебя зависит будущее.
Крис молчал. Бьянка обняла его.
- Крис, ты справишься, - тихо сказала она. - Ради всех нас. Ради нашего будущего+
Крис снова ощутил лучик отраженного кольцом света на своих глазах. Немного поморщился. Почему все так происходит? Если бы не смерть Сэм, он бы не решился сделать Бьянке предложение. Теперь Сэм вернулась, и Крис не знает, хочет ли он теперь связать свою жизнь с Бьянкой.
"Решу это потом", устало подумал Крис, поднимаясь.
- Ты куда? - взволнованно спросила Бьянка.
- Приведу себя в порядок, - улыбнулся Крис.
Но он не успел. Дверь кабинета открылась. Измученный, бледный, Лео медленно вышел и прислонился к стене.
Синтия и Джо быстро подошли к нему. Лео кивнул, они прошли в кабинет. Крис перехватил взгляд отца, нахмурился. Лео грустно улыбнулся, Крис отвел взгляд. Бьянка почувствовала себя лишней.
Джо вышел из кабинета, осторожно неся Сэм на руках, за ним спешила Синтия.
- Давай ко мне в комнату, - громко прошептала она.
Крис следил, как Джо уносит Сэм, повернулся к Лео.
- Она в порядке, сынок, - ответил Лео.
Крис поморщился. Он встречался с отцом всего пару раз за семь лет. Он не подозревал, что Лео знает о повстанцах, о штабе Упорных, что знаком с Синтией и Джо. Но он знал, Лео держал связь с ним через Сэм.
Но до сих пор в сердце Криса сохранилась детская обида на отца. То жестокое и ревнивое чувство. Чувство покинутости и одиночества.
Крис на секунду задержался на глазах отца. Такой же чистый зеленый блеск, припорошенный пылью забот. Лео мало изменился. Он ведь был ангелом, поэтому не мог стареть. Но после смерти Пайпер он словно умер сердцем и душой.
Этого Крис не мог ему простить. Он сунул кофе обратно в руки Бьянки, развернулся и стремительно вышел из залы за Синтией и Джо. Бьянка осталась стоять, держа остывающую чушку с кофе.

Крис пробежал по небольшому коридору и остановился у ярко-оранжевой двери в комнату Синтии. Отдышался, нерешительно постучал.
Джо приоткрыл дверь и впустил Криса внутрь.
- Не хотим, чтобы все узнали, где она сейчас, - пояснил осторожный Джо.
Крис нетерпеливо кивнул и прошел за яркую ширму. Синтия сидела возле Сэм на кровати и нежно гладила ее по голове. Крис знал, что в клане Синтия была лучшей подругой Сэм. Он видел, как Синтия переживала, когда Сэм пропала, он видел, как Синтия рыдала на скромной панихиде, которую повстанцы справили по Сэм пару недель назад. И Крис понимал, что сейчас Синтии хотелось побыть одной с Сэм. Но он не ушел, не оставил их. Он с мольбой посмотрел на девушку. Та грустно кивнула, улыбнулась, и отошла.
- Ей надо отдохнуть, - шепнула она, проходя мимо. Через минуту дверь хлопнула - Джо и Синтия вышли.
Крис понимающе кивнул и присел на краешек кровати.
Сэм сильно изменилась за эти два года. Ее волосы отросли, потемнели. На руках виднелись пара тонких шрамов. Кожа была мертвенно бледной. Крис тяжело вздохнул.
- Во что я тебя втянул, - прошептал он. - Если бы я не привел тебя в мой дом тогда+
Крис замолчал. Да, возможно, тогда Сэм бы не получила силу Трех, не стала бы сражаться против Уайатта. Но с другой стороны, если бы Сэм не появилась в особняке Зачарованных, то она не смогла бы справиться со своими силами. У нее не было дома, семьи, друзей. А Холливелы заменили ей то, что у нее отняли.
Крис покачал головой. Мысли разбегались в разные стороны. Сосредоточиться было сложно.
Он закрыл на секунду глаза, расслабился. Провел пальцами по коже ее руки. Он почти забыл, как он любил ее, эту девушку. Эти два года внесли суматоху, разрушили все, но ее появление сейчас просто разбило ту стену забвения, которую Крис строил все это время. Чувства снова поднялись, и теперь он не знал, кого любит больше: Сэм, которая рисковала всем ради него, или Бьянку, которая поддерживала его эти годы и с которой он уже обручен.
Крис снова вздохнул и поднялся. Она будет приходить в себя еще долгое время, а его впереди ждет серьезное испытание.

25 марта 2025 год
Крис в очередной раз удивился тому, как изменилась Сэм. Она стала буквально другим человеком.
Вот и сейчас, устроив небольшую закрытую конференцию в кабинете Мастера, они все пораженно наблюдали за тем, как Сэм, нахмурившись, упорно молчала. За круглым столом сидели Мастер, Лео, еще пара бывших преподавателей-Старейшин, ставших наставниками повстанцев, Крис, Бьянка и Синтия с Джо. Они пытались узнать у Сэм то, что она выяснила за эти годы.
Сэм вся словно съежилась, собралась на стуле, притянув к груди коленки. Подстриженные вновь волосы закрывали ее глаза. Обычно улыбающиеся губы теперь были плотно сжаты.
Крис отвел взгляд. Заметил, что Бьянка нервно ерзает на стуле. Он ободрительно улыбнулся ей и осмотрел остальных присутствующих. Синтия и Джо о чем-то тихо переговаривались. Лео напряженно смотрел на Сэм, Мастер устало прикрыл глаза. Остальные старейшины взялись задавать Сэм вопросы.
- Итак, ты все эти два года скрывалась в Подземном мире? - спросил пожилой Старейшина, кутаясь в широкую золотистую хламиду. Звали его Кир.
Сэм осторожно кивнула.
- И что ты узнала о силах врага? - задала вопрос Моника, женщина-Старейшина.
Сэм медлила.
- Ничего нового, - отрезала она.
Старейшины переглянулись. Лео уперся взглядом в стенку, не мешая течению разговора. Крис тоже молчал. Бьянка недовольно хмурилась.
- То есть, ты хочешь сказать, что за последние годы Властелин Зла не набрал мощи? - Кир подозрительно прищурился.
Лео поморщился, когда Кир произносил "Властелин Зла". Ему все еще было трудно осознавать, что его сын терроризирует землю своими силами. А в устах других это звучало как обвинение: "Твой сын - злодей!".
Сэм пожала плечами.
- Я же говорю, чем скорее мы исправим все, тем лучше будет всем нам, - сказала она. В ее руке материализовалась зажигалка. Сэм зажгла слабый огонек. Потушила. Снова зажгла.
Старейшины опять переглянулись.
- По-видимому, у вас уже есть какой-то план? - Кир повернулся к Мастеру и Лео.
Те неохотно кивнули. Сэм настороженно покосилась на Монику, продолжая играть с зажигалкой. Крис пытался поймать ее взгляд, но девушка настойчиво избегала его.
- Да, - Лео поднялся со стула. - Мы собираемся изменить будущее.
Старейшины любопытно подняли брови.
- Мы собираемся воспользоваться заклинанием, чтобы создать временной портал, который перенесет нашего посланца в прошлое, где Уайатт еще не стал злым.
Старейшины недовольно нахмурились, опять обменялись взглядами.
- Вы собираетесь послать кого-то в прошлое, чтобы изменить будущее? - переспросила Моника. - Это слишком рискованно.
- Риск оправдан, - неожиданно заявил Крис. - Я хочу изменить все. Все то, что творится сейчас.
На минуту воцарилась тишина.
- Это единственный выход, - заметила Сэм. - С Уайаттом вам просто так не справиться. Он намного сильнее, чем вы предполагаете.
- То есть? - зацепилась Моника.
Сэм поморщилась.
- Я имею в виду, что если вы будете медлить, потом воплотить ваши планы в жизнь будет намного сложнее, - неохотно пояснила она.
- Значит, вы собираетесь отправить Криса в прошлое? - спросил Кир.
Мастер кивнул.
- Почему не Сэммиан? - осведомилась Моника.
- Сэммиан владеет силой Трех, - ответил Мастер. - Она необходима здесь, чтобы уравнивать силы, равновесие Добра и Зла.
- К тому же, - продолжил Лео, - если Сэм останется в прошлом на длительное время, это может нарушить баланс там. В мире не может существовать одновременно две Силы трех. А во-вторых, ей необходимо было бы заслужить доверие Зачарованных в прошлом. Если она появится там с целым набором сил, среди которых силы самих сестер, не объясняя, откуда они у нее, то не сможет заставить их поверить ей.
- Там нужен человек, который знает  Зачарованных, - кивнул Мастер. - Крис справится.
Старейшины внимательно пробуравили взглядами Криса. Тот поежился, ощутив себя не в своей тарелке.
- Может, есть все же другой способ? - вздохнула Моника.
Сэм вскочила со стула.
- Не у вас другого способа! Чем скорее вы отправите Криса в прошлое, тем больше у нас шансов на будущее. Вы не понимаете всего, вы не знаете того, что знаю я!!! - крикнула она.
Кир и Моника повернулись к ней.
- Просвети нас, - спокойно отозвался Кир.
Сэм снова замолчала, пристально взглянула на них и вышла из кабинета.
Лео и Мастер осторожно переглянулись. Джо и Синтия удивленно покосились на Старейшин, Бьянка нервно смахнула капельку пота со лба.
Моника оглядела оставшихся.
- Тогда, если нет другого плана, нам придется вам уступить, - она улыбнулась Крису и растворилась в воздухе. Кир последовал за ней.
Лео и Мастер облегченно выдохнули. Крис встал из-за стола и вышел в залу. В темном коридоре он замерил удаляющуюся спину Сэм. Оглянувшись, он побежал за ней. Сэм толкнула дверь в библиотеку и скрылась там. Крис зашел следом за ней.

Они не могли поговорить наедине. Все время их что-то отвлекало. Да и сам Крис ощущал, что Сэм всячески старается избегать его. Он не мог все так оставить и уйти. Поэтому он решительно направился к Сэм.
- Мы должны поговорить, - твердо заявил он, приближаясь к ней.
- О чем, Крис? - Сэм отвернулась.
Но Криса не провел ее равнодушный тон. Он развернул ее и прижал к полкам.
- О том, что происходит, Сэм, - сказал он.
Сэм поморщилась.
- Крис, все и так ясно. Ты уходишь, чтобы спасти всех нас.
- Я не об этом, - он нетерпеливо мотнул головой. - Я хочу выяснить, что происходит с нами.
- С нами? - Сэм горько усмехнулась. - Крис, Мы - было два года назад. Я видела кольцо на пальце Бьянки. Теперь ты обручен с ней, а у меня начинается другой этап в жизни.
- Поэтому ты избегаешь меня? - нахмурился он. - Потому что я надел кольцо на палец Бьянки?
Сэм промолчала.
- Сэм, я всегда буду любить тебя, - сказал Крис. - Ты знаешь это.
Девушка кивнула, закрыла глаза.
- В этом вся проблема, Крис, - тихо сказала она. - Мы будем любить друг друга. Но ты связан с Бьянкой, а я не хочу рушить ваши отношения. Я хочу, чтобы ты был счастлив. А для этого ты должен спасти наш мир.
Крис нахмурился.
- Ты знаешь что-то важное, так?
Сэм отвела взгляд. Нехотя начала говорить.
- Твой брат намного сильнее, чем мы предполагали, Крис. К нему присоединяются не только темные, но и светлые. Среди его приспешников есть старейшины.
- Подожди, ты хочешь сказать+ - Крис внимательно посмотрел на нее.
- Да, возможно в нашем лагере может быть предатель. Тот, который вычислил меня и сообщил об этом Уайатту. Только так он и смог поймать меня. Поэтому я не хочу говорить всем о том, что я узнала.
- И что же это? - быстро спросил Крис.
Сэм помолчала, собираясь с мыслями.
- Скажем так, ты в скором времени станешь дядей, - выпалила она.
Крис шокированно уставился на нее.
- Да-да, - Сэм кивнула. - Одна из сильнейших валькирий вынашивает сына Уайатта. А для того, чтобы ребенок был могущественным, Уайатту срочно потребовались мои силы. Он знал об этом от предсказателей за несколько лет до зачатия ребенка. Поэтому он начал за мной охоту.
Крис нервно оглянулся, снова повернулся к Сэм.
- Если ты не изменишь все, в будущем нас ждут сильнейшие диктаторы, Крис, - выдохнула она. - Я смогу продержаться еще какое-то время, но если он будет вечно носиться за мной, я этого не вынесу.
Крис кивнул, сглотнул.
- Я понимаю, Сэм, - прошептал он. - Понимаю.
- Крис, ты просто обязан предотвратить превращение Уайатта во Зло.
Крис снова кивнул.
- Отлично, - Сэм опустила глаза. - Тебе следует сегодня же сделать это. Чем больше мы ждем, тем сильнее угроза миру.
- Обещай, что не сдашься, - он взглянул на Сэм.
Она кивнула.
- Постараюсь.
Крис наклонился и коснулся губами ее щеки.
Встретившись глазами, они снова попрощались.
Крис растворился в воздухе, а Сэм опустилась на тяжелую подставку для ног.

Особняк Холливелов уже семь лет был музеем магии. Каждый желающий, если он не был волшебным существом, мог побывать там, увидеть скромные интерьеры дома, полистать голограмму книги Таинств и примерить наряды супергероев, в которых превращались сестры. Впрочем, и для ведьм и колдунов проникнуть в особняк не составляло особого труда.
Вот и сейчас тонкий, парящий в воздухе, металлический диск быстро просвечивал группу туристов, чтобы убедиться в их смертности. Когда яркие лучи диска придвинулись к Бьянке и Крису, парень незаметно махнул рукой. Диск покорно отлетел в сторону, не в силах бороться с телекинезом.
- Милый трюк, - прошептала Бьянка, косясь на Криса.
Тот кивнул, смущенно улыбнулся и безрадостно осмотрелся вокруг. Дом, в котором он провел свое детство, стал мемориальным музеем. Любимый диван, старый шкаф с книгами, прапрабабушкино пианино - все теперь было лишь экспонатами выставки.
Гид что-то радостно рассказывала о героических подвигах Зачарованных, поведала группе, что они могут купить некоторые зелья на выходе, удивила всех голограммой демона Шакса.
Крис поморщился и отвернулся. Он прикрыл глаза, чтобы снова не наткнуться на такие знакомые и родные вещи. Но все же заметил на каминной полке семейную фотографию: Пайпер и Лео обнимают семилетнего Уайатта, Пейдж держит на руках его, пятилетнего малыша в смешной шапочке с ушками, Фиби и Том, а с ними двухлетняя Пэрис со своей любимой куклой Соней.
Крис почувствовал, как Бьянка осторожно отводит его в сторону, за группой, бредущей на кухню. Крис приостановился, оглянулся. Охранники разговаривали в холле, их почти не было видно; гид уже прошла в кухню. Никто не смотрел на них. Крис быстро махнул рукой: фотография тихо перелетела в его руки. Бьянка напряженно осмотрелась, потянула его за рукав. Крис улыбнулся, быстро открыл рамку, вытащил снимок. Через мгновение пустая рамочка снова стояла на каминной полке, а Крис отдал фото Бьянке.
- Передай это Сэм, пожалуйста, - попросил он.
Бьянка пожала плечами.
- Хорошо, - она свернула снимок и положила в карман.
Крис благодарно улыбнулся, и они поспешили за группой.
Гид рассказывала посетителям о зельях, которые готовили Зачарованные, об уничтоженном пару лет назад заднем дворике.
- +А сейчас мы отправимся наверх, где сможем увидеть фамильную ценность - Книгу Таинств, - гид очаровательно улыбнулась и повела группу из кухни.
Крис и Бьянка осторожно "отстали" и остались стоять на кухне. Неожиданно позади них появился охранник:
- Эй, вы двое, поторопитесь! - рявкнул он.
Крис поморщился. Воины Уайатта, охраняющие особняк, никогда не имели вежливых манер. Бьянка напряглась и создала в руке клинок.
Охранник подошел еще ближе.
- Вы оглохли? Я сказал+
- Отдохни, - фыркнула Бьянка, всаживая кинжал в охранника.
Крис отшатнулся, напряженно наблюдая за тем, как его невеста убивает охранника, пусть он и был приспешником Зла. Он до сих пор не знал, как реагировать на ее поступок. Порой он просто забывал, что Бьянка - потомственная ведьма-убийца.
Бьянка быстро подошла к двери в подвал, аккуратно приоткрыла ее и оглянулась на Криса:
- Нам сюда.
Крис мотнул головой и последовал за ней.
- Мы будем здесь в безопасности, пока музей не закроется, - прошептала Бьянка, спускаясь в темноту подвала. - А потом пойдем к Книге.
Крис кивнул и прикрыл за собой дверь.

- Ты уверен, что сможешь вызвать Книгу? - нахмурилась Бьянка.
Они стояли на чердаке. За окнами чернела ночь. В доме было тихо. Голографическая Книга Таинств тускло поблескивала в темноте.
- Да, - кивнул Крис.
- А Уайатт не заметит? - выдохнула Бьянка.
- Не думаю, но все равно, у нас будет мало времени, - Крис повернулся к голограмме. - Его демоны почувствуют магию и придут сюда.
Бьянка поежилась.
- Я не думаю, что нам потребуется много времени. Нам просто надо отправить тебя в прошлое.
Крис кивнул и сосредоточился на голограмме. Бьянка вытащила приготовленный кусочек мела и принялась рисовать на стене символ Зачарованных - Трилистник.
- Поторопись, - Крис нервно оглянулся. - Он не должен обнаружить нас раньше времени.
Бьянка пробурчала что-то, продолжая чертить символ.
Через пару минут белые линии сложились в аккуратный рисунок.
Крис знал, что время пришло. Но сейчас ему почему-то стало страшно.
Бьянка подошла к нему, приподняв бровь.
- Я не хочу уходить, - тихо простонал Крис.
Она нахмурилась.
- Я не хочу покидать тебя, - он наклонился, обнимая ее.
Бьянка отстранилась. Сняла кольцо с пальца, положила его в ладонь Крису.
- Пусть это всегда будет с тобой, - прошептала она. - Это кольцо будет напоминать тебе о нас, о том, ради чего ты все это делаешь. О том, что тебя ждет здесь.
Крис кивнул, снова обнял ее.
- Я уверен, ты справишься с охранниками, - сказал он. - Но потом сразу уходи отсюда.
Бьянка улыбнулась.
- Не волнуйся, я позабочусь о себе, - она кивнула на Книгу. - Давай.
Крис вздохнул и принялся читать заклинание, которое знал наизусть.
- "Я взываю к древним силам, помоги мне в этот час, пусть Книга возвратится сюда сквозь время и пространство".
На чердаке появилось свечение, которое материализовалось в Книгу Таинств, тихо плюхнувшуюся на подставку.
- Получилось, - довольно выдохнул Крис и принялся листать страницы в поисках заклинания.
- Быстрее, - поторапливала его Бьянка, держа наготове кинжал. - Ищи заклинание!
- Вот! - Крис ткнул пальцем в страницу и быстро пробежал глазами по строчкам. - "Чтобы не произошло непоправимое, Дай мне силы вернуться в прошлое, Чтобы изменить его"
Символ на стене мигнул и затянулся холодным зеркалом портала. Крис облегченно выдохнул, кинул последний взгляд на Бьянку и приблизился к порталу. Бьянка с замиранием сердца наблюдала за ним. Крис осторожно подошел к мерцающей стене, прикоснулся. Неожиданно развернулся и посмотрел на Бьянку. Она ободряюще улыбнулась ему и послала воздушный поцелуй. Крис кивнул, но появившийся позади девушки охранник запутал все его мысли.
- Бьянка! - закричал Крис.
Но девушка уже ловко скинула с себя охранника и махнула рукой:
- Иди! Иди!
Крис повернулся и ступил в холодное пространство портала.

Он ощутил, как все его тело затряслось. Словно лихорадка без жара напала на него. Крис поморщился: об этом его не предупреждали. Он не подозревал, что пройти через портал будет так неприятно.
"Отбивает желание путешествовать снова", усмехнулся Крис и заметил светлое пятно перед собой. Пятно разрасталось и выталкивало его из прохлады портала. Крис с удовольствием сделал шаг+

+ И оказался на чердаке особняка. Портал тихо потух за его спиной, не оставив никаких следов.
Было темно. Ночь так же царствовала за окном. В темноте вырисовывались силуэты дивана, старых ящиков, стола со всякими колбочками и подставки с Книгой. Но ни Бьянки, ни охранников здесь не было. Не было огородительных лент, не было манекенов с выставки. Зато был детский манеж, игрушки, пара глянцевых журналов, ноутбук на столе, забытая сумочка+
Крис глубоко вздохнул и подошел к окну. Улица выглядела тихой и спокойной. Силуэты невредимых высоток Сан-Франциско вырастали за домами. Полная луна ярко светила в окно.
Крис грустно улыбнулся.
- Я дома, - шепнул он, растворяясь в воздухе.