Intro

День был тихий и спокойный. Сестры успокоились после победы над титанами и устроили праздничный обед с Деррилом и Шейлой, мама (то есть Пайпер, так я теперь должен называть ее) вела себя подозрительно весело, несмотря на новый статус отца и его уход из семьи. Над этим тоже можно было поразмыслить, но меня тревожило другое. Как отреагируют Старейшины этого времени на мое появление.
Я сидел на крыльце особняка, вертя в руках какую-то веточку. Мысли текли плавно и размеренно. Я сам этому удивился.
Было тяжело находиться с ними рядом и знать, что они могут погибнуть через шестнадцать лет. Видеть живую маму; непривычно маленького, но уже могущественного и опасного Уайатта; Фиби и Пейдж, бегающих на свидания. Снова свободно ходить по особняку, не опасаясь охранников, видеть знакомые родные вещи, с каждой из которых у меня связана отдельная история. Быть здесь, но не в праве сказать сестрам правду. Каждую минуту ощущать их недоверие, почти настороженность. Осуждение со стороны нормальной Пайпер (а не этой, с подредактированной памятью)  - это самое сложное. Она была уверена, что это я подстроил появление титанов, убийство большинства Старейшин, новую должность Лео. Так оно, в принципе, и было. Неожиданное повышение Лео - фактически моих рук работа.
Все пошло так, как я и запланировал. Мои расчеты оказались верными. Я попал как раз в тот момент, когда титаны пробудились от долгого сна и, разумеется, решили поработить мир. Естественно, как я и предполагал, они напали на Старейшин, а это был прекрасный шанс скинуть отца с дороги и занять его место Хранителя Зачарованных. Другого выбора у меня не было.
Да, честно говоря, я был рад, что отца не будет рядом. Еще лучше, чтобы о нем забыли на некоторое время. Зачарованные должны научиться доверять мне, понять, что я им помощник. А если Лео будет постоянно поблизости, они не примут меня. Они не примут меня всерьез и отмахнутся, как от надоедливой мухи.
Как бы то ни было, его ближайшие дни уже определены.
Воздух на тропинке напротив засверкал. Как я и ожидал, появился отец. Одетый в ужасную, ненавистную мне золотистую хламиду. Он, со скрещенными на груди руками, осмотрел меня, подозрительно сощурился.
- Итак, Старейшины уже решили, что со мной делать? - спросил я, тщательно скрывая надежду.
Лео театрально помолчал, неохотно кивнул:
- Ну, ты был объектом горячего спора, - медленно заговорил он. - Одна вещь ясна точно - ты не можешь вернуться в будущее.
Я усмехнулся. Подумаешь, знал я их запреты. Если бы не обращение Уайатта во зло, меня бы здесь уже не было. И никакие дискуссии Старейшин и их смазливые решения не остановили бы меня.
- Я ожидал это, - я поднял глаза на отца. - Я уже изменил течение времени и теперь не знаю, в какой мир вернусь. Так что они решили?
- Старейшины решили назначить тебя новым Хранителем Зачарованных, - неохотно, словно ревниво выжал Лео, внимательно вглядываясь в мое лицо. За столько лет я научился скрывать свои эмоции. Особенно от отца. Поэтому спокойно пожал плечами.
- Правда?
Лео, явно удивленный моей реакцией, продолжил:
- Как вознаграждение за помощь в победе над титанами. Но я подозреваю, что ты уже знал об этом, - он усмехнулся. - Знаешь, я все думаю о том, что сказала Пайпер. Я спрашиваю себя, а не было ли все это частью твоего плана?
Ох! Какой проницательный! Я не могу удержаться от маленького смешка, который, все же, ужалось скрыть от Лео. Он, все так же со скрещенными на груди руками, снова осмотрел меня. Я чувствовал его внимательный взгляд. Захотелось поежиться, но я одернул себя.
- Береги их, Крис, - серьезно сказал он. - И не забывай, что я постоянно слежу за тобой.
Он стал перемещаться, но мне только это и надо было. Взмахнув рукой, я перенес сверкающие вспышки, которые были моим отцом. Перенес туда, где им самое место на ближайшие пару месяцев. Могу поспорить, он не ожидал этого. Не ожидал такого от обычного Хранителя, как они все думают.
Надеюсь, Мист и остальные валькирии окажут ему радушный прием.
Оглянувшись вокруг, я поднялся с крыльца. Где-то в конце улицы стоял яркий вагончик с мороженым, парочка соседей, отвернувшись, разговаривали и глазели на играющую на лужайке собаку. Тихо и спокойно. Совсем не так, как было бы спустя двадцать один год.
Я не могу удержаться от легкого смешка. Подумать только, от меня теперь зависит будущее не только моей семьи, но и всего мира.
В доме были слышны голоса сестер, Дэррила и Шейлы, плач Уайатта. Я зашел в фойе и, как бонус, закрыл за собой дверь, взмахнув рукой.
Меня ждет много работы.
 
"Пройду через все с тобой"

Do you remember
The way we used to melt
Do you remember how it felt
When I touched you
Oh cause I remember very well

And how long has it been
Since someone let you in
Has given what I gave to you

And at night when you sleep
Do you dream I would be there
Just for a minute or two do you

Maroon 5,  Through with you"


1.
2025 год
Черная дыра выбирала из пространства всю энергию. Молодой демон, стоящий неподалеку, недовольно поморщился. Появление светлого кольца по краям дыры не предвещало ничего хорошего. Старый колдун, держащий сгусток черной энергии, тяжело вздохнул.
- Мы теряем его, - проворчал он.
- Я вижу, - заметил молодой демон, подходя поближе. - Почему это происходит, мастер?
- В нем появляется добро, - отрезал старик, - как ты не понимаешь, этот чертов мальчишка, его брат, изменяет прошлое, пока мы с тобой застряли тут. Он уже и так перемешал нам все карты, не хватало еще, чтобы он отобрал у нас самого могущественного волшебника  за последние пятьсот лет. Зачарованные теперь как никогда могут изменить будущее. А значит, ты должен им помешать.
 Старик кивнул в угол, молодой демон прошелся к дальней стене. Когда он дотронулся до рисунка на камне, в скале открылся алтарь. На небольшом возвышении, покрытом черным шелком, лежала ампула с темно-лиловой жидкостью.
- Мы воспользовались белой и черной магией и получили настоящий разрушитель прошлого, - с удовлетворением проговорил старик, закутываясь в черную мантию. - А ты, Тан-Ко, продолжишь мое дело. Пока Уайат Холлливел  будет порождать зло и разрушение, удача на стороне нашего братства.
Молодой демон непонимающе уставился на своего покровителя. Ампула слегка сияла в его руках, а в черных зрачках отражалась решимость пополам с гневом.
- Я сделаю это, мастер, во имя нашего рода и во имя зла.
- Портал должен быть открыт только в доме Зачарованных, - наставительно произнес старик, присаживаясь на каменную скамью. - Твоих способностей хватит, чтобы уничтожить мальчишку до того, как его зачнут. Он не обладает такой же силой, что и его брат, и он не ожидает нападения из прошлого после гибели Бьянки.  Но мы потеряли много времени, надеясь на его ошибки. Ты должен сделать это. Если ты провались миссию, наш род и все сотворенное им развеется, как пепел по ветру.
Тан-Ко преклонил колени перед стариком. Тот кивнул. Молодой демон схватил со стола кусок мела и, кивнув последний, прощальный взгляд на старика, исчез.

Она прислонилась к камню, взволнованно дыша. Значит, этот старый черт собирается отправить в прошлое своего подопечного, одного из сильнейших и искуснейших убийц подземья.
Девушка вышла из своего укрытия без опаски. Она знала, что старик не сможет ее убить. У него едва хватало сил, чтобы сотворить черный портал, а белая магия, что была вложена в него изначально, не причинит  ей вреда.
- Так вот, что ты задумал? - прошипела она.
Старик не пошевелился. Только тонкие губы тихо прошептали:
- Ты не помешаешь злу, девчонка. Тебе не справиться в силой моего ученика.
- Ошибаешься, - она хищно улыбнулась, обнажая крохотные клыки, - я знаю все, что вы спланировали. Убить Криса. Но я уже три года слежу за вашей шайкой. И я смогу сделать так, чтобы ваши намерения обернулись прахом, - усмешка, слегка бледная кожа лица чуть порозовела от гнева, - как ты говорил, развилась как пепел по ветру.
Она подошла к алтарю. Там еще стоял небольшой флакон золотистой жидкости. Девушка взяла маленькую склянку и наполнила ее этим зельем. Старик с ужасом наблюдал за ней, не в силах помешать.
- Если не ошибаюсь, - девушка осторожно обернула склянку куском ткани и положила в карман на груди кожаного жакета, - это обратное зелье. Возьму на всякий случай, хотя я уверена, что Тан-Ко не попадет в будущее.  Я все знаю, старик. И я помешаю, будь уверен. Жаль только, ты не увидишь своего поражения. Мне было виденье, если хочешь знать, - она с любопытством посмотрела на старика, - и в нем ты умираешь, когда часы бьют полночь. У тебя осталось пятьдесят восемь секунд.
Она рассмеялась.
- Знаешь, это очень приятно, что ты по ошибке наделил меня даром впитывать силы, как губка, - она задумчиво посмотрела на часы. - Конечно, у меня нет такой власти, какой обладает старший сын  Холливелов, но я могу многое. Итак, мне пора. Тан-Ко уже, должно быть, в особняке. А твое время умирать.
Девушка развернулась, отошла от старика. Он не наблюдал за ней, только прикрыл глаза.
- Мне предстоит горячая схватка, - сказала она, - пожелай мне удачи.
Девушка распалась на сверкающие голубые вспышки, а старик навсегда сомкнул веки.
Часы пробили ровно полночь.

2.
Тан-Ко без труда пересек систему безопасности в особняке. Экскурсии в дом Холливелов запретили неделю назад, а охрану усилили. Но для Тан-Ко не составляло усилий проникнуть на чердак. Мелом, специально заготовленным для создания порталов, он начертил символ Зачарованных на стене.
Молодой демон вызвал Книгу, быстро нашел заклинание. Книга не оттолкнула его. Она не могла справиться с тем даром обмана, что наложил на него мастер. Через пару секунд он создал заклинание, вложив в него черную магию.
- "Чтобы не произошло непоправимое,
Дай мне силы вернуться в прошлое,
Чтобы изменить его".
Символ на стене медленно покрылся плазмой портала. Тан-Ко удовлетворенно улыбнулся и сделал первый шаг в его сторону.
- Эй, стой! - донесся до него грозный оклик.
Демон удивленно улыбнулся. В дверях стояла девушка, грозно сжимающая кинжал в руке.
- Какого черта! - Демон махнул рукой, и коробка из угла полетела в девушку.
- В сторону! - скомандовала та, заслоняясь рукой от коробки, которая засверкала голубыми вспышками и свалилась в противоположном углу.
- Черт! Это ты! - Нервно закричал демон, застыв посреди чердака. - Мастер!
- Не зови его, Тан-Ко, - усмехнулась девушка, - он умер пару секунд назад.
- Нет, - взревел демон и создал плазменный шар, кинув его в девушку.
Она вскинула кулаки и разжала пальцы. Шар остановился в полуметре от нее, замерев на несколько мгновений, а потом взорвался.
- Я не позволю тебе убить Криса! - завопила девушка, кидаясь на Тан-Ко. Зависнув в воздухе, она упала на него. Тан-Ко зло зашипел, пытаясь отбиться от нее. Но когда кинжал оставил на его плече глубокую царапину, он переместился к порталу.
- Трус! - закричала она, кидаясь к нему.
Тан-Ко приостановился и, подхватив летящую на него девушку, швырнул ее в портал. Материализовав огненный шар, он прыгнул вслед за ней.
Портал гостеприимно блеснул холодным огнем и начал сокращаться. Когда охрана музея Холливелов прибыла на чердак, они обнаружили только огромный символ трилистника, начертанный мелом на стене.

3.
2003 год
- Фиби, я не могу срываться с этой работы в любой момент! Ты не забыла, я медсестра в госпитале! - недовольно ворчала одетая в медицинскую робу Пейдж, поднимаясь на чердак.
Там ее поджидала вся "команда". Пайпер сидела с Уайатом на софе, Фиби листала Книгу Таинств, Лео стоял у окна, а Крис переливал зелье в бутылек.  Все они улыбнулись при виде униформы Холливел.
- Что стряслось? - спросила Пейдж, садясь рядом с Пайпер. Маленький Уайат потянулся к ней. - Иди к тете, мой сладкий, - проворковала младшая сестра, забирая ребенка.
Крис недовольно посмотрел на Пейдж, а Фиби, заметив этот взгляд, слабо ощутила его ревность и острую горечь.
- Крис, мы тебя тоже любим, - улыбнулась Фиби, легкомысленно махнув рукой.
И поймала встревоженные глаза племянника. Пайпер, Пейдж и Лео удивленно покосились на Фиби.
- Ты о чем? - спросила Пайпер.
- Э-э-э+ - Фиби притворно пожала плечами. - Да так+ Просто я чувствую, как+ Крис скучает по своим+ близким+ из будущего.
Крис тяжело вздохнул и покачал головой. Лео и Пейдж уставились на парня, а Пайпер поднялась и подошла к нему.
- Фиби права, - спокойно произнесла она. - Несмотря ни на что, мы любим тебя+
Она провела ладонью по плечу Криса, и Фиби усмехнулась, строча на бумажке заклинание.
- Крис, контролируй себя, - проворчала Фиби. Лео снова удивленно покосился на сестру.
- Если мы не уничтожим демона огня Феникса, то я уже никогда не увижу тех, по кому скучаю, - отрезал Крис, отходя подальше от Пайпер.
 Фиби почувствовала беспомощность.
- Итак, я вызываю Феникса, - начала Пайпер, - ты, Крис, кидаешь в него ошеломляющее зелье, Лео уносит Уайата подальше, а мы тем временем, читаем заклинание.
- Неслабый коктейль, -  заметила Пейдж, передавая ребенка отцу. Лео, подхватив сына, исчез.
- Что поделать, - заметил Крис, - Феникса не уничтожить только простым заклинанием. Необходимо призвать силу нашего рода+
Фиби ойкнула, Пайпер и Пейдж переглянулись.
- Я хотел сказать, вашего рода, - быстро поправился Крис.
Сестры подозрительно посмотрели на парня, а Фиби нервно дергала их за рукава.
- Пора, пора, еще работы целый мешок, - приговаривала она, давя Криса взглядом.
Пайпер подошла к Книге и начала читать заклинание:
- Силой данной мне свыше вызываю демона Огня - Феникса,
Пусть он перенесется сюда сквозь пространство и события.
Несколько секунд на чердаке стояла гнетущая тишина, но вдруг у зажженной свечи стало образовываться золотое облако, спрессовывающееся в силуэт. Через минуту перед сестрами стоял обнаженный мужчина, его волосы были охвачены огнем, а на ладонях вспыхивали небольшие молнии.
- Давай, Крис! - скомандовала Пайпер, и парень метко кинул в Феникса склянку с ошеломляющим зельем.
Тем временем, девочки стали читать заклинание, написанное Фиби:
- "Мелинда, Патриция, Пенелопа, Прюденс+
Я вызываю силу рода Холливелов+
В эту ночь, в этот час.
Мы призываем таинственную силу.
Слушай слова ведьм.
Мы владеем тайнами, которые нам передали древние боги.
Магическое действо начинается".
Вокруг демона начали появляться духи, сила сестер увеличилась и, повторяя заклинание, они направляли всю свою энергию на Феникса.
Силуэт вздрогнул, резко закрутился на месте и рассыпался.
- Так! - Крис кинул в пепел другую склянку.
Зелье охватило останки демона синим огнем, и от Феникса ничего не осталось.
- Получилось, - произнес Крис, довольно осматривая дырку в ковре, оставшуюся от демона.
 Сестры пожали плечами. Им такое было не в диковинку.
- Жаль, что нельзя было оставить этого симпатичного демона себе, - вздохнула Пейдж. - Теперь я могу возвратиться на работу, - она направилась к двери.
- А у меня свидание через полчаса, - пробормотала Фиби, взглянув на часы.
Пайпер подобрала детские игрушки и тоже пошла к выходу. Но низкий гул заставил их обернуться.
В стене образовался портал, из которого вылетело два человека.
Первой появилась девушка. Она пролетела через весь чердак и, ударившись об стену, свалилась на гору коробок.
- Черт! Как и двадцать лет вперед здесь полно старья, - проворчала она.
- Сэм? - удивленно переспросил Крис, подбегая к девушке.
Но из портала выпрыгнул еще один человек. Черные глаза и волосы, темно-синяя мантия. Он оглянулся по сторонам с каким-то удовлетворением. Наткнулся на сестер, удивленно созерцающих пришельцев, совсем не испугался, посмотрел в угол и увидел Криса, поднимающего девушку. Ампула появилась в его руках. Он кинулся к парню, но девушка оттолкнула Криса, распадаясь на голубые частицы и появляясь над демоном.
Сестры ошеломленно следили за битвой.
- Пайпер, сделай хоть что-нибудь! - крикнула Пейдж.
- Я не знаю, кто они такие, - пробормотала Пайпер, поднимая руки, чтобы взорвать незнакомцев, но вопль Криса остановил ее:
- Нет!
Он дернул рукой, старая ваза Грэмс  разбилась об голову демона.
Тот взвыл, поднимаясь, отпрыгнул назад и, оценив ситуацию, создал меч. Оружие блеснуло холодным металлом. Демон замахнулся и метнул меч в Криса.
- Крис! - девушка метнулась к мечу и, сжав пальцы в кулак, заморозила его. - Меч! - скомандовала она, и оружие растворилось в воздухе в голубом сиянии, появляясь у горла нападающего. Но убить его ей не удалось.  Демон разочарованно взревел и, засверкав, исчез.
- Боже, Крис, ты в порядке? - Фиби метнулась к племяннику, пытаясь осмотреть его, но он отмахнулся и подбежал к девушке.
- Сэм! Что ты здесь делаешь? - удивленно, но радостно спросил он, обнимая ее.
- Спасаю твою шкуру, милый, - улыбнулась девушка, целуя его в щеку.
Пайпер и Пейдж удивленно созерцали висящий в воздухе меч.
- Это мне приснилось, или как? - пробормотала Пейдж, подходя к мечу.
- Нет, - Пайпер изящно пошевелила пальцами, и меч свалился на пол. - У нее наши силы+
Крис усмехнулся, а Сэм помахала Зачарованным ручкой. Потом повернулась к Крису и уткнулась лицом в его грудь.
- Крис, я здесь, чтобы спасти тебя, - сказала она. - И наше будущее.
 Фиби покосились на девушку. Эмпатически она чувствовала эмоции обоих. Но разобраться в них даже она не смогла.

4.
Незнакомке потребовалось время, чтобы привести себя в порядок. Пока она принимала душ, Крис пытался не говорить сестрам ничего. Но те наступали на парня. Зажав его в кухне между плитой и стиральной машинкой, Пейдж испытывающе глядела на Криса. Тот сжался.
- Крис, это не смешно, - взволнованно говорила Пайпер, - Мы не знаем, кто она такая. Как мы можем ей доверять. А вдруг она пришла, чтобы забрать малыша.
- Не говори глупостей, - отмахнулся Крис, - зачем он в будущем? Там вполне хватает взрослого Уайата.
- Крис, кто она? - спросила Фиби спокойно и мягко.
- Очередная невеста? - встряла Пейдж.
Крис понял, что девчонки от него не отстанут.
- Она моя сестра, - пробормотал он.
- Что тоже? - в ужасе спросила Фиби, переводя взгляд с Пайпер на Криса.
- Нет, она  мне не родная сестра, - поправился Крис.
- Кузина? - с надеждой спросила Фиби, подходя к племяннику. Она надеялась узнать как можно больше о своей будущей дочери.
Крис замотал головой.
- Нет? - разочарованно протянула она.
Пайпер и Пейдж непонимающе следили за ними, осознавая, что от них что-то скрывают. Пейдж заметила, что в последнее время Крис и Фиби объединяет общая тайна, но что в ней кроется,  она боялась даже предположить.
Лео появился на кухне с Уайатом на руках. Пайпер взволнованно помахала руками.
- Нет, Лео,  сейчас не время, - приговаривала она, - у нас в доме незнакомый человек, а ребенку может угрожать опасность+
- Да не собирается никто забирать у вас вашего цыпленка, - донеслось в дверях.
Все обернулись и увидели незнакомку, одетую в халатик, который ей одолжила Фиби. Короткие  светло-розовые волосы были мокрыми и смешно топорщились в разные стороны.
 Девушка улыбнулась, подошла к Лео, держащему Уайата. Она наклонилась и провела ладонью по волосам ребенка. Что удивительно, Уайатт не поднял защитное поле. Замерев на мгновение, незнакомка открыла глаза и повернулась к Крису.
- Милый ребенок. Я вижу ты постарался. По крайней мере, я не ощущаю в нем зла, - девушка вздохнула. - Но, Крис, тебе угрожает опасность.
- Скажи сначала, кто ты такая, - встряла Пейдж, - и почему у тебя наши силы?
- Они не знают? - незнакомка снова повернулась к Крису, тот покачал головой. - Кроме нее, - девушка кивнула на Фиби.
Сестры подозрительно посмотрели друг на друга.
- Меня зовут Сэммиан Петерсон, - она прислонилась  к столу рядом с Крисом, взяв его руку. - Крис мой ближайший друг, почти брат. Поэтому он носит мою фамилию, - Крис отвел глаза от Фиби. Та удивленно слушала рассказ девушки. - Его настоящая фамилия слишком бросалась в глаза при таком-то родстве, - девушка усмехнулась, пристально посмотрела на засыпающего в руках Лео ребенка, Фиби нахмурилась. - Теперь о магии. Колдун, который обратил во зло вашего сына, по ошибке наделил меня даром впитывания чужих сил, - сестры непонимающе уставились на гостью, та замялась, - Когда мне нужно, я могу забирать силы других волшебных существ, копируя их в себя. Позже у тех, чьи возможности я взяла, силы восстанавливаются, а во мне они остаются, и я могу их использовать.
- Но как наши силы оказались в тебе? - спросила Пайпер.
- Ну+ - девушка нерешительно замолчала, мельком взглянула на Криса. Тот еле заметно покачал головой. - Мне пришлось их забрать+ Чтобы не нарушилось равновесие. Это все, что я могу вам ответить. Во мне огромный запас волшебства. Например, могу создавать огонь, после того, как сразилась с Поджигателем. Где-то есть возможность менять молекулярную структуру предметов, могу левитировать, как Фиби, еще я эмпат, предсказатель, наполовину Хранитель, - Сэм мельком взглянула на Криса, - как Пейдж, силы Пайпер тоже у меня. Но вы сильнее, потому что у вас есть Сила Трех.
- Удивительно, - прошептал Лео. - Старейшины не говорили о том, что есть такая сила - впитывать все, как губка.
- Потому что эта сила будет создана в будущем. Здесь ее не существует, - усмехнулась Сэм.
- Но это не объясняет твоего появления здесь, - мягко сказал Крис.
Девушка взволнованно посмотрела на Зачарованных.
- Я не могу сказать это при них. Иначе им откроется часть правды, - сказала она. - Демон, который появился вместе со мной, должен убить Криса до того как+ Его родители+ Ну+ Вы меня поняли. Крис очень многое сделал, что отразилось на мире будущего. А зло предпринимает новые шаги.
- Хочешь сказать, что тебя в этом мире еще не существует? - удивленно спросила Пайпер Криса. Тот смущенно пожал плечами.
- А не существует ли? - Сэмми покосилась на Пайпер и Лео, перевела взгляд на Криса. Тот грустно покачал головой.
- Мы работаем над этим, - пробормотала  Фиби, а сестры шокированно посмотрели на нее. Крис взял Сэм за руку.
- Значит, надо защитить родителей Криса? - спросила полная энергии Пайпер, забирая Уайата из рук Лео.
- М-м-м+ Фиби, помоги+ - Крис повернулся к ней. Та только пожала плечами.
- Я попробую выследить демона, - Сэм потянула Криса к выходу.
- Нам надо поговорить, - пробормотал он.
- Согласна, - она кивнула головой.
- Скажи, какой демон хочет убить Криса? - Пейдж остановила их в проходе.
- Своей магией вы не уничтожите его, - Сэм задумалась на секунду. - Просто будьте осторожны. И найдите рецепт обратного зелья, оно должно быть недалеко от страницы в варлоками.
- Ты знаешь Книгу Таинств? - пораженно спросила Пайпер.
- Я читала ее перед сном вместо сказок, - проворчала Сэм, следуя за Крисом.
 Как только парочка поднялась наверх, сестры собрались в кружок.
-  Лео, она точно на демоница? - спросила Пайпер.
- Я не чувствую в ней зла, - пожал плечами он.
- Значит, она действительно хочет нам помочь, - пробормотала Пейдж. - Я пойду поищу тот рецепт, о котором говорила Сэм, - она направилась к лестнице. 
- Я поеду в клуб, - Пайпер повернулась к Лео, - узнай побольше о гостях из будущего.
- А я пригляжу за Уайатом, - Фиби направилась в детскую с ребенком на руках.
- Не нравится мне эта история, - ворчала Пайпер, забирая ключи со столика. - Фиби  и Крис что-то нам недоговаривают.
Лео пожал плечами.
- Я постараюсь разузнать что-нибудь о Сэм и ее возможностях, - ответил он перед тем, как раствориться в воздухе.
Пайпер еще раз осмотрелась по сторонам. Вздохнув, взялась за дверную ручку.

- Сэм, зачем+ - Крис возмущенно посмотрел на девушку.
Она обиженно поджала губки.
- Если не рад меня видеть, так бы сразу и сказал, - она отвернулась, - я не собиралась прыгать в портал. Только пыталась остановить того убийцу, но он толкнул меня, поэтому я приземлилась на чердаке.
Она с минуту обиженно сопела, глядя в окно.
- Я+ - Крис подошел к ней. - Я рад, что ты здесь. Мне нужна поддержка. Как никогда. Спасибо, что ты здесь, я так скучал.
Он обнял ее, Сэмми улыбнулась.
- Приятно слышать, Крис. Но, - она отошла, - я хочу посмотреть этот мир. Составишь компанию?
Крис усмехнулся, кивнул головой, взял ее руку в свою.
- Пойдем, я покажу тебе тот мир, о котором мы читали в книгах, - он нежно провел по ее лицу ладонью, забирая с собой.

5.
Пайпер нервно носилась по клубу, прикрикивая на подчиненных.
- Я же велела поставить эту стойку у противоположной стены! - злилась она, - Вы меня не слушаете?
- Но вчера ты+ - Ник постарался пойти против течения, но Пайпер уставилась на него. - Хорошо, мы переставим эту стойку+
- Отлично, - Холливел оглянулась, но больше никто не собирался вызывать в ней гнев.
Пайпер подхватила сумку и вышла в подсобку. В небольшой комнатке, где жил Крис, было прохладно. Пайпер вспомнила, что неделю назад собиралась установить здесь обогреватель и привезти старый диван, чтобы Крису было удобнее+
- О чем я говорю, - прошептала она, присаживаясь на софу. - Парню пора бы уже выделить комнату в доме. Вечером займусь этим. Еще надо определить где-то эту Сэм+ Одни проблемы.
- Я думаю, тебе не следует беспокоиться об этом, - донеслось за ее спиной.
Пайпер вскочила и обернулась. В тени комнатки стоял демон, который утром появился из портала вместе с Сэм. Пайпер подняла руки, сделала движение пальцами, но демон даже не пошевелился.
- Черт! Не взрывается! - выдохнула Пайпер.
Демон усмехнулся. Подошел к ней.
- Не бойся, ты мне не нужна, - спокойно проговорил он. - Мне нужен твой сын.
- Уайат? - без удивления переспросила Пайпер.
Демон нахмурился. Грустно улыбнулся.
- Скоро ты поймешь все, ведьма. А пока, ждите меня.
Демон растворился в воздухе быстрее, чем Пайпер успела завопить: "Крис!".

- Как здесь красиво, - прошептала Сэм, осторожно гуляя по опорам Золотых Ворот - знаменитого моста Сан-Франциско.
- Это мое любимое место, - Крис повел рукой по сторонам. - Отсюда виден весь город. А ночью звезды сияют будто бы ближе. И прохладный морской ветерок освежает.
- Просто чудо, - рассмеялась Сэм. - Спасибо, Крис, спасибо за это.
- Я хочу, чтобы ты была счастлива, - грустно улыбнулся парень.
Сэмми внимательно посмотрела в его лицо. Эмоций Криса она почти не ощущала. Но она знала, что тот все еще переживает потерю.
- Я в курсе того, что случилось с Бьянкой, - тихо сказала она. - Мне жаль, что она предала тебя.
- Да нет, она+ просто не могла быть такой, какой хотела быть. Я этого не понял, - Крис отвернулся, но продолжал говорить. - Я сомневаюсь, что любил ее. Возможно, это была просто страсть и безнадежность.
Сэм промолчала. Она не скрывала от него, что любит его по-настоящему. Не как брата, а как единственного в мире человека, которому принадлежишь вся. И Крис прекрасно знал об этом. Однако невидимый барьер прошлого разделял их. С каждым разом было все труднее контролировать свои чувства. Хотелось налететь на него, прикоснуться губами к его губам, ощутив биение его сердца под своей рукой. Но Сэм одернула себя. Сейчас он нуждается, прежде всего, в друге.
- Я помогу тебе. Я защищу тебя от будущего, помогу справиться с настоящим, Крис, - прошептала она, прикасаясь щекой к его спине. - Только не проси покидать тебя.
Несколько минут они стояли так, молча, ощущая только легкий бриз, трепавший их волосы. Неожиданно, Крис встрепенулся.
- Что? Что случилось? - удивленно спросила Сэм.
- Пайпер+ - Крис замер на мгновение, прислушиваясь к Зову. - Она зовет меня.
Крис взял руку Сэмми, и они переместились с моста.

Старшая Холливел нервно бегала из угла в угол, безжалостно теребя в руках свою любимую сумку. Крис появился неожиданно, заставив ее вскрикнуть. За ним стояла Сэм.
- Что стряслось? - спросил Крис, удивленно осматривая Пайпер. - Ты в порядке?
Пайпер кивнула.
- Здесь только что был тот самый демон, который появился с ней утром, - возбужденно принялась рассказывать Пайпер.
- Здесь? - с ужасом прошептала Сэм. - Он выслеживает тебя, Крис.
- Нет, он не за Крисом охотится, а за Уайетом, - Пайпер махнула рукой.
- За Уайетом? - переспросила Сэм. - Не может быть+
- Он сказал, что ему нужен мой сын, - Пайпер недоуменно посмотрела на Сэм. - Но самое главное, я не смогла его взорвать! Почему?
- В этом демоне гораздо больше белой магии, чем черной. Он колдун, - задумчиво пробормотала Сэм. - Но не стоит беспокоиться об Уайате. Единственный, кому нужна помощь - это Крис+
- Крис, ты не должен находиться один, - наставительно произнесла Пайпер. - Ты будешь постоянно находиться в стенах дома, а Сэм будет рядом. Лео заберет Уайата, а мы с сестрами разберемся с этим демоном.
Крис недовольно кивнул.
- Отлично,  только я не могу сидеть, сложа руки. - Крис осмотрелся.
- До тех пор, пока мы не уничтожим этого демона, именно этим ты и займешься, - скомандовала Сэммиан. - А теперь отправляйтесь в дом.
- А ты? - спросил Крис.
- Мне надо осмотреться, - Сэм отошла от Пайпер с Крисом, которые, взявшись за руки, переместились в особняк.
Сэм осталась в комнатке одна. Здесь царила зловещая тишина. Девушка оглянулась. Так и есть, она явно чувствовала энергию демона. Он был здесь долго, около трех часов. Значит, он выслеживает Криса, ждет, пока тот останется один.
Сэм подошла к дальнему углу. Прикоснувшись рукой к старому потрепанному креслу, она переняла ту энергию, которая там осталась. Способностей, перенятых у энергетических демонов, хватило, чтобы определить местонахождение Тан-Ко.
- Попался, - улыбнулась Сэмми, обнажая маленькие клыки.
Девушка еще раз оглянулась, но ничего больше не говорило о демоне.
- Ну, вперед, - вздохнула она, оборачиваясь тысячами сверкающих капель.

6.
Тан-Ко переместился к особняку Зачарованных.
- Это оказалось даже проще, чем я думал, - усмехнулся он.
Снова замигав, он очутился на кухне.
- Пайпер, я говорю, не надо волноваться, - доносилось из коридора.
- А я говорю, что ты должен быть осторожнее, - возмущенные голоса приближались.
Тан-Ко оглянулся и запрыгнул на стол. Через секунду там стоял большой букет роз.
Крис, не спеша, вошел на кухню, за ним влетела Пайпер. Она остановилась, уставившись на букет.
- Откуда это? - удивленно прошептала Пайпер. - Подожди, Крис, здесь карточка. "Крису". Хм+  От кого это? - Пайпер хитро прищурилась.
Крис подошел к букету.
- Даже не представляю, - он пожал плечами, - может, от Сэм+
Парень наклонился,  чтобы понюхать цветы. Пайпер улыбалась.
- Крис, ты ей нравишься+
Крис усмехнулся и наклонился ниже.
- Нет!!! - завопила Сэмми, появляясь из сверкающих вспышек.
Но Крис уже сделал вдох. Его глаза расширились от ужаса. Пайпер взволнованно вскинула руки. Крис начал опадать на пол, держась руками за горло.
- Крис! - закричала Пайпер, подхватывая его.
Сэм сбила вазу с цветами со стола. Та пролетела и разбилась  об стену. Цветы разлетелись по всей кухне, но потом начали сближаться, словно притягиваемые магнитом. Когда все цветы и осколки собрались в одну кучку, демон появился.
- Ты хотела остановить меня, но у тебя ничего не получилось! - Демон начал хохотать.
Пайпер сидела возле корчащегося Криса. Сэм подняла руки.
- Я своими руками удавлю тебя, Тан-Ко, - прошипела она, в ее руках материализовался кинжал. - Я запаслась кое-чем, -  в ее руке сверкнуло стекло бутылька с золотистой жидкостью. Сэм плеснула на лезвие зелье.
Демон с интересом следил за ее действиями. Сэм улыбнулась.
- Пайпер, - она кинула остатки жидкости ведьме. - Дай это Крису.
Пайпер кивнула. Но демон уже понял, что противоядие может нарушить все его планы. Шар огня из его рук, и бутылек был изящно сожжен прямо в руках Пайпер. На пальцах Холливэл остались ожоги.
- Черт! - Сэм наблюдала, как догорает единственное спасенье для Криса.
Гнев начал подниматься из глубин ее сердца. Силы, которые она когда-то похитила, проснулись все разом. Ярость поджигателей, энергия вампира и сила Зачарованных.
Сэм махнула кинжалом. Тан-Ко попятился. Сэм растворилась в воздухе, появившись за спиной демона. Он резко обернулся.
- Чертова ведьма! - взревел он, ударяя ее своими длинными когтями по лицу.
- Скажи привет своему мастеру, - отрезала девушка, всаживая кинжал в живот демона.
То скорчился, простонал и развалился в прах. В руках Сэм остался только окровавленный нож. Рукой быстро смахнула свою кровь со щеки. Она откинула кинжал в сторону и подбежала к Крису. Его голова лежала на коленях Пайпер, которая утирала слезы.
- Лео! - позвала она. Через секунду на кухне появились голубые вспышки, и Лео взволнованно оглядел картину.
- Что произошло? - он наклонился, простирая руки над побледневшим Крисом.
- Так ему не поможешь, - нервно сказала Сэм. - Это сильный яд. Его не вылечишь прикосновением. Нужно противоядие, но демон уничтожил его.
Она всхлипнула, склонившись над Крисом.
В кухню вбежали Фиби и Пейдж.
- Что?+
Они замерли на пороге.
- Боже мой, Крис, - прошептала Фиби.
- Демон отравил его и уничтожил противоядие. Мы не сможем ему помочь+ - грустно сказала Пайпер.
- Как ты можешь так говорить! - взревела Сэм, - Он же ваш+
- Сэм, - предупреждающе сказала Фиби, приближаясь к ней, - мы сделаем все, чтобы помочь ему.
Пайпер шокированно смотрела на Сэмми. Лео переводил взгляд с Пайпер на Сэм.
- Так, - Фиби оглянулась, стараясь быть спокойной, хотя эмоции Сэм и всех остальных просто душили ее. - Лео и Сэм постараются сделать все, чтобы Крису было легче. Яд не должен быть быстрым. Пайпер и Пейдж поищите в Книге что-то, что может помочь. Заклинания, зелья, мази, что-нибудь. Я+ Я осмотрюсь+
Лео кивнул, а Сэм, прикоснувшись к Крису, перенесла его на диван в гостиной. Лео последовал за ними. Пайпер и Пейдж, тихо переговариваясь, взялись за руки и отправились на чердак. Фиби вздохнула.
- Я не могу потерять племянника+

7.
Сэммиан заботливо подложила под голову Криса подушку, Лео принес одеяло.
- Как он? - тихо спросил он.
- Ему хуже+ - ответила девушка, присаживаясь рядом. - Если бы у меня было противоядие+
- Ты ранена, - сказал Лео, стирая салфеткой кровь с ее лица, - я помогу.
- Нет, - Сэм улыбнулась, - на мне не действует исцеление. От вампиров мне передались клыки, бледность и иммунитет к исцелению. Само пройдет.
Крис тяжело вздохнул, с трудом сделал следующий вдох. Его лицо побледнело, лоб покрылся испариной, и волосы стали мокрыми.
- Сэм+ - прошептал он, нащупывая ее пальцы. Она схватила его ладонь, поцеловала пальцы.
- Не разговаривай, Крис, молчи, - всхлипнула она.
- Пожалуйста, - Крис остановился, но потом продолжил, - скажи+ маме, что я люблю ее+ и отца тоже+ несмотря+ ни на что+
Парень горько усмехнулся. Сэм глотала собственные слезы. В дверях показалась Фиби со стаканом воды. Она остановилась рядом с Лео.
- Крис, ты сам это скажешь, - шепнула Сэм, наклоняясь, чтобы поцеловать его. - Мы вытащим тебя.
Крис слабо кивнул. С лестницы донесся топот, и в гостиную влетели Пайпер и Пейдж.
- Эй! - Прикрикнула на них Фиби, подходя ближе.
- Кажется, мы знаем, как ему помочь, - выдохнула Пайпер. - Давай, Пейдж.
Младшая Холливэл кивнула.
- Пайпер говорит, что Сэм нанесла на кинжал, которым убила демона, то противоядие, - Пейдж прищурила глаза.
- Не понимаю, это тут причем? - Фиби пожала плечами.
- Сэм, - Пайпер позвала девушку.
Та нехотя встала и подошла к сестрам. Ее место возле умирающего Криса занял Лео.
- Где тот кинжал, которым ты убила демона? - спросила Пейдж.
Сэмми пожала плечами.
- На кухне, - она вытерла глаза кулачком, - я кинула его на пол.
- На его поверхности осталось то зелье? - продолжала допытываться Пейдж.
Фиби с Сэм переглянулись.
- Вперемешку с кровью демона, - ответила она, стараясь понять, к чему клонят сестры.
- Если ввести кинжал в Криса, то яд должен быть нейтрализован тем противоядием! - Заключила Пейдж.
Фиби поморщилась.
- А кровь? - спросила она.
Сэм махнула рукой.
- Демон состоит из добра. Только использует свои способности во зло.  Кровь не опасна, - на ее губах появилась маленькая улыбка. - Значит, мы пораним его тем ножом, а потом Лео залечит рану?
Сестры кивнули, а Сэм побежала на кухню.
- Где-где+ - шептала она, осматриваясь. Кинжал валялся на кучке пепла, оставшегося от Тан-Ко.
Сэм схватила его и понеслась к Крису.
Сестры и Лео сидели возле парня.
- Скорее, Сэм, - Фиби махала рукой, - ему хуже.
Сэмми присела возле Криса, сжимая кинжал.
- Крис, милый, - она наклонилась к нему. Парень открыл глаза, с трудом сфокусировал свой взгляд на Сэм. - Мы кое-что придумали, но+ это будет больно+ Я знаю, ты не боишься боли, поэтому потерпи, Крис, пожалуйста+
Парень кивнул, тяжело вздохнул.
- Я+ тебя люблю+ - прошептал он.
Сэм кивнула и подняла кинжал. Фиби отвернулась, Лео подошел поближе и взял Криса за руку, Пайпер замерла в своем кресле, схватив веревочку от ремешка Пейдж. Лео неуверенно  посмотрел на Сэм.
- Справишься? - спросил он.
Сэм кивнула и резко опустила нож. Острое лезвие вошло в грудь, Крис метнулся, громко крича. Сэм вытащила нож, откинула его подальше. На футболке Криса появилось кровяное пятно. Сестры вскочили и подбежали ближе. Сэм отошла к лестнице, захлебываясь в рыданиях. Крис стонал, задыхаясь, а Лео уже поднял руки над раной. Пять минут они, не отрываясь, следили, как с трудом затягивается рана на груди Криса, а сам парень впал в беспамятство. Сэмми всхлипывала, прислушиваясь.
Когда от раны осталось только небольшое красное пятнышко, Лео облегченно вздохнул.
- У него спокойное дыхание, только ему надо отоспаться, - радостно сказал он.
Сестры расслабились, улыбнулись. Фиби подошла к  Сэм.
- Милая, ты молодец, все уже позади, - сказала она.
Сэм постаралась улыбнуться, но только слезы облегчения вырвались из нее. Она упала в объятия Фиби.
- Я чуть не потеряла его, - прошептала она. - Я бы не пережила этого+
- Успокойся, - Фиби погладила ее по голове. - Вам с Крисом просто надо отдохнуть+
Пайпер и Пейдж подошли к ним и обняли обоих. Сэм стало легко и спокойно.
- Спасибо вам, - громко сказала она.
Лео улыбнулся и растворился в воздухе.

8.
Сэмми сидела на огромной красной подпорке Золотого Моста. Внизу пробегали тысячи машин, сверкая крышами. Легкий утренний туман лежал на холмах города. Жизнь шла вперед, люди не подозревали, что кому-то приходилось спасать друга, всаживая ему клинок меж ребер.
 Она просидела здесь всю ночь. Крис был в надежных руках, возле него осталась Пейдж. А Сэм надо было побыть одной. Просто подумать.
Что будет дальше? Возвращаться обратно в будущее или остаться рядом с Крисом, помогая ему не допустить появления в Уайате зла?
Сэм знала, что все равно не может остаться здесь, в прошлом. И это было так больно.
Сэм вздохнула. Рядом засветился воздух и появился Крис. Живой, здоровый, веселый. Он радостно посмотрел на нее, но его улыбка испарилась, когда он увидел ее взволнованное лицо.
- Что с тобой? - спросил он, присаживаясь рядом.
Сэм помотала головой, посмотрела в его горящие глаза.
- Поверить не могу. Пару часов назад ты запросто собирался прощаться с жизнью, а сейчас сидишь тут со мной, - усмехнулась она. 
- Ну, магия творит чудеса, - Крис взял ее руку. - Слушай, мы так и не прошлись по магазинам.
- Постой, - она тяжело вздохнула, - Крис, что мне делать дальше?
Он внимательно посмотрел на нее, не понимая.
- Что решила ты? - грустно спросил он.
Сэммиан продемонстрировала ему символ Зачарованных, начертанный мелом на подпорке. Крис кивнул, опустил голову. Сэм поймала на своих щеках слезинки.
- Я вернусь. Я буду там, ты здесь, мы не допустим, чтобы твой брат стал злым, - сказала Сэм. - Когда+ что-нибудь будет угрожать нам, я вернусь, я буду рядом. А твоя задача - сделать так, чтобы ты появился в будущем. Твои родители должны быть вместе+
Крис снова кивнул.
- Я опять буду один, - тихо сказал он, не поднимая головы.
- Ты не один, я всегда рядом, Крис, - она взяла его лицо в ладони. - Посмотри на меня. Ты знаешь, как я люблю тебя. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.
- Я тоже тебя люблю, - Крис грустно улыбнулся, обнял девушку.
Они замерли на мгновение. Потом Сэм нехотя отстранилась.
- Передай привет сестрам и Лео, - она улыбнулась. - Крис, мне пора.
Она шагнула назад, но неожиданно Крис притянул ее к себе и коснулся губами ее губ. Сэм ответила, наслаждаясь поцелуем. Как давно она мечтала об этом, как ждала этого! Она чувствовала, как Крис провел пальцами по ее шее, там, где покоился их  маленький с секрет.
Но время не стояло на месте. Сэм снова отстранилась, смущенно улыбнулась. Крис тоже улыбнулся и кивнул. Сэм достала из кармана бумажку с заклинанием.
- "Настало время вернуть все на свои места.
Вернуть то, что пришло сквозь пространство и времена".
Символ на трубе затянулся паутиной портала. Сэм повернулась к Крису.
- Я вернусь. Скоро, очень скоро, Крис, - она снова грустно улыбнулась.
Крис качнул головой и отвернулся. Сэм вздохнула. Сделала шаг. Портал принял прохладой и неприятными сумерками, которые через мгновение сменились тьмой полуразрушенного города.


2025 год
Сэммиан стояла на мосту, но рядом не было Криса. Портал закрылся за ее спиной.
- Дом, милый дом, - с отвращением прошептала девушка.
По ее щеке скатилась маленькая слезинка. Но Сэм не стала ее останавливать. Девушка оглянулась и зашагала по пустым и опасным улицам будущего. Которое, благодаря Крису, стало не таким страшным за последние полгода.
 "Не моя мама"

I'm full of regret
For all things that I've done and said
And I don't know if it'll ever be ok to show
My face 'round here
Sometimes I wonder if I disappear

Would you ever turn your head and look
See if I'm gone
Cause I fear

Maroon5,  The Sun"


- "На данный момент известно о восьмидесяти жертвах. Полиция находится в замешательстве. Столь массового самоубийства Сан-Франциско еще не знал. Мы продолжаем следить за этим ужасным происшествием+" - беспокойно тараторила симпатичная ведущая утренней сводки новостей.
Пайпер недовольно поморщилась и выключила телевизор. Пейдж поставила перед ней стакан с соком.
- Это ужасно, - вздохнула она. - Я не понимаю, зачем им надо было завершать свою жизнь таким образом?
Пайпер кивнула и отпила сок.
- Я с тобой согласна. Но только представь себе, как сейчас тяжело родственникам погибших. Люди начинают сходить с ума.
- Вообще-то, - Фиби зашла на кухню с малышом Уайаттом на руках, - это не люди сходят с ума.
- Что ты имеешь в виду? - нахмурилась Пейдж.
Фиби замялась.
- Это+ темные ангелы, - ответила она.
- Что? - вскочила Пайпер, переглянувшись с сестрой. - Но зачем им это нужно?
- Те убитые - потенциальные будущие Хранители, - пояснила Фиби. - А вы знаете, что избранный не станет Хранителем, если+
- Сам покончит с собой, - кивнула Пейдж. - Нам надо разобраться с этим?
- Нет, - Фиби покачала головой. - Крис сказал, что Старейшины уже взяли все под контроль. Нам не стоит беспокоиться.
- Может это прозвучит цинично, - Пайпер тяжело поднялась со стула, - но меня сейчас больше волнует обследование у врача. Первый ультразвук.
- Есть повод для беспокойств? - нахмурилась Фиби, - у Криса, кажется, все в порядке.
- Да-да, - Пайпер нервно помахала головой. - Я знаю. Просто хочу быть уверенной, что все нормально.
Пейдж взяла плащ и ключи с крючка.
- Итак, Фиби, приглядишь за Уайаттом, - улыбнулась она, - а я повезу Пайпер к врачу.
- Кстати, где Крис? - Пайпер повернулась к Фиби.
Та пожала плечами.
- Умчался с утра пораньше на очередную слежку за демонами, - ответила она.

Крис стоял на подпорке Золотых Ворот. Он не знал, что привело его сюда именно сейчас. Пару минут назад он спокойно выслеживал парочку подозреваемых демонов, но неожиданно что-то заставило его прийти сюда.
Крис еще раз оглянулся. Нет, ощущение ожидания не пропадало. Его шестое чувство никогда его не подводило. Что-то должно произойти.
Крис сделал шаг к краю подпорки, посмотрел вниз. Десятки машин пересекали залив, сверкая крышами на утреннем солнце. Город уже проснулся и сейчас удивлял энергией рабочего мегаполиса.
Крис вздохнул. Сделал шаг назад. Неожиданно, низкий гул заставил его обернуться. Временной портал лениво расползался по красной поверхности подпорки. Крис нахмурился. Он не знал, ожидать оттуда врага или друга.
Но когда он увидел пришельца, он облегченно выдохнул и улыбнулся. На мосту стояла Сэм. Волосы цвета земляники кудряшками доставали до плеч, знакомые серые глаза (их натуральный цвет),  голубая кофта, кожаные брюки и куртка - Сэм весело жмурилась, прикрывая ладонью яркий солнечный свет.
- Привет, - выдохнула она.
- Сэм! - воскликнул Крис, обнимая ее.
- Я же обещала, что вернусь, - улыбнулась девушка.

В клубе было тихо и безлюдно. Весь рабочий персонал уже удалился после ночной смены. Приглушенный свет лампочки в углу тускло освещал огромное помещение. Крис и Сэм сидели за барной стойкой.
- Случилось что-то плохое? - настороженно спросил Крис.
- Нет, - Сэм покачала головой, приподняв бровь. - Ничего.
- Тогда почему ты здесь? - Крис нахмурился.
Сэм поджала губки.
- Просто хотела проведать тебя, - тихо, немного обиженно, сказала она. - Ребята дали мне небольшой отпуск, а заодно они хотели узнать, как у тебя дела.
- Сэм, - Крис покачал головой, - ты же знаешь о балансе+
- Не считай меня полной идиоткой, - рассердилась девушка. - Я специально перелопатила кучу учебников по новейшей истории магии, чтобы узнать точную дату какого-нибудь ужасного происшествия, который бы покачнул баланс.
- Нашла заметку о массовом самоубийстве+ - кивнул Крис.
- Да, - Сэм успокоилась. - Силы зла сделали шаг, нарушивший равновесие. А пока я здесь, я своими силами  его уравниваю. И вообще, - она отвела взгляд, - почему мне нужна причина, чтобы увидеться с тобой?
- Извини, - вздохнул Крис. - Прости, что налетел на тебя. Ты знаешь, что я никогда бы не+
Сэм качнула головой, улыбнулась. Положила пальчик на его губы.
- Я знаю, знаю, - она приблизилась к нему.
Крис ухватился взглядом за ее сверкающие радостью глаза и подумал, что безумно скучал по их хозяйке. Понял, что, не смотря ни на что: ни на неудачную помолвку с Бьянкой, ни на их долгую разлуку, ни на ужасное прошлое -  он все равно любит ее. Любит откровенно и навсегда.
Он наклонился и поцеловал Сэм. Девушка, казалось, ожидала этого. Прильнув к нему, она обвила руками шею Криса. Поцелую суждено было бы продлиться целую вечность, если бы не недостаток кислорода в легких обоих. Они, чуть отстранившись, мгновение смотрели друг на друга и улыбались.
- Я люблю+ - начал было Крис, но Сэм снова заставила его замолчать.
- Не стоит, - шепнул она. - Я чувствую это. Я эмпат, помнишь?
Крис усмехнулся, неожиданно серьезно посмотрел на Сэм.
- Я хочу вернуть все, - тихо сказал он. - Все то, что началось три года назад перед твоим исчезновением.
Сэм приблизилась к его губам.
- Может, сейчас как раз самое время для этого? - выдохнула она перед тем, как коснуться его губ.
Ответом ей послужил требовательный и пылкий поцелуй. Крис провел ладонью по ее спине, ощущая знакомое тепло ее тела. Удовлетворенно улыбнувшись, он прижал девушку к себе.

Пайпер лежала на кушетке у врача, облаченная в медицинскую робу. Пейдж сидела в кресле неподалеку, спокойно листая журнал. Доктор Эйприл заполняла необходимые больничные листы.
Пайпер сама не понимала, почему ее охватило странное беспокойство. Будто что-то не так. Будто что-то должно пойти неправильно.
Неожиданно ее охватила странная беспомощность. На какое-то мгновение голова закружилась, подкатила тошнота. Все закончилось, когда ребенок нетерпеливо толкнул ее ножкой в живот. Пайпер открыла глаза. Доктор Эйприл обеспокоенно смотрела на нее, Пейдж подошла поближе.
- Пайпер, все в порядке? - нахмурилась Пейдж.
Пайпер пожала плечами.
- Может, ультразвук покажет, все ли в порядке, - сказала она.
Доктор улыбнулась.
- Давайте приступим, Пайпер, раз вам так не терпится узнать пол своего ребенка, - усмехнулась она.
Она нанесла на кожу противный холодный гель, аккуратно размазала его по животу и стала водить по нему пультом.
- Я уже и так знаю, что это мальчик, - проворчала Пайпер, косясь на Пейдж.
Та с интересом, но полной растерянностью следила за изображением на экране. Когда Пайпер была беременна Уайаттом, они не обращались к современной медицине, опасаясь разоблачения их магического ребенка. Но в этот раз Пайпер и Крис объединились и упорно отстояли право на обследование в квалифицированном лечебном учреждении. Поэтому Пейдж в первый раз видела своего племянника на экране.
Неожиданно доктор усмехнулась.
- Знаете, иногда материнский инстинкт подводит, - сказала она.
- Что вы имеете в виду? - нахмурилась Пайпер. Пейдж удивленно покосилась на Эйприл.
- У вас будет девочка, - пожала плечами радостная доктор.

Крис лежал на стареньком диванчике в задней комнате клуба. Рядом тихонько посапывала Сэм.
Крис обнял ее и прижал к себе. Как сильно он скучал по ней. Как сильно он скучал по их честным и открытым отношениям. Он, улыбаясь, провел пальцем по ее щеке. Сэм, поморщившись, открыла глаза. Ответила улыбкой, зажмурилась.
Минуту они спокойно лежали в объятиях друг друга. Но неожиданно Сэм подняла голову и растерянно посмотрела на Криса.
- Что? - нахмурился он.
- Ты слышишь? - спросила Сэм.
- Слышу что?
- Пайпер зовет тебя, - пожала плечами она.
- Мама? - Крис поднялся и сел на диване. Прислушался. Сэм внимательно следила за ним. Крис вздохнул. - Нет, ничего.
- Все же надо проверить, все ли в порядке, - кивнула Сэм, накидывая рубашку Криса.
- Я быстро, - улыбнулся Крис, натягивая джинсы и футболку. - Подожди меня здесь.
Сэм улыбнулась. Крис встал и собрался было распасться на голубые частицы. Но этого не произошло. Он удивленно покосился на Сэм. Та взволнованно помотала головой:
- Что случилось? - спросила она.
- Я не могу переместиться, - растерянно ответил он.

Пайпер носилась по террасе, нервно теребя краешек кофты. Пейдж пыталась ее успокоить, а заодно рассказать Фиби обо всем.
- Ультразвук показал, что Крис - девочка? - усмехнулась Фиби.
Пейдж кивнула.
- Но+ - Протянула Фиби.
- Крис!!!! - завопила Пайпер, сердито смотря в потолок. Никто не появился.
Пайпер взмахнула руками - горшок с цветком взорвался и разлетелся по террасе. Пейдж и Фиби с опаской покосились на сестру. У Пайпер просто невыносимый характер во время беременности, но сейчас она была просто опасна для общества.
- КРИС!!! - Снова крикнула Пайпер. - ТАЩИ СЮДА СВОЮ БЛАГОСЛОВЕННУЮ ЗАДНИЦУ!!!
Фиби поежилась. Бедный Крис+
Прямо перед Пайпер появилось голубое свечение. Пайпер притормозила и удивленно уставилась на появившуюся Сэм, сжимающую руку Криса. Пейдж  и Фиби переглянулись. Крис стоял растерянный, но с блаженной улыбкой на губах. Его волосы были взъерошены, футболка чуть смята, а вид заспанный. Сэм смущенно опустила глаза. На ней была только рубашка, которую Фиби вчера видела на Крисе, и короткие шорты, которые можно было бы принять за нижнее белье. Им оно, по сути, и являлось.
Пейдж тактично покашляла.
- Могли бы и привести себя в порядок, - усмехнулась она. Фиби рядом не смогла сдержать  улыбку. Такого Криса она еще не видела.
- Но Пайпер так истошно вопила, - протянула Сэм, кивая сестрам.
Пейдж и Фиби улыбнулись ей в приветствие, перевели взгляд на Криса. Сэм быстро пошевелила пальцами, и на ней появились джинсы. Пейдж подняла брови.
- Мне бы так+ - вздохнула она.
- Смесь сил иллюзиониста и перевертыша, - пояснила Сэм.
- Подожди, - нахмурилась Пайпер, - ты слышала, как я звала Криса?
- Да, потому что я не слышал тебя, - кивнул Крис.
- Ты меня не слышал+ - покачала головой Пайпер.
- Нет, и еще я не могу перемещаться, - выдал парень, переглядываясь с Сэмми.
- Не можешь? - Пейдж открыла Книгу Таинств, лежащую на столе.
- И ты все еще мальчик? - Пайпер осмотрела Криса.
Крис растерянно покосился на мать. Фиби подошла к ним.
- Ультразвук показал, что у Пайпер будет девочка, - пояснила она.
- Чего? - воскликнул Крис. - Я не девочка! Мне что, это доказывать надо?
- Ты доказал мне это пятнадцать минут назад, - улыбнулась Сэм.
Крис кинул в нее красноречивый взгляд. Пейдж хихикнула.
- Крис, может, ты хочешь нам что-то сказать? - подозрительно протянула Пайпер.
Сэм пожала плечами. Крис нервно посмотрел на Пайпер.
- Что я должен сказать, мам? - он отвернулся. - Я твой сын, это все, что я знаю.
Пайпер выдохнула.
- Извини, милый, но сегодня+ - нерешительно протянула она, - в больнице, меня не покидало какое-то противное чувство. Будто что-то не то с ребенком+
- То есть со мной? - нахмурился Крис.
- В том то и дело, - Пайпер пожала плечами, - я не была уверена, что это ты+
- Как это? - Пейдж сдвинула бровки.
- Пейдж, я мать, - устало вздохнула Пайпер, - я знаю моего ребенка, и сегодня утром, прямо перед ультразвуком я не была уверена, что ношу Криса.
Сэм перевела взгляд с Криса на Пайпер. Что-то было не так. Не проблема с полом ребенка тревожила ее. Она чувствовала какую-то новую силу. Чью-то новую энергию.
- Кроме того, Крис более спокойный, - продолжала Пайпер. - Он никогда не толкался так часто и так сильно. А этот ребенок просто+ гиперактивный.
Фиби села рядом с Пейдж, просматривающей Книгу.
Сэм осмотрелась. Сила+ Сила+ Просто гигантский выброс энергии+
- Кстати, - Пейдж подняла глаза к Сэм, - что ты здесь делаешь?
Сэм подняла палец, призывая к тишине, и снова прислушалась.
Сестры нахмурившись, следили за ней. Крис тяжело вздохнул. Прикоснулся рукой к плечу девушки.
Она, как ошпаренная, отскочила от него.
- А-а-а! - вскрикнула она.
Крис отдернул руку. Все с ужасом увидели, что там, где прикоснулся Крис, ткань рубашки опалилась, а на коже краснел ожог.
- Сэм! - воскликнула Пейдж.
- Что это? - Пайпер посмотрела на Криса. Тот удивленно уставился на собственные ладони. Они светились опасным огненным отблеском, но сам парень боли не ощущал.
- Крис+ - протянула Фиби. - Как ты это сделал?
- Я?.. - Крис посмотрел на Сэм.
Она, чуть сморщившись от боли, нахмурилась и снова прислушалась. Точно, энергия исходила от Криса. Просто фонтаном била. Новая, другая энергия. Темная сила.
- В тебе способности демона, - пролепетала Сэм.

- Я не могу понять, почему это произошло, - возбужденно тараторил Крис, шагая из стороны в сторону. - Я не понимаю+
Пайпер, нахмурившись, сидела в кресле и напряженно думала. Пейдж перевязала плечо Сэм. Фиби опять листала Книгу.
- Успокойся, Крис, - раздраженно прикрикнула она. - Из-за тебя у меня голова раскалывается.
Крис остановился. Понурив голову, он подошел к Сэм.
- Извини, Сэмми, я не хотел.
- Я понимаю, - кивнула Сэм. - Ничего страшного, бывало и хуже.
- Пока не выясним, в чем дело,  Крису лучше оставаться дома, - сказала Пайпер.
Неожиданно Фиби вскочила с кресла и радостно улыбнулась:
- Кажется, я кое-что придумала, - выдала она.
- Что? - спросила Пейдж, подходя к сестре.
- Если Крис все еще жив и не поменял пол, - начала Фиби, ловя на себе раздраженный взгляд племянника, - значит, еще не родившийся Крис жив и здоров, но его вынашивает другая ведьма.
- Скорее всего, не ведьма, а демоница, - вставила Сэм. - Поэтому у него новые силы.
- Может быть, - согласилась Фиби, - тогда мы сможем найти их обоих с помощью кристалла. Нам просто надо что-нибудь от Криса.
Она подошла к нему и без стеснения вырвала волосинку из его головы.
- Эй! - возмущенно вскрикнул Крис.
- Не повышай голос на старших, - шутливо нахмурилась Пейдж.
Фиби намотала длинную волосинку на кристалл и села возле карты.
- Получится не сразу, - предупредила она. - Сначала Кристалл будет указывать на наш дом, но потом+
- Отлично, - Сэм поднялась с софы. - Вы оставайтесь здесь и присматривайте за Пайпер и Крисом, а я наведаюсь к демонам. Может, удастся там что-нибудь узнать.
- Поторопись, - кивнул Крис.
Сэм улыбнулась, чмокнула его в щеку и растворилась в воздухе.
Пайпер подняла брови. Похоже, в отношениях Криса и Сэм больше не было загадок.

- Отлично, моя дочь будет самым могущественным ребенком в мире, - прошипел демон Нимикус, удовлетворенно похлопывая в ладоши.
- Я все еще не могу понять, зачем это тебе, - недовольно проворчала демоница, стоя в углу пещеры. Под ее широкими одеждами скрывался небольшой животик. - Неужели ты неуверен во мне?
- Я хочу, чтобы мою дочь выносила самая могущественная ведьма этого века! - нетерпеливо пояснил Нимикус. - Зачарованная передаст ей свое наследие, свою кровь, свою силу. А ее ребенка, ее сына, выносишь ты. Он будет братом нашей дочери, он будет сыном моих сил, он будет сыном Зачарованной, выращенный в нашем поколении. Мы заберем у ведьм нашу девочку сразу после рождения, они не смогут нам помешать.
Демоница покачала головой и провела рукой по своему животу. Не нравился ей это план.
- Ты уверен, что Зачарованные не узнают о подмене? - нахмурилась она.
Нимикус рассмеялся.
- Глупое создание!  Как ведьма распознает подмену, если она даже не знает пол своего ребенка? Темный Целитель вовремя исполнил "переселение". Именно сегодня ведьма получила моего ребенка. Я уверен, все пройдет как нельзя лучше.
Нимикус отвернулся к чану с кипящим зельем, налил варева в кубок и протянул демонице:
- Пей, - приказал он. - Питай их ребенка злом, чтобы его силы укреплялись. Чтобы его доброе существо стало темным. Потомство великих Зачарованных будет следовать делу Зла!
Демоница поморщилась, но отпила из кубка. Нимикус удовлетворенно хмыкнул и отвернулся.

Сэм сидела на лавочке и растерянно смотрела на семью, гуляющую в парке. Молодые родители и маленький мальчик, бегающий за голубями. Сэм не заметила, как в ее глазах заблестели слезинки.
Она поднялась и смахнула их ладошкой.
- Что ты здесь делаешь? - раздался за ее спиной сухой голос.
Сэм нехотя оторвала взор от семьи неподалеку и развернулась.
Позади нее стоял Крис. Он хмуро, исподлобья смотрел на нее, его зеленые глаза потемнели, а губы были сжаты в тонкую полоску.
- Крис? - Сэм удивленно приподняла брови. - Как ты здесь оказался? Я думала, ты не можешь перемещаться.
- Да, не могу сверкать, как Хранитель, - кивнул он. - Он я исчезаю, как демон.
Сэм удивленно моргнула.
- Сила увеличивается. Это заметно и по твоему внешнему виду, - пробормотала она, - надо быстрее вернуть тебя в твою утробу.
- Поэтому я хочу знать, почему ты стоишь посреди парка? - немного резко спросил Крис. Но через мгновение он понял, что его слова прозвучали слишком напористо. - Извини, - выдохнул он.
- Ничего, - Сэм пожала плечами, - это не ты, а демон, в которого ты превращаешься.
- Кто они? - Крис кивнул на людей, на которых смотрела Сэм.
- Мои родители и брат, - пояснила девушка. - Я почти не помню, как они выглядят, Крис. Поэтому я захотела увидеть их снова, пока я еще в этом мире, где они живы.
- И где пока нет тебя? - Крис внимательно посмотрел на Перетсонов.
Определенно, Сэм была похожа на отца. Такая же статная, крепкая фигура, черты лица и цвет глаз. Миссис Петерсон была милой, чуть полноватой молодой женщиной. Их маленький сын, прелестный рыжеволосый малыш, бегал за ленивыми голубями.
Крис вздохнул.
- Надеюсь, я сделаю так, чтобы в будущем они остались живы, - сказал он.
Сэм кивнула:
- Но сначала нам нужно быть уверенными, что Пайпер родит тебя, а не девочку-демоницу с набором Зачарованных сил.
- У тебя есть идеи? - Спросил Крис.
- Да, - она усмехнулась. - Мне только нужно позаимствовать у Пайпер кое-что.
Крис заинтересованно поднял брови. Сэм мотнула головой, призывая его следовать за ней, оглянулась и распалась на мелкие сверкающие капельки. Крис тоже осмотрелся и растворился в воздухе.

Фиби на третий раз перелистывала Книгу, пытаясь найти что-нибудь о подмене нерожденных младенцев. Но Грэмс, создавшая этот фолиант, похоже, не сталкивалась с подобными случаями, поэтому ничего подобного Фиби не нашла.
Пейдж появилась на чердаке с кипой новых книжек
- Вау! - воскликнула Фиби. - Откуда ты это приволокла?
- Из Школы Магии, - выдохнула Пейдж, сваливая старинные томы на стол. - Еле уговорила Зигмунда отдать мне их на дом. Он раздражающе щепетилен.
- И что написано в этих книгах? - Фиби взяла и пролистала одну из них.
- Я захватила все о черной магии, - Пейдж пожала плечами. - Кажется, именно к этому прибегла Сир, когда забрала у тебя мини-копию Великого и Непобедимого Коула?
- Да-а-а-а.. - протянула Фиби,  с неохотой вспоминая события трехлетней давности. - Тяжелое это было время.
- Поэтому, если мы не хотим, чтобы у Пайпер родился чужой ребенок, мы должны пролистать все эти книжки, - с энтузиазмом кивнула Пейдж, присаживаясь на диван.
- Это ни к чему, - раздался голос Сэм.
Сестры повернулись и увидели девушку с корзиной чистого белья, входящую на чердак в компании Криса.
- Ты что-то узнала? - с надеждой спросила Фиби, которую совсем не тешила мысль провести весь вечер за чтением книг по черной магии.
- Да, - Сэм подошла ближе и стала перебирать вещи в корзине. - Я узнала, что единственный демон, который достаточно силен для подобного действия, это демон-Лекарь Вомб.
- Как злой Айболит? - усмехнулась Пейдж.
- Что-то типа того, - согласился Крис, стоящий неподалеку.
- Среди демонов он местный высококвалифицированный акушер. Сильнейшие демоницы, ожидающие потомство, обследуются у него. Но в его берлоге очень сильная система защиты, - продолжала Сэм. - Попасть в его пещеру просто так невозможно. Нужно действовать цивилизованно и записаться на прием.
- Цивилизованно? - хмыкнула Пейдж.
- Но, - Фиби нахмурилась. - Ты же не хочешь отправить Пайпер на прием к этому+ Вомбу?
- Нет, конечно, - Сэм усмехнулась. - Я не собираюсь рисковать Пайпер. На прием пойду я.
- Ты? - Фиби удивленно посмотрела на стройную фигурку девушки.
- Вот то, что я искала, - Сэмми вытащила из корзины огромную кофту Пайпер. - Расслабьтесь и доверьте это мне. Пошли, по дороге все объясню, - она поманила за собой Криса и остальных и пошла к выходу.

Пайпер поливала цветы на террасе, когда Крис, Сэм и Фиби с Пейдж спустились по лестнице.
- Что происходит? - Пайпер нахмурилась, смотря на их лица.
- Ничего серьезного, милая, - Фиби махнула рукой. - Мы просто заберем у тебя чужого ребенка.
- Заберете? - Пайпер непонимающе вытаращилась на Сэм, одетую в ее широкую блузку. - И почему на тебе моя одежда?
- Потому что это, - Сэм махнула рубашкой Криса, которая была на ней ранее, - слишком тесно для ребенка.
- Подожди, - Пайпер пыталась усиленно соображать. - Ты собираешься забрать этого ребенка в себя?
Сэм кивнула. Крис вздохнул.
- Мам, не спорь, - улыбнулся он. - Если вы не поторопитесь, то скоро я буду скрываться в подземелье и оберну во зло собственного брата.
- Хорошо, вы меня убедили. Что мне делать? - она с готовностью повернулась к сестрам.
- Ничего, - Фиби достала листок с заклинанием. - Мы с Пейдж только прочтем это.
- Это же черная магия, - нерешительно сказала Пейдж.
- Но для добрых целей, так что не считается, - быстро вставил Крис. - Давайте быстрее.
Сестры пожали плечами и начали читать заклинание:
"Всемогущие силы, исполните нашу волю,
Пусть этот младенец в чужой утробе успокоится,
Избежав боль и горе,
Пусть другая ведьма ожиданием восполнится".
- Кто составлял эту бредовую рифму? - пробормотала Пейдж.
Яркий свет охватил фигуры Пайпер и Сэм, и через мгновение сестры и Крис увидели непривычно небеременную Пайпер и непривычно беременную Сэм.
- Получилось, - удовлетворенно вздохнул Крис.
- Ужас, - Сэм сморщилась и положила руки на живот. - Просто ужас.
- Ха, - Пайпер облегченно подняла руки. - Свобода! Предупреждаю, Сэм, этот ребенок жутко толкается.
- Ау! - взвизгнула девушка, хватаясь за живот, - я уже поняла+
Сестры переглянулись.
- Тебе уже не кажется, что эта идея так хороша? - ухмыльнулся Крис.
- Замолчи, - пропыхтела Сэм, хватая его за  руку. - Давай, скорее, перемещай нас к этому лекарю, чтобы он забрал это маленькое чудовище, поселившееся внутри меня.
Крис снова усмехнулся и повернулся к Фиби и Пейдж.
- Как только Фиби услышит зов, который пошлет Сэм, перемещайтесь к нам, - сказал он. - Мы постараемся к этому времени ослабить защиту пещеры, и вы сможете попасть туда.
- Понятно, - Кивнула Фиби.
- А я? - Пайпер обиженно посмотрела на сына.
- А ты останешься здесь, - без возражений заявил Крис. - Ты должна беречь себя, потому что я скоро окажусь в нужном месте.
- Эй, может, я и была беременная, но+ - принялась возражать Пайпер, но ее оборвала Сэм.
- Не перечь ему, - посоветовала она. - Он теперь с силами демона+
Пайпер поморщилась. Сэм и Крис взялись за руки и переместились из особняка.
- Как вы думаете, это у них серьезно? - вздохнула Пайпер.
- Ну, судя по их внешнему виду утром, думаю да, - кивнула Пейдж.
- Странно, Крис еще не родился, а я уже знакома с его бывшей невестой и его нынешней подружкой. Страшно подумать, - пробормотала Пайпер.

Лин вот уже сто пятьдесят лет был помощником Вомба. В его обязанности входило принимать посетительниц, доставать ингредиенты для зелий и варев и изредка помогать ему. Самое неприятное было в оказывании внимания беременным демоницам и ведьмам. Любая злая колдунья просто несносна, но беременная злая колдунья просто невыносима. Вот и сейчас очередная нервная особа пыталась прорваться к Вомбу без очереди.
- Вам нужно сначала записаться, - Лин пытался быть терпеливым. Но демоница не сдавалась.
- Какого дьявола ты мне указываешь? - верещала она. - Я была здесь сегодня утром. Вомб, эта чертова скотина, просто обязан принять меня!
- Какие-то проблемы? - послышался хриплый голос демонического акушера.
- ДА! - радостно взревела демоница, кидаясь к нему. - Вы помните меня?
Вомб нахмурился:
- Лилит, я сделал все, что требовал от меня твой муж, - сухо сказал он.
- Я теперь я передумала, - демоница отчаянно покачала головой. - Я заплачу сколько угодно, только верни мне моего младенца!
Вомб сконфуженно оглянулся. Лин отвел глаза. Он был уверен, что его мастер часто совершает не самые приличные вещи, но лучше держать язык за зубами. Вомб кинул на помощника серьезный взгляд:
- Присмотри здесь. И никого ко мне не пускай, а то шкуру сдеру.
Лин кивнул, а Вомб завел демоницу в свою пещеру. Вот уже сто пятьдесят лет мастер использует одни и те же угрозы. Придумал бы что пооригинальнее+

- Что тебе надо? - повернулся Вомб к Лилит.
Та, раскрасневшаяся от гнева, снова кинулась  к нему.
- Верни мне моего ребенка! Я не могу вынашивать не свое дитя! - выла она. - А Нимикус просто не понимает того, что чувствую я! Ему нужна только власть, которую Зачарованная может дать моей дочери. Я ненавижу его. Обещаю, я уйду от него, уйду и не выдам тебя. Только верни мне мою дочь!
Вомб с сомнением смотрел на беременную демоницу, стоящую на коленях у его ног. Он знал, что Нимикус не найдет Лилит, если она сама того не захочет. Да и сама эта идея с подменой младенцев+ Совершив ее, он преступил все правила, которые существовали в обоих мирах. Он мог создать невиданную разрушительную силу. А это был огромный риск.
- Хорошо, - процедил он, - я верну все на свои места. Но я должен быть уверен, что ты не вернешься к Нимикусу.
- Никогда, - выдохнула Лилит, и ее красные глаза потемнели. Она не врала.
Вомб кивнул и направился к столу с зельями.
- Скоро все закончится, - пробормотал он.

Крис видел, что Сэм было все хуже и хуже. Она была бледна, ее шатало. Она морщилась от постоянных толчков ребенка.
"Надо быстрее заканчивать с этим маскарадом", подумал Крис, когда они появились в пещере. Появились, к слову, в огненной вспышке, которую создала Сэм.
Крис осмотрелся. Несколько беременных демониц стояло в стороне. Крис тяжело вздохнул. Вот родятся эти маленькие нечисти, будут потом нападать на Зачарованных. Но уничтожить их сейчас Крис не мог. Просто не мог поднять руку на беременных, хоть и демонического происхождения, женщин.
К ним подошел  невысокий, какого-то больного вида демон. Чем-то он напоминал Зигмунда, профессора из Школы Магии, правую руку Гидеона.
- Вы к мастеру Вомбу? - спросил он.
Крис хмурым взглядом оглядел его. Демон съежился.
- ДА, пропусти нас к нему сейчас же! - властно прогрохотал Крис. И сам удивился, как это ему удалось.
Демон снова сжался и пролепетал что-то вроде: "Он сейчас занят+"
Крис заметил, что Сэм опять взвизгивает от боли. Перевел разъяренный взгляд на демона:
- Хочешь мне помешать? - в его руке появился огненный шар. Он холодно улыбнулся. - Видишь, моя подружка страдает? Этот ребенок просто несносен. И мне нужен твой мастер. Если ты меня не пропустишь, от тебя останется только горстка пепла. Как тебе эта перспектива?
Демон поморщился:
- Удивил+ - пробормотал он, пятясь к пещере.

Вомб протянул Лилит чашу.
- Пей. Это разрушит чары, и ты поменяешься с ведьмой детьми, - сказал он.
Демоница охотно схватила чашу и залпом выпила ее.
Через мгновение ее охватила слабость, что-то засияло. То же самое было утром. Когда все закончилось, Лилит положила руку на живот.
- Вот теперь это мой ребенок, - улыбнулась она, ощущая родные толчки.
Вомб кивнул.
- Твой ребенок потерял все способности, которые успел накопить от Зачарованной, а тот, которого носила ты - свою демоническую силу, - недовольно проворчал он. - Надеюсь, ты довольна? А теперь убирайся отсюда!
Демоница кивнула и растворилась в воздухе.

Крис поморщился. Уверенность, гнев и ярость, которые пребывали в нем последние часы, словно испарились. Огненный шар исчез, глаза посветлели. Он почувствовал себя+ как обычно+
Крис повернулся к Сэм. Она взволнованно дышала, держась руками за живот.
- Что? - нахмурился Крис, - Ты в порядке?
- Да, - неуверенно протянула Сэм. - Но ребенок+ с ним что-то не то.
- Как это? - Крис оглянулся. Тот демон все так же пятился к другой пещере, испуганно поглядывая на них; пара беременных колдуний угрожающе доставали кинжалы. Крис тяжело вздохнул.
- Ребенок не тот, - пожала плечами Сэм, прислушиваясь. - Это ты+
- Я? - воскликнул Крис.
Сэм кивнула. Улыбнулась.
- А знаешь, ты намного спокойнее, - Сэм прищурилась, погладила живот.
- Я рад, что это тебе нравится, но знаешь, - Крис замер. - У меня начинают появляться не мои силы+ Типа эмпатии, желания заморозить всех и поджарить одновременно, особенно перехватывая разъяренные эмоции этих нервных дамочек. Давай скорее прижмем этого гинеколога и вернем меня моей маме.
Сэм снова кивнула и направилась к мелкому демону, трясущемуся от страха.
Он уже понял, что неожиданные посетители - сильные добрые колдуны. Ему захотелось испариться отсюда, но бросать Вомба одного в такой момент+
Беременная ведьма быстро приближалась к нему. И желание исчезнуть отсюда было прямо пропорционально расстоянию, преодолеваемому этой персоной. За ней следовал ее дружок. Его вид тоже не предвещал ничего хорошего.
Ведьма приблизилась, усмехнулась, прищелкнула зубками:
- Кыш отсюда, мелочь! - прошипела она.
Повторять не пришлось. Демон, стуча зубами, распался в воздухе.
- Кажется, за многие годы работы в приемной демонического гинеколога этот бедняга научился кое-чему, - хмыкнул Крис. - Например, избегать конфликтов с беременными ведьмами.
- Ему повезло, что я не верещу от боли, - Сэм презрительно пожала плечами. - Если бы меня толками внутри каждую минуту, я бы не стала предупреждать его.
- Я пойду первым, - Крис мягко отстранил Сэм от входа в пещеру Вомба.
Сэм нахмурилась:
- С чего это? Набрался моих сил и почувствовал себя самым сильным?
Крис скорчил рожицу типа "Ах!-Как-смешно!".
- Знаешь, у тебя ужасный характер, - просопел он, - поэтому, когда забеременеешь, держись от меня подальше. Между прочим, я не хочу, чтобы со мной в тебе что-либо случилось, ясно?
- Спасибо за заботу, - проворчала Сэм и отошла в сторону.
Крис усмехнулся:
- Позови сестер. Мама должна быть здесь, - сказал он.
Сэм закрыла глаза и направила зов к Пейдж. Через минуту воздух рядом с ними засверкал, и появились Пейдж, сжимающая руки Пайпер и Фиби.
- Как у вас дела? - улыбнулась она.
Сэм тоже улыбнулась в ответ:
- Прекрасно! Чужого ребенка забрали, а Крис уютно устроился во мне!
Глаза Пайпер округлились:
- Крис в тебе?
Сэм кивнула.
- Поэтому нам пора разобраться с этим Вомбом, - вставил Крис.
- Отлично, - Пейдж направилась в пещеру, - надерем уши этому шарлатану.
- За такое не уши дерут, - проворчала Фиби, следуя за ней. Крис прикрывал Сэм и Пайпер.
Когда Зачарованные оказались в пещере Вомба, Пейдж быстренько подскочила  к  нему и, вертя в руках бутылек с зельем, злобно усмехнулась:
- Знаешь, что это такое?
Вомб, стараясь держаться холодно, кивнул:
- Смею предположить, уничтожающее зелье. Что вам надо? Не припомню, чтобы добрые ведьмы обращались ко мне за помощью.
- Сегодня утром ты поменял младенцев, Вомб, - Фиби встала рядом с Пейдж.
- Ах, вы об этом! - Вомб усмехнулся. - Что ж, пару минут назад я все вернул на свои места.
- Ну да, - Крис кивнул. - Только вот, ребенок в этот момент был в другом теле. Верни его в утробу ЕГО матери, и мы тебя оставим в покое.
Вомб нахмурился, посмотрел на Пайпер и Сэм.
- Заклинание? - спросил он у Пайпер.
Та кивнула.
- Нечего было вмешиваться не в свою магию, - недовольно проворчал Вомб, поворачиваясь к столу со снадобьями. Он смешал пару зелий, накрошил каких-то листьев, что-то пробормотал и разлил все в две чаши.
- Вот, - он протянул их Пайпер и Сэм. - Пейте и вы обменяетесь ребенком. Он лишится всех магических потенциалов, перенятых от тебя, - Вомб ткнул пальцем в Сэм.
- Подумать только! Со мной обращаются, как с игрушкой, - вздохнул Крис.
Сэм и Пайпер переглянулись.
- За здоровье Криса! - улыбнулась Пайпер и пригубила варево. То же сделала и Сэм.
Их снова охватил свет, скрыв от взглядов остальных.
Через мгновение Крис, Фиби и Пейдж увидели Привычно беременную Пайпер и привычно небеременную Сэм.
- Фу-у-у! Свобода! - выдохнула Сэм, поднимая руки вверх.
- О, мой малыш, - улыбнулась Пайпер, поглаживая живот.
Пейдж и Фиби улыбнулись, а Крис вновь почувствовал себя в своей тарелке. Пейдж повернулась к Вомбу, неуверенно поглядывающему на ведьм.
- Расслабься, мы тебя не тронем, - усмехнулась она. Пайпер и Фиби снова взялись за Пейдж, Крис прикоснулся к Сэм.
- Домой! - скомандовала Пайпер.
Два сияния разрезали полумрак пещеры.
Вомб облегченно вздохнул. Чтобы он еще раз влезал в подобные авантюры с подменой детей!?+

Пайпер, довольная и спокойная, сидела на диване, читая Уайатту, играющему на полу у ее ног, сказку из большой детской книжки, пестреющей картинками.
- "+ и жили они долго и счастливо!" - закончила она, улыбаясь сыну. Тот радостно поднял ручки и потянулся к ней.

В клубе было как всегда весело и полно народу. Но сестры сидели в стороне, в отдельном уголке и попивали напитки, слушая музыку.
Пейдж задумчиво вздохнула:
- Знаешь, я тут подумала. Чего с нами только не случится! Представь себе, Сэм, закрутив роман с нашим племянником, некоторое время вынашивала его в своей утробе!
Фиби кивнула:
- Она же, получается, в какой-то степени, его мать! - продолжила Пейдж.
- Ох, не думаю, что это остановит их с Крисом, - крякнула Фиби, кивая на парочку, приближающуюся к ним.
Крис и Сэм, держась за руки, встали возле сестер.
- Отличный вечер, - улыбнулась Сэм.
- Да, - Пейдж триумфально улыбнулась. - Это BlackSound, одна из популярнейших групп Сан-Франциско!
- И они достойны выступить в клубе великих Зачарованных, - кивнула Фиби.
Сэм и Крис переглянулись.
- М-м-м+ Я пришла попрощаться, - Сэм грустно улыбнулась. - Мне пора возвращаться назад, в будущее.
- До встречи, милая, - Фиби обняла ее.
- Удачи, - кивнула Пейдж.
- Надеюсь, у вас все будет в порядке, - Сэм помахала рукой.
- Мы тоже, - улыбнулись сестры.
Сэм и Крис зашли в заднюю комнату клуба. Здесь, на стене уже был нарисован белый трилистник - основа портала.
- Крис, ты знаешь, что осталось мало времени, - Сэм внимательно посмотрела в глаза парня. - Поторопись.
Крис кивнул.
- Я стараюсь.
- Если я что-либо узнаю, я постараюсь передать тебе это, - Сэм вздохнула. - Прощай.
Крис коснулся мягким поцелуем и провел ладошкой по ее щеке:
- Будь осторожна, - сказал он.
Сэм кивнула, отвернулась и махнула рукой. Портал открылся, Сэм, стараясь не оглядываться, шагнула в него. Синяя рябь захлопнулась за ее спиной.
Крис снова вздохнул и переместился из клуба. К Книге Таинств, в поисках нового демона.

Пайпер и Пейдж стояли возле лифта. И все бы ничего, но остальные люди, присутствовавшие в том же коридоре, были безжалостно заморожены Пайпер. Пейдж заметно нервничала и снова обернулась посмотреть, не заметил ли кто этого кошмара. "Да чтобы я еще раз возила Пайпер к доктору?.." подумала она.
- Это гормоны или ты просто сходишь с ума? - поморщилась Пейдж.
Пайпер невозмутимо пожала плечами:
- Одна женщина это переживет.
Пейдж снова поморщилась и оглянулась:
- Ладно. Что, ты думаешь, мы скажем людям, которые выйдут из своих офисов? Что, по-твоему, они увидят?
Пайпер, не оборачиваясь, снова надавила на кнопку вызова.
- Ну, думаю, они больше не станут трогать мой живот, вот что я думаю, - отрезала она.
- Пайпер, - терпеливо, как маленькому ребенку, принялась пояснять Пейдж, - мне кажется, что из-за этого не стоит замораживать людей.
- А я думаю, что стоит, - спокойно парировала старшая Холливэл, ожидая, пока дверцы лифта лениво расползутся в стороны.
Она разморозила людей и зашла внутрь. Пейдж задержалась, подхватывая пошатнувшуюся женщину:
- Ох-ох! - Пейдж виновато улыбнулась. - Ничего, ничего. У всякого бывают неожиданные головокружения,  это как вихри+
 Пейдж заскочила в лифт к Пайпер до того, как та нажала на кнопку. Дверцы закрылись.
- Теперь я понимаю, в кого Крис вырастет таким маленьким нервным чудовищем.- Пейдж покосилась на Пайпер. - Ты довольна?
- Довольна чем? - Пайпер подняла бровь.
- Тем, что сказал доктор, - Пейдж пожала плечами. - У тебя будет здоровый малыш.
- Ну, я знаю, что он здоров, - Пайпер невозмутимо усмехнулась. - Я видела его в двадцать два, бродящего рядышком.
- Но ты ведь  никогда не знаешь, что что-то может случиться+ - протянула Пейдж.
- О, прекрати, - выдохнула Пайпер. - не будь такой занудой! Ты начинаешь напоминать+
Закончить она не успела. В лифте появился Крис. Он, смущенно улыбнувшись, посмотрел на сестер.
- Привет, - сказал он.
- Крис, - Пайпер удивленно покосилась на сына.
- Так, - Пейдж нетерпеливо покачала головой. - Если это опять что-то насчет демонов, то я - пас. Даже слушать не желаю. У меня обед на работе заканчивается через десять минут.
- Нет, нет, нет, - Крис взволнованно помотал головой. - Я всего-то хотел узнать, как прошло обследование у врача+
- Ну, теперь ты будешь рад узнать, что ты - мальчик! - Пайпер, улыбаясь, продемонстрировала Крису снимок ультразвука. На фотографии было запечатлено что-то непонятное, которое только больное воображение могло назвать ребенком. Крис и Пейдж нахмурились, разглядывая снимок.
- Я не это имел в виду, - ядовито отозвался Крис, погладывая на мать.
- А я все равно ничего не вижу. Как они узнают, что это мальчик?.. - протянула Пейдж.
Пайпер хитро улыбнулась:
- О, это вот, такая маленькая штучка+ - она придвинула снимок к носу Пейдж, тыча в фото пальцем.
- Эй! - Крис вырвал картинку из рук матери, возмущенно поглядывая на сестер. - Извините, но вы в своем уме?
Пайпер хихикнула. Пейдж, усмехнувшись, отвела взгляд. Дразнить Криса одно удовольствие!

 
Соперник

Sometimes I find myself stuck in the middle with nowhere to turn
So I pull it in and tell myself it all works out
But then again no one helps when things go wrong
So I saved myself saved myself I learned how to swim
Reamonn,  Swim"



- Эй! Это был мой любимый фикус! - крикнула Пайпер грозя пальцем демону.
Тот только хмыкнул и пустил еще один фаербол в ее сторону. Но Пейдж успела подскочить к сестре и, дотронувшись до нее пальцем, перенесла в другой угол комнаты за старый диванчик Грэмс. Надежное укрытие. Пока.
- Спасибо, - кивнула Пайпер, отряхивая с себя остатки фикуса. - Как там Фиби?
- Не знаю, - пожала плечами Пейдж. - Она еще не вернулась с кухни.
- А пора бы уже, - протянула Пайпер. - С таким животом я не такая подвижная, как прежде, - она тоскливо посмотрела на дверь, пока буянивший демон разносил к чертовой бабушке весь чердак. - Он не развевается по ветру, он не замораживается. Черт возьми, кто он такой?
- Демон Тако, - принялась пояснять Пейдж. - В книге написано, что он бывший Чистильщик, но он нарушил обет и перешел на сторону Зла. Может корректировать память, сильный эмпат. Обладает способностями к созданию огненных шаров.
В этот момент очередной фаербол продырявил диван прямо рядом с головой Пейдж.
- Я уже заметила, - усмехнулась Пайпер. - Но от тебя то ему что нужно?
- Понятия не имею, - поморщилась Пейдж. - Он не говорил. Может, влюбился?

Тем временем на кухне Фиби спешно переливала зелье из кастрюли в бутылек. Прислушиваясь к разрушениям, творящимся на чердаке, она торопливо закупорила склянку и кинулась к проходу, но появившийся Крис преградил ей путь.
- Что творится? - спросил он, услышав шум бьющейся посуды.
- Обычные ведьмовские будни, - ответила Фиби, пробегая мимо него.
- Демон? - уточнил Крис, следуя за ней.
- Очередная нечисть, - кивнула Фиби. - Тихо. Надо подобраться незаметно.
- Дай я, - Крис выхватил у нее из рук склянку и исчез.
- Больше так не делай!  - раздраженно кинула ему вслед Фиби, поднимаясь по лестнице.
Через секунду Крис появился на чердаке за спиной демона. Не тратя время на ненужные и бессмысленные переговоры, он кинул зелье в Тако.
Тот взревел, но не взорвался, как ожидали сестры, а только потерял силы. Оглянувшись, он свирепо уставился на Криса. Парень удивленно смотрел на демона.
- Глянь, какой живучий, - протянула Пейдж из-за дивана. - Фиби, что это за рецепт?
- Уничтожающее, - ответила взволнованная Фиби, пояляясь в дверях, - как обычно.
- Странно, похоже, у него какой-то иммунитет... - сказал Крис, хмурясь.
Неожиданно демон словно очнулся. Он со всего размаха ударил Криса по лицу, отчего тот приземлился в противоположном углу чердака, смачно врезавшись спиной в буфет.
- Ой, - взвизгнула Фиби. Но прежде чем она успела что-то сделать, демон растворился в воздухе, как растворяются все демоны.
Пейдж подбежала к Крису. Тот с трудом поднимался с горы стекла и щепок, оставшихся после буфета.
- Ничего, просто пара царапин, - кивнул он.
- Точно? - настороженно спросила Пайпер, подходя ближе.
Крис снова кивнул.
- Так или иначе, нам следует разобраться в данном... безобразии, - начала Фиби. - Почему зелье не уничтожило демона?
- Может, у него есть способности к подавлению действия зелья? - предположила Пейдж.
- Точно, - согласился Крис, поморщившись от боли, - демон Тако - мощный эмпат, он мог заблокировать себя от эффекта уничтожения.
- Значит, нам надо заставить его выпить то зелье, которое в прошлый раз использовала Фиби? - Пайпер наморщила нос. - Он потеряет свои возможности, а мы кинем уничтожающее зелье.
Все кивнули, Пайпер радостно хлопнула в ладоши.
- Отлично! Крис, - она повернулась к сыну, - я горжусь тобой.
- Весь в тетю, - поддакнула Пейдж, удаляясь к Книге.
Пайпер смерила сестру красноречивым взглядом и обняла Криса. В этот момент в комнате появился Лео. Он слегка ошарашенно осмотрел поле боя, удивленно поднял брови.
- Демон Тако, - пояснила Фиби.
Лео понимающе кивнул, посмотрел на Пайпер и Криса. Сын молча отвел взгляд, Лео грустно вздохнул. Пейдж неловко опустила глаза. Ей, как и остальным было тяжело наблюдать, как Крис отталкивает от себя отца, не объясняя причины такого поведения.
- Вы уже решили, что будете делать? - спросил  Лео, делая пару шагов к Пейдж, листающей Книгу.
- Для начала, приведем комнату в порядок, - улыбнулась Фиби, доставая блокнот и ручку для создания заклинания.
Пайпер взяла Криса за руку.
- Пойдем, я помогу тебе обработать раны, - сказала она.
- Ты ранен? - встревоженно спросил Лео, оглядывая Криса.
Тот мотнул головой:
- Пара царапин, - хмуро ответил он, выходя с Пайпер из комнаты.
Лео успел обменяться с Пайпер напряженными взглядами.

- Я могу помочь, - сказал Лео, наблюдая, как Пайпер проходит влажной губкой по царапинам на спине Криса.
Тот, морщась, помотал головой:
- Пройдет.
- В прошлый раз ты превратился в паука, - заметил Лео.
- Спасибо, что напомнил, - проворчал Крис.
Пайпер легонько шлепнула его ладошкой по спине.
В комнате воцарилась тишина.
Неожиданно, поток сиреневатых частиц проник через окно в кухню. Пайпер, Лео и Крис удивленно смотрели, как частицы преобразовываются в человека. Через секунду перед ними стоял парень, лет двадцати от роду. Светло русые волосы, голубые глаза и крепкое сложение. Он посмотрел на беременную Пайпер, Криса, перевел взгляд на Лео.
- Лео, кто это? - спросила Пайпер, на всякий случай поднимая руки.
- Не имею ни малейшего понятия, - пожал плечами Лео.
Между тем, незнакомец кинулся в объятия Лео. Пайпер и Крис открыли рты от возмущения.
- Папа, наконец, я нашел тебя, - громко сказал незнакомец, обнимая Лео.

- Не понял, - Крис нервно носился по гостиной, не потрудившись накинуть на себя футболку.
- Это какое-то недоразумение! - оправдывался Лео.
Сестры, в особенности Пайпер, гневно смотрели на него. Незнакомец стоял в дверях, растерянно поглядывая на Лео.
- Я не представляю, о чем он говорит! - оправдывался он.
- Не представляешь? - Пайпер возмущенно вскочила с кресла. - Он твой сын! Ты шесть лет водил меня за нос, Лео, а сейчас я узнаю, что у тебя есть сын!
- У меня только два сына - Крис и Уайат! - ответил Лео, тоже вставая на ноги.
Крис хмыкнул, отвернулся. Пайпер потерла висок.
- Лео, давай дадим парню высказаться, - предложила Фиби, переводя взгляд с Пайпер на Лео. Лео пожал плечами, а Крис плюхнулся в кресло.
Незнакомец сделал пару шагов вперед, подходя ближе.
- Меня зовут Кристофер Фьюз, - начал он, но Крис взволнованно вскочил с кресла.
- Эй! - крикнул он, - Это я Кристофер! Это мое имя!
- Успокойся, - прикрикнула на него Пейдж. - Это твое имя, никто не спорит! Может, Кристофера так назвали в честь дедушки...
- Так и есть, - кивнул парень, - в честь отца Лео.
- Это меня назвали в честь отца Лео! - снова закричал Крис. - Самозванец!
- Тихо! - осадила племянника Фиби. Крис оглянулся на Пайпер, ища поддержки, но, увидев, что она устало прикрыла глаза, снова сел.
- Я родился двадцать три года назад, - дождавшись тишины, продолжил Кристофер, -  Моя мать - Миранда Фьюз.
Лео удивленно поднял на него глаза:
- Он была моей подопечной какое-то время, - тихо сказал Лео.
- И у вас был роман, - съязвила Пайпер.
- У нас с тобой тоже был роман, Пайпер, в результате чего у нас двое детей,  - раздраженно ответил Лео. - Она была слабой ведьмой, а меня приставили к Миранде задолго до  того, как вы стали моими подопечными. Но мы были вместе всего пару недель.
- Но этого хватило, чтобы результатом этого стал Кристофер, - проворчала Пейдж.
- Пейдж, ты сама пример того, что бывают неизвестные романы между Хранителями и ведьмами, - сказал Лео.
Пейдж отвернулась. Фиби опустила глаза. Пайпер отошла к Крису, нервно барабанящему по столу пальцами.
- Боже мой! - взвился Лео, - это было двадцать с лишним лет назад! Я не мог знать о Кристофере, тем более сама Миранда мне ничего о нем не говорила.
- Она не могла тебя найти, - хмуро ответил Кристофер. - Она воспитывала меня одна, но три месяца назад ее убил демон и я решил найти тебя. Сначала узнал, что ты Старейшина, что женат на Зачарованной. Я решил встретиться.
- Какое право ты имеешь встревать в чужую семью! - взревел Крис, подходя ближе к новенькому. Слабый оклик Пайпер не остановил его. - Тебя здесь не ждали.
- Я могу кое о чем спросить? - нагло поинтересовался Кристофер.
Крис сдержанно кивнул. Кристофер огляделся.
- Я знаю, что у Пайпер и Лео есть сын - Уайат. Я вижу, что Пайпер беременна, подозреваю, что от Лео, - Он усмехнулся. - Позволь узнать, ты тут вообще кто такой?
Крис задохнулся от дерзости соперника.
- Я - сын Пайпер и Лео, я Кристофер Перри Холливел, который, между прочим, должен родиться через пару месяцев, - медленно проговорил Крис, с вызовом глядя на наглеца.
Кристофер удивленно покосился на Пайпер, потом на Лео, с гордостью смотревшего на Криса. Пайпер кинула сыну рубашку, тот быстро накинул ее и пошел к лестнице, не посмотрев ни на сестер, ни на отца.
Пайпер прислонилась к дверному проему, Пейдж пошла за Крисом. Фиби дотронулась рукой до пальцев Лео:
- Мы разберемся во всем этом, - тихо сказала она.
Лео кивнул, посмотрел на Пайпер.
- Пайпер, тебе следует отдохнуть, - посоветовал он.
Она кивнула, медленно побрела из гостиной.
Кристофер испытывающе смотрел на Лео.

Фиби, сонно зевая, готовила себе завтрак. Горячая кружка с кофе дымилась на столе. Через минутку поджарятся тосты. Фиби улыбнулась, вытаскивая банку с джемом. В комнату влетела Пейдж, одетая в свой махровый халат и с мокрыми волосами. Она, схватив кофе Фиби,  уселась за стол.
- Боже, - простонала она, - я думала, этот новенький Кристофер мне только приснился.
- Я тоже надеялась на это, но мои надежды были разрушены, когда я увидела его спящим на нашем диване в гостиной, - покивала Фиби, наливая другую чашку кофе.
- А я, когда увидела, что Крис спит в детской, - проворчала Пейдж.
- Он спит в детской? - удивилась Фиби, - он никогда не ночевал дома. Предпочитал укрываться в клубе.
- Сейчас мне хочется сделать то же самое, - вздохнула Пейдж. - Как думаешь, Лео правда отец этого парня.
Фиби пожала плечами:
- Вполне возможно. Ты же видела его в прошлом, когда натянула ботинки Грэмс.
- О-о-о! - протянула с усмешкой Пейдж, - Лев!
В кухню зашла Пайпер, ведя за собой маленького Уайата. Малыш старательно перебирал ножками, держа в маленьких ручках бутылочку. Сестры удивленно покосились на Пайпер.
- Что? - удивленно спросила она.
- Почему ты не в школе Магии? - подозрительно прищурилась Пейдж.
- Разве я могу оставить вас в такой момент, - хмыкнула Пайпер, собираясь поднять ребенка, чтобы посадить его на стол.
- Нет! Стой! - закричала Фиби, - тебе нельзя поднимать тяжести. Не хочу, чтобы с маленьким Крисом что-то случилось.
Фиби взяла Уайата. Пайпер стащила у нее тост с тарелки и стала его щедро обмазывать джемом.
В комнату вошел заспанный Крис. Он хмуро улыбнулся сестрам, полез в холодильник.
- Привет, - кивнула Фиби.
- Ага, - кивнул он в ответ. - Где этот Кристофер?
- Здесь, - сказал парень, проходя на кухню. - Что-то ты плохо выглядишь, братишка. Не спал всю ночь?
Крис раздраженно хлопнул дверцей холодильника. Пайпер поморщилась, Пейдж пожала плечами, Фиби просто отвернулась, ставя Уайата на пол.
- А, это и есть ваш супер ребенок? - Кристофер потянулся к малышу, с намерением взять его на руки, но Крис подскочил к нему и оттолкнул его руку, забирая брата.
- Не смей к нему прикасаться, - прошипел он. - И держись подальше от Уайата.
Кристофер обиженно, но с наглостью в глазах, посмотрел на Криса. Тот вышел с Уайатом на руках из кухни.
Сестры удивленно смотрели на Криса. При них он никогда не брал брата на руки. Избегал даже лишний раз прикасаться к нему.
- Не обращай внимания, - Пайпер спокойно посмотрела на Кристофера. - Крис очень переживает за Уайата.
Кристофер кивнул.
- Он у вас какой-то нервный, - сказал он, усмехаясь.
Пейдж вскочила из-за стола.
- Слушай, ты+ - начала она, но Лео, появившийся в этот момент, прервал ее.
- Пейдж, - он выразительно посмотрел на сестру. - Может, займетесь вчерашним демоном? А вопросы семейные я улажу сам.
Пейдж вспыхнула, вышла из комнаты. За ней Фиби. Пайпер медленно поднялась со стула и тоже направилась к выходу, но Лео удержал ее.
- Нам надо поговорить, Пайпер, - нервно сказал он.
Кристофер усмехнулся. Заметив его улыбку, Пайпер отрезала:
- Лучше уладь свои семейные дела, а я займусь моими сыновьями.
Она вышла из кухни. Лео промолчал. Кристофер похлопал его по плечу:
- Горячая штучка, пап.
Лео хмуро посмотрел на него. Кристофер снова нагло ухмыльнулся.
- Может, совершим семейную прогулку? - предложил он.
Лео сбросил его руку с плеча.
- Как-нибудь потом, - кинул он, удаляясь.
Кристофер помрачнел, в его руках появилась тяжелая ваза:
- Зачем же так грубо? - громко сказал он, кидая ее в него.
Удар пришелся точно в голову Лео. Тот упал на пол, потеряв сознание.
- Метко, - улыбнулся Кристофер, перемещаясь вместе с Лео.

Крис поднялся на чердак. Посадив малыша Уайата в манеж, Крис достал из сундука свечи и расположил их кругом. Он подошел к Книге и начал листать в поисках нужного заклинания.
- Вот оно, - прошептал он, отыскав заклинание. - Итак, - Крис переписал строки на лист. - "Высшие силы, к вам взываю, Пришлите мне виденье, что я желаю!"
Крис поджег от свечи бумажку, и через несколько секунд в круге из свечей появились серебристые вспышки. Они словно соткали из воздуха прозрачную фигуру женщины. Ей было около пятидесяти лет, светлые кудрявые волосы ниспадали на плечи. Зеленые глаза удивленно оглядывали незнакомый чердак.
- Где я? - спросил дух, его голос звучал гулко и тихо.
- Мне нужна ваша помощь, Миранда, - сказал Крис, появляясь перед ней.
- Кто ты? - спросила она, внимательно осматривая его.
- Я - Крис, - ответил он, - это дом Зачарованных.
- Зачарованные? - она улыбнулась. - Я много слышала о  них. Они очень могущественные ведьмы.
- Миранда, Лео Уайат был твоим Хранителем? - начал допрос Крис.
- Да, он был со мной лет двадцать назад, - Миранда чуть напряглась, - но потом его приставили к другим ведьмам, и, насколько я знаю, он стал Хранителем Зачарованных и мужем одной из них.
- А-а-а+ - задумчиво протянул Крис. - У тебя есть сын, Кристофер, так?
Миранда отрицательно покачала головой.
- Моего сына зовут Джей Би, - Она нахмурила брови.
- Как? - быстро спросил Крис. - Разве его отец не Лео?
- Нет, - озадаченно сказала Миранда.
В этот момент на чердаке появились Пайпер и Фиби. Они удивленно посмотрели на духа, потом перевели взгляд на Криса.
- Что ты делаешь? - спросила Пайпер.
- Это Миранда Фьюз, - взволнованно пояснил Крис.
- Мать Кристофера? - переспросила Фиби.
- Его зовут не Кристофер, а Джей Би, - повторила Миранда.
- Лео не его отец! - добавил Крис. - Он обманывал нас!
- В чем дело? - нервно спросила Миранда, глядя на Зачарованных. - Что с моим сыном?
- Миранда, ваш сын появился в нашем доме и сказал, что он сын Лео, - сказала Фиби. - Он твердо в этом убежден и собирается стать членом нашей семьи.
- Глупости, - поморщилась женщина. - Его отец - мой другой Хранитель, тот, что заменил Лео. Мы прожили вместе более пятнадцати лет, пока черный Хранитель не отравил Боба. Джей Би всегда был трудным ребенком, но после смерти Боба он стал очень странным. Но он не мог назваться другим именем.
- Спасибо, Миранда, - кивнул Крис, задувая свечу. Дух распался на капельки света и исчез.
- Значит, Кристофер не тот, за кого себя выдает+ - протянула Пайпер, но громкий звук бьющегося стекла прервал ее.
- Что это? - воскликнула Фиби.
- Не знаю, - пожал плечами Крис. Они с Пайпер выбежали с чердака, в то время как Фиби кинулась к Уайату.
Когда они прибежали на кухню, то увидели Пейдж, стоящую возле разбитой вазы.
- Пейдж, что ты натворила? - устало спросила Пайпер.
- Я? Ничего? - Пейдж оглянулась, - Когда я пришла сюда, ваза уже валялась на полу.
- Здесь кровь, - заметил Крис, - наклоняясь к маленьким капелькам, блестевшим на полу.
- Где Лео? - взволнованно спросила Пайпер. - Лео!!!
Но никто не отозвался. Никто не появился на кухне в сияющих голубых частицах.
- Это Джей Би, - уверенно сказал  Крис. - Он похитил Лео.
Сестры взволнованно переглянулись.

Луч рассеянного слепого света проникал в старый темный склад сквозь разбитое пыльное стекло. Лео пошевелил затекшей рукой. Грубые веревки натерли на запястьях синяки. Лео снова оглянулся. Он смутно помнил что-либо. Резкая боль причиняла ужасный мучения.
Так прошло около получаса. Вдруг серебристые всполохи образовали человека. Он приблизился,  и Лео узнал Кристофера.
- Что ты+ - Лео поморщился: в голове словно стучали тысячи маленьких молоточков. - Зачем тебе это?
Кристофер усмехнулся.
- Папа, я твой сын. Добро пожаловать в наш новый дом, - радостно воскликнул он.
- Мой дом не здесь, - упрямо сказал Лео, отворачиваясь. Он пытался мысленно связаться с сестрами, но его силы были заблокированы. Он даже не мог перемещаться.
- Не пытайся сбежать отсюда+ - начал было Кристофер, но что-то словно остановило его. Он замер, открыв рот на полуслове, его глаза потухли.
Лео удивленно смотрел на него, но другое движение привлекло его внимание. Из темного угла вышел мужчина. Чуть седые волосы. Серьезный взгляд. В руках, поигрывая огнем, крутился фаербол.
- Тако, - прошептал Лео. - Что тебе нужно от меня?
- Смерть Зачарованных, - прошипел бывший Чистильщик и прикоснулся рукой к голове Старейшины.
Когда "промывка" мозгов закончилась, Тако отошел от Лео и Кристофера, хлопнул в ладоши.
Оба ожили в одно мгновение. Кристофер усмехнулся:
- Ну, папочка, ты готов?
- Более чем, - прошептал Лео. Путы на его руках ослабли, и он без труда скинул их.

- Я нигде не могу найти Лео, - простонала Пейдж, держа кристалл над картой.
- Я не чувствую его, - пожала плечами Фиби.
- Наверное, наложены сильные блокираторы, - предположил Крис, листая Книгу.
- Зачем сыну обычной ведьмы и Хранителя прикидываться сыном Лео и похищать его? - спросила Пайпер.
- Ясное дело: либо добраться до Уайата, либо прикончить нас. Одно из двух, - усмехнулась Пейдж.
- У нас не особенно оптимистичный выбор, - грустно выдохнула Пайпер. - Но чем мы не угодили этому парню?
- Может, зависть? - Пейдж устало встряхнула руками.
- А может, его разум перепрограммировали? - Крис встал с дивана. - Те, кому нужно убрать Зачарованных с дороги? Если вы выйдете из строя, до Уайата будет легче добраться.
- А это довольно интересно, - задумалась Пайпер. - Они хотят с помощью Лео убить нас, а потом забрать малыша?
- Вот именно, - кивнул Крис.
- Какой умный, - раздался голос Лео позади. - Прямо весь в папочку.
- Лео? - удивленно воскликнули Пайпер и Пейдж, но Фиби остановила их:
- Это не Лео. Точнее Лео, но с ним что-то не то, - Фиби замерла на мгновение. - Я не чувствую его эмоций. Это другой Лео.
Словно в доказательство этого Лео кинул энергетический шар в Криса. Тот увернулся, и шар попал в антикварный столик.
- Пейдж, убери маму отсюда, - крикнул он, кидая в Лео книжку.
- Нет, - Пайпер отошла от сестры. - Я не уйду. Пейдж, вызови кристаллы. Расставь их вокруг Лео!
Пейдж кивнула:
- Кристаллы, в круг! - призвала она. Пять камней образовались вокруг "промытого" Старейшины.
 Оказавшись в ловушке, Лео яростно зарычал, но вместо него в гостиной появился Кристофер. Он свирепо посмотрел на Лео, перевел взгляд на сестер. Но они его не заинтересовали. Создав в руке очередной энергетический шар, он кинул его в Криса. Крис перевернулся за диван в тот момент, когда шар пролетал над его головой. Еще три заряда сделали дырку в обивке.
- Почему всегда страдает мебель? - простонала Фиби, толкая Пейдж и Пайпер на террасу.
- Фиби, Крису надо помочь! - Пайпер вырывалась в гостиную, но сестры преградили ей дорогу.
- Крис сам должен справиться. Более того, это его битва. Не стоит вмешиваться, - спокойно заявила Фиби. - Я знаю, ему будет трудно, но он хочет сделать это самостоятельно.
Крис между тем, телепатически отправлял в противника предметы домашнего интерьера. Два горшка с цветами, телефон, кофейный сервиз и старые дедушкины часы обрушивались на голову Джей Би. Но тот продолжал посылать энергетические шары в Криса.
- Ты слаб, как котенок, - засмеялся Кристофер. - тебе меня не одолеть.
Крис нахмурился.
- Ты не прав, - он поднял руки. - Я сын Старейшины и Зачарованной. Я сильнее тебя, выскочка.
Заряды, направленные в Криса, изменили направление, повинуясь взмаху его рук, и полетели в Джей Би. Тот ошеломленно отшатнулся, но шары ударили в его грудь.
Секунда и парень, охваченный электрическими всполохами, взорвался.
- Крис! - Пайпер кинулась к сыну. - Ты в порядке?
- Да, - Крис кивнул. - Ударился старыми ранами, вот и все.
- Ребята, а что нам делать с Лео? - Пейдж ткнула пальчиком в Старейшину, лежащего без сознания в ловушке.
- Попросим Гидеона помочь нам, - улыбнулась Пайпер. - Крис, - она мягко посмотрела на сына. - Я хочу еще раз сказать тебе, что бесконечно горда тобой.
- Я знаю, мам, - улыбнулся Крис. - Я знаю.
Лео сидел на чердаке. Рядом с ним играл малыш Уайат. Пайпер вошла неслышно. Она удивленно посмотрела на него.
- Что ты здесь делаешь? - тихо спросила она.
Лео смущенно улыбнулся.
- Пришел навестить Уайата, - ответил он. - Пейдж уехала за покупками и попросила приглядеть за ним.
Пайпер кивнула, явно не удовлетворенная ответом.
Они минуту молчали, когда Пайпер неожиданно спросила:
- Что было бы, если бы этот парень оказался на самом деле твоим сыном?
Лео задумался.
- Мне пришлось бы разрываться на две семьи, Пайпер. Знаешь, - он ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. - Сначала я подумал, что Крис поэтому так ненавидит меня. Он думал, что помимо Уайата ему придется делить отца еще с кем-то.
Пайпер кивнула.
- Вы не помирились? - спросила он.
Лео покачал головой:
- С тех пор, как Гидеон вправил мне мозги, я не видел его.
- Вы должны уладить все между собой, - твердо сказала Пайпер, поднимаясь. - А теперь, будь добр, перенеси меня и наших мальчиков в Школу.
Она с улыбкой взяла за руку Уайата, тихо погладила живот.
- Наших мальчиков+ - задумчиво протянул Лео. Он тоже встал, дотронулся до Пайпер. Они растаяли в облаке вьющихся голубых вспышек.
Крис, стоящий у дверей, тяжело вздохнул.

Тако появился в пещере. Он оглянулся, прислушался. Резко развернулся.
- Это ты! - прошипел он человеку, стоящему в темном своде. - Как ты посмел вызвать меня против моей воли?
- Ты не смог мне помочь, мой друг, - спокойно заявил голос. - Ты мне больше не нужен.
Движение в темноте и Тако разлетелся на тысячи частиц. Они осели на песок. От Тако больше ничего не осталось.
Гидеон вышел на свет. На его губах играла разочарованная улыбка.
- Я доберусь до него+ - прошептал он.
 Outro

Все оказалось намного сложнее, чем я предполагал. Мы: я, сестры, отец - думали, что, уничтожив то демоническое шоу, мы предотвратили обращение Уайатта во зло. И я уже собирался было возвращаться в будущее до своего рождения, но+
Как всегда, правда открывается в самый последний момент. Мерзавец Гидеон стоял за всеми этими злодействиями. Он отправил нас с отцом в другой мир, он похитил Уайатта, он заключил сделку с Барбасом. И сейчас моя мама в госпитале готовится произвести меня на свет, Фиби и Пейдж раздражительно радуются всему подстать этому сумасшедшему миру, отец выслеживает Гидеона и Барбаса.
А я пытаюсь быть полезным. И просматриваю в сотый раз Книгу в поисках какого-нибудь зелья, заклинания или подобной необходимой волшебной чепухи. Мой старший маленький братец с интересом разглядывает мои телекинетичекие штучки, с помощью которых я переворачиваю страницы. Такому малышу лучше играть в игрушки, чем смотреть на магию, от которой все равно ничего хорошего не дождешься.
Бросаю взгляд на Уайатта и снова отворачиваюсь к книге. Так, демон с тремя головами, извергающими огонь - не то; фурии - обаятельно, но не к месту; заклинание поиска заблудшей души - как-нибудь в другой раз+
Меня отвлекает тихий скрип половицы. Оглядываюсь: на чердаке только я и в своем манеже Уайатт, который непонимающе смотрит вокруг.
- Эй, кто здесь? - громко говорю в пустоту. Может, вернулся отец или сестры. Но никто не отвечает. 
"Наверное, показалось", успокаиваю себя. Оглядываю Уайатта. Он все так же стоит в манеже и внимательно смотрит на меня.
Снова поворачиваюсь к книге. На чем я остановился? Вот, заблудшая душа. Дальше+ Трок, которого уничтожили еще полтора года  назад, гномы, гремлины, рецепт ошеломляющего вина со времен викингов.
И снова скрипит половица. Будто кто-то ходит по чердаку.
"Это мне уже не нравится", бормочу про себя и, захлопнув Книгу, иду к манежу. И снова, оглянувшись, слышу шаги. Теперь уже явно. Это не глюк, решаю я и поворачиваюсь к брату. Уайатт растерянно хлопает ресницами, но защитного поля не поднимает. Меня он уже не боится. Хотя Гидеон все равно лишил ребенка его магической защиты.
- Ладно, парень, пора убираться отсюда, -  говорю ему и собираюсь, вопреки своим убеждениям, взять его на руки.
Но что-то отбрасывает меня от ребенка. Не его защитное поле. Другая мощная сила. Чей-то телекинез. Старый столик, который простоял бы еще с десяток лет, ломается под моим весом, когда я приземляюсь на него. К таким полетам я уже привык. Каждый второй демон, которого я встречаю, словно горит желанием швырнуть меня об стенку. Поэтому боли от падения я почти не чувствую. В данный момент меня заботит другое - Гидеон появился на чердаке возле манежа. Возле Уайатта.
Он внимательно, почти с упреком смотрит на меня.
- Не заставляй меня жертвовать вами обоими, - говорит он недрогнувшим голосом.
Ну да, послушался я его. Когда он наклоняется, чтобы взять Уайатта на руки, я махаю рукой и посылаю его в вояж к противоположной стене. Грохот от разрушенного  серванта оповестил меня о том, что проклятый Старейшина достиг пункта назначения. Но я замечаю, что в его руках появляется атам,  а сам колдун испаряется.
"Черт!"
Я рывком подбегаю к манежу, но Гидеон ухитряется появиться прямо передо мной. И всадить клинок в мой живот.
Черт! Чччччееееерррррттттт! Как же больно! Безумно, просто разрушающе больно. Никогда я не чувствовал такого. Ни от ядовитых стрел Темных Хранителей, ни от высасывания сил Фениксом, который по совместительству являлся моей невестой. Эта боль не шли ни в какое сравнение со всем остальным. Будто что-то внутри разрывает меня, будто гигантский костер пылает во мне. Мир плывет перед моими глазами. Гидеон резко выдергивает атам и отходит. Отходит к манежу.
Я падаю на колени, задыхаясь от боли. Стон вырывается из моей груди, но я вижу, как Гидеон наклоняется и берет Уайатта на руки. Тот, лишенный своего магического поля, спокойно сидит на его руках, не понимая, что ему угрожает опасность.
- Пап! - вырывается у меня. - Папа!
Он поможет, он сможет защитить Уайатта. А у меня уже нет никаких шансов. Я знаю это. И мне остается только корчиться от боли на полу, призывая своего отца.
Гидеон с сожалением смотрит на меня. От этого становится еще хуже.
- Папа!
Где же он? Почему его нет? Все рушится как карточный домик. История повторяется. Все то, что я хотел предотвратить становится явью. От боли и горечи я почти теряю сознание. Но голубой свет вселяет в меня надежду.
Отец появляется рядом и кидается ко мне:
- Крис? О, Боже! - причитает он, переворачивая меня на спину.
- Аууу! Уайатт, охх, Уайатт+ - стону я.
Отец поворачивается и видит Гидеона с Уайаттом на руках.
- Извини, Лео, но это для нашего же блага, - с грустью говорит тот, перемещаясь вместе с ребенком. У меня снова вырывается громкий стон. Разочарования и неизбежности.
Отец поворачивается ко мне и взволнованно шепчет что-то.
- Крис! Крис! - разбираю я, теряясь в мутном беспамятстве.
Я чувствую, что он приподнимает меня. Я стараюсь помогать и себе, и ему, с трудом передвигая ногами. Так мы добираемся до комнаты мамы. Отец помогает мне лечь на кровать, но, честно говоря, я просто падаю на нее. У меня совсем нет сил. Отец пытается вылечить меня, но у него ничего не получается.
- Ты должен найти Уайатта, - шепчу я.
Он упорно держит руки над моей раной и качает головой.
- Мы вместе найдем его, - говорит он.
- Это не сработает, - тяжело выдыхаю я. - Ты уже пытался. Магия Гидеона сделала это со мной. И только он сможет остановить это, - я упорно отталкиваю его руки. - Иди+ Спасешь Уайатта, спасешь будущее+ Ты это знаешь.
Отец снова качает головой и не отходит от меня, стоя на коленях перед кроватью.
- Гидеон не знает, как убить Уайатта, помнишь, - срывающимся голосом говорит он. - У нас еще есть время+
ХА! У него еще осталась надежда+
- Нет, он поранит Уайатта, - с трудом выдаю я.
- Не заставляй меня выбирать между тобой и Уайаттом, - с болью говорить отец. - Крис, я не могу+
Я снова качаю головой.
- Ты не должен, папа. Найди Гидеона, и ты спасешь нас обоих+
Кажется, он начинает соглашаться.
- Хорошо, хорошо, - он кивает головой. - Но я не оставлю тебя одного. Я сейчас вернусь.
О, Боже, только сиделок мне еще не хватало+
- Куда ты? - с отчаянием спрашиваю его.
- Привести сюда одну из твоих теток, чтобы приглядеть за тобой, - поясняет он. Заметив мой тяжелый вздох, он наклоняется и целует в лоб. - Все будет хорошо, ладно? Я обещаю.
Я слабо киваю в ответ. Отец, явно удовлетворенный этим, быстро перемещается, оставляя меня одного. Я с трудом вздыхаю. Умирать в одиночестве намного проще. Огонь внутри меня разгорался все сильнее с каждой минутой. С каждой минутой я чувствовал приближение конца. Странно, но это меня совсем не пугало.
Не знаю, сколько прошло времени. Я очнулся, когда услышал голоса. Чужие голоса. Еле-еле разлепив веки, я вижу перед собой каких-то существ. Темные силуэты. "Демоны", решаю я, но, присмотревшись, я понимаю, что это люди. Спецназ или группа захвата, не знаю, но они явно разочарованы тем, что всю их работу сделали за них.
- Скажите спасибо Гидеону, что вам не надо марать руки, - презрительно шепчу я, но вряд ли кто-нибудь меня понял. У дверей я вижу Деррила и эту стерву - инспектора Шеридан. Они необычайно счастливы, как и все в этом дурацком мире. Они кивают и выходят их комнаты. Я слышу голос Пейдж, зовущий отца. Когда все спецназовцы вышли, в комнату вбежал отец. Пейдж, заплаканная, с покрасневшими глазами, осталась стоять в дверях.
- Крис! - Отец падает на колени у кровати и хватает мою руку. В его глазах блестят слезы.
Я слабо поворачиваюсь к нему и киваю.
- Эй, - я пытаюсь улыбнуться, но выходит что-то вымученное и не вселяющее надежду.
Я чувствую, что что-то начинает уносить меня. Боль отступила. Ее затмило другое ощущение. Что-то светлое, но грустное. Я все еще слышу, как отец причитает, поглаживая меня по спутанным волосам.
- Эй, я здесь. Ты должен держаться. Держись+ держись+ Я здесь. Ты выдержишь это, хорошо? Не сдавайся+
Поздно. Я чувствую конец. И от меня уже ничего не зависит. Собираюсь с силами, тихо шепчу:
- Ты тоже не сдавайся+
Глаза, хочу я этого или нет, закрываются. Я еще слышу всхлипывания Пейдж, чувствую руки отца, его отчаянный голос.
- Нет+ нет, пожалуйста, нет+
И все. Я проваливаюсь+ Чувствую, как мое тело распадается, что-то выталкивает меня. Теперь я вижу все со стороны.  Мое тело исчезает, отец пытается поймать его, Пейдж рыдает в дверях.
И все. Холодная река уносит мое сознание. Я знаю. Они справятся. Отец не допустит, чтобы все, за что мы боролись, разрушилось.
Я уверен, моя жизнь не прошла даром.
И мне совсем не страшно, потому что я умер с надеждой. С надеждой на будущее, которое ожидает меня, родившегося в этот момент.